雜記

生活中遇上關於Red Sox的兩件事,不吐不快。

◎ 你可以覺得Youk的光頭很醜,打擊姿勢很娘,看了就討厭,那是你的自由,即使我不同意你的觀點,我還是認同你有自由表達自己的意見、有權力擁有自己的喜好。

但是,對一個頭上帶著紅襪帽,顯然是個死忠紅襪迷的人說:「看到Youk那種娘泡的打擊姿勢,如果我是Joba,也會用力給他砸下去。」這樣的話,實在不是什麼太有格調的事情。

老兄,那是90mph以上的速球,往腦袋上飛去的。就算Youk長再醜,姿勢再娘,這些都不是可以把頭部觸身球合理化的好藉口。

◎ Terry Francona在基襪第二戰,Red Sox把戰局逆轉成8比6領先之後,第六局還讓Beckett上來投的那個調度受到很多人質疑。

我也對這個調度有意見,但不是對他讓Beckett上來再試一局的那個部分,而是他在追平分上壘之後沒有馬上換人的那個部分。

Francona讓Beckett上來再試試的決定基本上帶有一些偷雞的成份,這個偷雞動作的合理性在於,我們的牛棚前一天已經用上六個人,吃了五局,而下一場上來的Masterson今年扮演的是長中繼的角色,能夠投的球數恐怕有限,加上他的控球三不五時會出狀況,可能無法吃下太多局數讓牛棚獲得紓緩,加上Beckett前一個半局終於丟出了該天第一次的三上三下,若我是Terry,我也會選擇讓Beckett上去再試一下,能偷到一個出局數算一個出局數。

但是要偷雞,就要懂得設立停損點。Red Sox前一局好不容易才逆轉戰局,而Beckett一整天都控不住他的速球,也顯然壓不住NYY的打線,讓追平分上場打擊就換人應該是相當合理的決定。或許是因為Beckett是丟保送讓Jeter上壘(而不是被敲安打),所以讓Terry想要再賭賭看,不過這樣的決定,實在拼得有點太過頭了。

Anyway,儘管過程不是很順利,儘管現在才只是四月,是那個Lincecum用91mph丟了兩場炸裂的比賽;Peavy還把他的速球放在家裡忘了帶;王建民也只花了6局就讓他的ERA超過34的四月,Red Sox sweep掉Yankees並拉出了二位數連勝這樣的消息還是可以讓Red Sox fans心情大好,所以我想我們就不要對Terry太嚴苛了。

Youk the man.

Youuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu Rock!

(Youk打出walk-off回本壘後,又爽又不想被巴頭的模樣,相當好笑,有興趣可以點去官網看看。)

目前美東排名第一的球隊是Blue jays,他們的實力不算太差,但也沒有好到可以打出7成以上的勝率(基本上,在職業棒球賽裡打出7成勝率很來就是很誇張的事),排在最後的則是Rays,不過他們也才落後5.5場,也輸了幾場tough game,因此,我依然認為今年Red Sox在美東的主要敵人還是Yankees和Rays.

恰好,在這場比賽之前Red Sox和Yankees在這一區裡並列第二,加上以往的rival history以及Joba-Lester &A.J B-Beckett的match up,讓這個series更有看頭。

然而,今天比賽的前半段,實在非常難看。以Red Sox fan的角度來看,Lester這場又一次控不住他的球,放了許多機會給對手,加上今天的對手又是打擊實力非常好的Yankees,若不是Lester的stuff真的算很好,今天可能會很早就被拉開比數,加上Yankees的打線也不是在最好的狀態,就算不談他們讓了一個A-Rod,Teixeira開季是也一如往常的維持水準,這讓他們的火力受到很大的影響,因此Lester 6局2ER的成績算是帶有相當的運氣成分在裡頭。

進一步談談Lester的表現,他今年到目前為止cutter的威力還沒有完全丟出來,以往丟高可以展現標準cutter的擠壓效果,丟低可以如同slider一樣抓空振的威力今年比較不明顯,反而是增加了curve在投打對決過程中扮演的角色,而他最有效率的out-pitch還是和往年一樣,是他的速球。

