Quick Perivew- Rotation

整個off-season幾乎都奉獻給國家了，好不容易offline又要和效率不彰的學校行政體系奮戰，硬squeeze出來的時間只夠寫點不負責任的quick preview，記錄一下自己的想法。

Rotation的部份，我們先從已經確定的前三號先發開始談起。

Jon Lester-

Lester的狀況相對單純，我們要看的就是他什麼時候要給Red Sox帶來一座CYA而已。

往年Lester開季都投得頗糟，不過隨著天氣熱起來，速度慢慢回到應有的狀態，他也總會給我們一張Ace等級的成績單。

今年有些人提到Lester spring training的狀態看起來相當好，也許開季不會那麼struggling，這點我倒是持比較保留的看法，其實Lester的spring training stats一直都不差，但一旦球季開始，他的command和velocity都會同時走樣一段時間，也滿神奇的。不過不管開季怎麼爛，我們還是可以期待Lester能夠給我們一個ERA+130的球季。

Josh Beckett-

Beckett在spring training的狀態滿驚人的，不過我還沒看過他在spring training的任何一場比賽，所以沒辦法給太多意見。我目前的猜測是，Beckett過去的的stuff大概已經回不來了，不過他也在去年學會了how to pitch，配合command的進步，調整投球策略奏效，讓我們看到了一個完全不一樣的Beckett。

其實這個調整從2010年就看得到，不過當時非常不成功。經過一整個讓球迷相當痛苦的球季之後，去年這套新的投球策略開始展現效果，成功的保護了Beckett變得弱勢的速球，也找回自己在球場上的競爭力。

而今年球季，Beckett要向大家證明的是一件他整個生涯都做得很糟的事情-consistency。他必須用成績告訴我們，他能夠reproduce自己去年的成功，如果他能夠做到這點，Red Sox今年就可以保有相當足夠的競爭力，而他在spring training的表現，絕對讓我們有可以樂觀的理由。

Clay Buchholz-

去年一整年不見，很難說Buchhy還是不是同樣的那個投手。如果他是（他一定得是，不然Red Sox的rotation會不足以支撐他們進postseason），那我們要觀察重點就是他的velocity和sinking movement。只要速度和movement能出來，他的弱點就不會那麼明顯，不必過度使用他的off speeds，讓他可以保持自己weapons的威力久一點，在後段局數遇上危機時還能夠show出來強渡關山，這會大幅增加他的吃局能力。

另外一個觀察的點是他off-speed hang的情況。雖說大多數時候他的sharpness可以掩蓋hang的問題，不過這依舊會讓他暴露在風險之中。如果他能夠掌握change up的command，並能夠control curveball，Buchholz很有可能會正式晉升為一個一號投手。

最後，我一直覺得看Buchholz投球是一件很有趣的事。他在投手丘上很像在走鋼索，一直要努力保持在”把速球用得剛剛好”的狀態。一旦丟得太多，他的速球立刻會成為打者狙擊的對象，但丟得少了，arsenal中的其他武器威力又會無法完全展現。看他在這兩種狀態中保持平衡，是一件非常賞心悅目的事情，可以提供另一番不同於power pitchers的看球趣味。

在這三個確定的SP之後，就是一群人的大混戰。目前看起來處於leading position的是Bard和Doubront，不過他們取得這個位置的理由並不相同。

Doubront在spring training是用成績在說話的。我以前不知道他的fastball可以在高角度展現出這麼驚人的威力，也不知道他在當SP的時候可以把自己的速度維持得這麼好。以他目前這樣的狀態絕對夠格拿下一個rotation的位置。

我唯一比較擔心的是他過往的whiff rate一直都不太好，而一來whiff rate是高速球要能有威力的其中一個重要條件，二來whiff rate也可以當做是一個投手速球威力的指標，以一個相當倚賴自己速球的投手而言，低whiff rate實在不是什麼好消息。

我也特地比較了一下他在minor時期的K%和上到major之後的變化---退步幅度可以說相當明顯。這不免會讓人對他的stuff壓不壓得住AL那幾支怪物球隊出現一些疑慮，不過不管怎麼說，他的spring training stats絕對應該要讓他獲得多一些證明自己的機會。

Bard在spring training則完全是另外一個故事。以一個在爭取rotation位置的SP來說，他那種成績早就應該被淘汰了，讓他留下來的完全是Valentine滿滿的愛。

雖然我們大概也可以看出Valentine對Bard如此有愛的原因，但這些讓他應該留在rotation當中的positive signs幾乎每一個都同時在說明把Bard放到bullpen會是更有效率的選擇。尤其Bard目前顯然還沒有學會這世界上有除了靠速球威力硬壓打者之外，其他能夠讓打者出局的方法，這更讓他顯得像是一個reliever而不是一個starter。要學會這件事情其實並不容易，Beckett在而立之年後才忽然頓悟，Brandon Morrow和AJB則是至今仍完全抓不到訣竅。以Red Sox這樣的球隊而言，他們絕對不可能有耐心慢慢觀察Bard到30歲，所以我個人認為，如果開季之後Bard沒能在前兩三場先發中展現出可以當一個average starter的能耐，那與其讓Bard留在rotation中做一個讓大家痛苦的below average的starter，不如讓他繼續回去當bullpen的pivot。

那五號投手怎麼解決？

這對Red Sox還說其實不會是個太困難的問題。他們有Bowden和Aceves可以頂到Dice-K回來。Dice-K雖然表現得完全不符合他的身價，但我們大概也沒理由相信健康的他會扛不起rotation中的五號位置。