由於現在樣本數還太小,還沒有辦法判斷Lester這樣的投球策略轉變是因為cutter的狀態不夠好、要保護自己的手臂所以減低自己cutter的用量(其實我不是很確定丟cutter是不是真的會造成手肘的負擔,如果真的是只靠手指施力對手肘的負擔應該是還好才對),還是真的純粹只是小樣本裡見到的偏差而已。

好消息是,目前Lester這樣的投球策略似乎更能展現他的dominance,他的9.75的K/9是生涯最佳,在投球過程中加入更多off-speed來干擾打者timing的確是有助於他用本來就很有威力的速球來解決打者,但是,在他控球不夠理想的情況下,這也會讓他被打出更多的extra-base hits,curve又丟不太進好球帶,在work ahead in count上面就會遇上一些麻煩,讓自己的用球數省不下來,吃的局數也受到影響。

另一個好消息則是Lester目前看起來沒有出現太明顯的疲態,只要他的stuff沒有因為傷/累而下降,Lester應該可以稱職扮演他目前在Red Sox rotation中扮演的角色。不過以他去年的投球量,我還是會希望Terry在使用Lester的時候更小心一點。

打擊的部份,Red Sox今年的LOB依然很多,這是可以預期的,就像我之前說過的:「(Red Sox)因為少了一個實力明顯強出一截的打者,突破僵局的能力會變差,還有現在的打擊陣容更注重整體的發揮,但現在Red Sox陣中的打者很多都不夠穩定,因此我們可能會見到Red Sox整體的攻擊能力會隨著不同選手陷入低潮而無法一直維持在高峰。」,在Red Sox依然堅持選球堆壘,用更多2B來清壘的模式不變的情況下,打線串連就成了重要的課題,要靠連續安打來得分的難度本來就比長打清壘來得困難,尤其現在老爹在三棒的位置站著茅坑不拉屎,Red Sox自然會更常遇到望穿秋水不見分數來的窘境。

在今天的比賽我們很明顯可以看到陣容中有人不在狀況內對Red Sox的影響。Ortiz到目前都還打不到速球(85mph都揮不太到,偶爾揮到也還是看得出來有timing被吃掉導致球拉不回來,讓球直擊green monster的情況),Drew則是有一場沒一場的在打擺子,讓我們的打線出現斷層。Ellsbury到目前則是應驗了我開季時”攻擊上,靠速度就可以讓Red Sox多得幾分,但除了速度外目前還沒什麼其他的東西可以為Red Sox加分”的預測,他這幾場的打擊狀態有稍回來了一點,但他的出棒還是比較毛躁,會不會又像先前幾次一樣,讓火熱的棒子把自己的耐心也燒掉,最後把好狀態也玩掉還要再觀察。

目前Red Sox line up上最好的打者是Youk和Lowell,Bay與Pedroia則有後來居上的趨勢,狀態愈來愈好,Bay目前的成績相當有趣,他的打擊三圍、K%以及BB%都是生涯最佳,合約年似乎有爆發的跡象,不過他那個IFFB%也滿嚇人的,一個上場4次多就要打一顆內野鳥飛的打者居然可以讓自己的OPS破1,實在非常罕見,這大概又是小樣本裡面才見得到的有趣現象。

Youk的部份也是非常的可怕,當然,不會有人可以維持.433/.481/.871的成績一整季,不過他目前的好狀態多少彌補了Ortiz的低潮。Youk的power似乎真的是長出來了,到目前為止我都還認為這是一個奇蹟,不過Red Sox本來就是一隻常常在創造奇蹟的球隊,因此我對Youk能否複製去年的成績愈來愈樂觀了。

現在Red Sox要考慮的是,到底要不要把Ortiz給調到比較後段的棒次?

顯然他現在的狀態不值得獲得這麼多的打數,排在三棒也會傷害球隊,line up上抑非沒有狀態夠好,可以暫時頂上三棒的打者,所以這應該是對球隊當前最有利的決定。會讓教練團掙扎的點應該是現在才四月,我們有時間可以放給Ortiz自己調整,而通常基於一些很難解釋的心理因素(我個人是不懂打不好暫時被抽去打後段棒次是有什麼好影響信心的,狀況不好排前面,一場要讓投手多羞辱幾次也不是什麼比較能夠建立信心的事吧...),教練團不會太喜歡去動自己的招牌打者。加上目前Red Sox的戰績處於高點,因此儘管今年美東的競爭這麼激烈,在戰績允許的情況下讓Ortiz自己慢慢找尋感覺的決定也合理了許多。

回到今天這場比賽。Joba今天其實丟得一點都不好,可是Red Sox自己打得更爛,這也是我先前會說這是場前段很難看的比賽,這兩隻很有實力的球隊都沒有打出自己的水準,比較誰比較不爛的比賽吸引力自然是低很多。聽著Red Sox fans一直高喊Yankees suck,但其實要講suck,今天前段Red Sox也是不遑多讓。

後段戰就是另一回事了,對Red Sox fan而言,最後幾局實在非常精采,對Yankees fans就比較抱歉了。先是今天狀態很好的Bay給了Mo一次BS,Youk接著也送了NYY一份大禮,越過Green Monster打出場外的walk off homer讓Red Sox取得了好彩頭。某種程度上我們也可以說這是打線更趨於平均的好處,以往看到人家的set up/closer上來,只要不是老爹或Manny基本上都是不期不待,但現在打線中卻是許多人都有一棒結束比賽的能耐,加上我們的牛棚真的夠強大(我知道Okajima和Lopez有點遜,Saito看起來也不像以前的那個Saito,不過看整體、看投資報酬率,我都不認為Red Sox fans有什麼好抱怨的),增加許多Red Sox打出comeback win的本錢。

Tsao’s debut

Tsao以前在MLB的問題有兩個,一是速度不穩定,二是off-speed不夠sharp.他可以把球飆到97;98mph,也擁有95mph以上的實力,但也經常丟出只有90mph上下的速球,在Taso一直必須靠入球領著走的情況下,均速拉不上來對他的影響頗大。Off-speed的部份則是處在那種必須放在好位置才會有威力的狀態,以前小聯盟時期很好的slider不知道是因為受傷而sharpness消退,還是真的只是minor限定,上major之後效果差很多,curve也不夠力,真正最有效果的off-speed似乎變成了changeup,至於傳說中會由腰部掉到地上的slider我自己在Tsao青棒和minor時期都沒看過,因此一直是秉持著半信半疑的態度。

今天Tsao在CPBL初登板,我特地抽空看了一下,Tsao的速度掉了,大概都在low 90’s,不過速度比以前穩定很多,尾勁也依然不錯,2-seamer和4-seamer的交互應用算有水準。 Off-speed則還是一樣有問題,依然必須靠放在好的位置來增加效果。他的curve基本上是不太能用,sharpness差成這樣又控不住,slider好一點,但是hang的狀況有點嚴重,changeup仍是最穩定的一顆球,可惜引誘性還是稍差。

因此目前的Tsao攻略法非常簡單-讓他把速球威力建立起來,off-speed做干擾用,然後回到速球對決以及偶爾反過來投,先秀幾顆慢的在好球帶拿好球數,再用速度挑戰打者。只要維持這樣的基本盤,Tsao應該還是會很有壓制力。

身為一個上過MLB的投手,Tsao在CPBL登板帶來的影響到底會有多大(包含球場上的與球場外的邊際效應),確實是讓人好奇。

最後忍不住要說一下,CPBL的比賽失誤怎麼可以這麼多?這樣實在不太好看。

To steal leisure under heavy work load.

Excellent match up.

邊做實驗邊看了一場好比賽。

這場Mets對上Brewers的比賽雙方先發投手分別是Johan Santana與Yovani Gallardo,光看這對戰組合就很有看頭,比賽內容也相當優質。

先來談談Gallardo,這個新竄起來的強投今天為我們示範了速球威力的重要性。在這場比賽的前半段裡,Gallardo的curve完全沒辦法work,不是hang就是overthrown,一點引誘性也沒有,因此,在這場比賽的前段,機會其實是比較站在Mets這邊的。然而,Mets的打者對Gallardo速球的反應並不好,Gallardo的速球球速不是頂快,但是帶有相當好的raising movement,非常會跑,加上三不五時會準個幾顆,放在內外角邊緣相當作弊的位置,讓打者也不是那麼容易掌握,加上Gallardo與捕手Kendall偶爾還是會搭一些breaking balls,讓打者不敢直接猜速球打,於是在比賽中我們看到雖然Mest打者一直將注意力focus在速球上,努力想要對速球做出痛擊,但效果不太好,被K得亂七八糟,除了狀態不錯的Reyes和Church之外,其他人在比賽前段都是被Gallardo給修理著玩。

到了比賽後段,Mets打者逐漸對Gallardo的速球展現出抵抗力,開始把球打得比較紮實,我本來想說只有速球能用終究不是把比賽丟好的長久之計,Gallardo終於要被突破了,我也可以專心做實驗去,沒想到此時Gallardo突然找回自己對curve的感覺,不只軌跡漂亮許多,還開始可以把這顆球丟進好球帶,於是Mets打者又開始一籌莫展了。

Santana則還是老樣子。他對右打時還是一直把速球塞在內角,時高時低,壓迫打者的出棒,逼使打者提前自己揮棒的timing,然後就用changeup來抓出局數。Santana的速度比起全盛時期有掉了一些,也沒有像Gallardo那麼會跑,但是控得算準,很也善於利用高低進壘點的不同來增加打者擊球的難度,配合changeup的掩護,抑是威力十足。對左打時則是很傳統的外角速/滑球搭配,Santana的slider是常常被忽略的球路,事實上Santana的滑球丟得很好,對他也很重要。他的changeup很讚,但是沒有讚到可以像Pedro那樣不用考慮打者是站在同邊還反邊,反正丟了就有效,因此,在對上同邊打者時,Santana還是會加入相當量的slider來加強自己的壓制力,而且效果相當好。這兩年Santana可能是因為有點小傷在身或者是刻意要保護自己的手臂,slider的使用量減低不少,K/9也有稍微下修。

這場比賽裡Santana其實沒有給Brewers太多機會,由於Brewers的左打不多,真正有威力的只有Prince Fielder,所以我們沒有太多機會可以欣賞Santana的slider,整場球都是以使用changeup居多,中間有一度changeup的控球跑掉,一直hang,但是Brewers也沒有掌握住這些機會,有幾球都recognize出來了,timing也沒問題,挑了沒怎麼掉的高changeup來打卻都沒有打好。面對Santana這樣的投手,當他犯錯時你沒辦法讓他付出代價,那你那場比賽大概就別想打倒他了。

因為兩邊的先發投手都很有壓制力,到最後就是牛棚的比拼。Mets今年的牛棚當然是很有威力,Brewers的Villanueva剛上來時是有點不穩,但其實也沒有說真的丟得很差,Brewers主要還是輸在那個失誤,看到那個失誤掉分之後,接下來是8、9兩局Mets應該是會推Putz和K-Rod出來,我想以Brewers當天的打擊狀況大概是沒什麼機會,就把實驗弄一弄去睡了,最後果真是讓Mets 1:0過關。

Wang struggling.

除了這場比賽,我也看了朋友傳過來的一小段王建民爆炸影片。雖然現在只是April,球季才剛開始,但連續三場比賽這樣炸裂也不是常態。我想網路上一定已經有很多人對王的狀態做出評論,其中肯定有一項是說他的控球不好、sinker壓不下來。這當然是原因之一,但如果純粹只是控球不好,我們看到的應該是像前幾年那樣,有一場沒一場,在場上會有點掙扎,會露出不少機會給打者導致掉些分數,但還是能靠sinker的威力抓到一些出局數的那個王建民,而不是現在這個完全沒有一點競爭力的投手。

另一點是王的速度沒有以往理想。以前可以衝到94;95mph的sinker不見了,均速也往下修了一些。這當然會造成王的壓制力往下修正,但如果這是問題的原因,我們也不必太擔心,因為教練團一直說王是健康的,加上他之前傷的是腳踝,不是肩膀這種比較容易讓球速不見的地方,所以這很可能只是因為太久沒丟比賽,加上剛開季,身體狀態還沒調到顛峰導致的,給他一點時間,應該有機會調整回來。

可是我並不覺得這是王最大的問題。他現在問題的根本是sinker完全不work.

像王建民這種很快的sinker最強的地方是打者經常不知道自己打到的是sinker,而是會覺得這顆速球進到了可以攻擊的位置,而且球看得滿清楚的,於是就積極出棒,要給投手好看,沒想到打出去變成鳥滾。即使到了這個時候,打者可能都還不會意識到自己敲到一顆很猛的sinker,而是會覺得自己居然沒掌握到這個很好打的球。之後上場還是一樣的情況,明明看到很好打的速球進來,居然後沒咬中。一直到打了很多次或著回去看比賽影片時才會明白原來不是自己沒打好,而是一直敲到power sinker.

但是這場比賽裡王的sinker完全不是這樣。它看起來還是有在跑,但不論壓低或丟高,打者對王sinker的反應都非常好,這時候王的速度不理想和球比較常飄高的問題就會讓他付出很大的代價。

由於王的變化球並不好,是屬於在他sinker能work的時候可以幫他一把,但當他sinker不work時根本救不了他的那種水準,因此當王的sinker失去效用,和打者拔河時就只能讓打者直接把繩子拉過去,毫無抵抗之力。

為什麼王的sinker會忽然失去威力呢?

這是個很有趣的問題。一個可能性是他真的太久沒丟球了,感覺整個跑掉,另一個是他投球的協調性可能有一點跑掉,王現在的投球動作看起來和以前沒有太多差別(沒看慢動作,所以無法很確定),但是他轉身過來面向打者放球時重心有時會有一點太快傾出去的感覺,整個動作不是很smooth,左腳踏到地上和揮臂放球的感覺不太協調。我不是很確定這樣的差異對他的sinker威力是否有影響,不過這或許是一個可以修正的方向。

王的sinker就是他在MLB生存的唯一本錢,如果他的sinker不能work,那他的大聯盟之路很可能會遇上很大的麻煩。Anyway,現在還只是四月,王還會有時間調整,我們這些業餘看球的球迷很難會比MLB的投手教練更能幫助王建民,我們就等著看王什麼時候會,又或者會不會調整回來吧。(如果王在對Red Sox的時候調整回來痛貶Red Sox,我今年就都不看王的比賽以示抗議!)

Lincecum is nearly back.

快了,但是還沒。Lincecum的breaking ball和changeup的sharpness已經回復水準,控球也有進步,現在就差速度還沒丟出來。像這種情況我們就比較可以說是因為剛開季,Lincecum的身體狀態還沒到顛峰,可能天氣也還冷,所以球速丟不太出來。

當然也可能是因為上一季太操,導致手臂的過度疲勞...若是這種狀況接下來的劇情很可能就是要去DL大修。

Well,讓我們一起祈禱this is not the case.

由衷的希望Lincecum會是下一個Pedro Martinez而不是另一個Mark Prior.

Sorry boss,I did not mean to

今天穿了件Red Sox的外套到lab去,boss看到之後跟我說她以前也曾經是Red Sox fan,不過搬到New York之後就變心了。

她還問我最喜歡的球員是誰,我回答Pedro Martinez之後老闆忽然提到了Mo Vaughn的名字,問我有沒有聽過,結果我很白目的回答她:『他已經退休很久了耶!』

結果就聽到旁邊的學長姊們一直偷笑,哎呀!一不小心就害boss洩漏了年齡,真是大不敬啊,科科。

後來我要回家的時候又在電梯口和boss遇到,就又聊了兩句,原來boss以前住在Fenway Park附近!她還一直誇獎Fenway附近的人非常friendly,而且Fenway Park比較小所以即使坐在外野看球也可以看得很清楚之類的,哎呀呀,聽得我心情大佳(雖然不是在誇獎我),本來做實驗做得很累的忽然精神又好了起來。

忽然想到,之前lab的boss也有在看MLB,他是在Toronto做postdoc的,他說那裡只有Blue Jays可以看,所以就支持起Blue Jays來了。忽然發現幹science的人,看MLB的不算少,真是個有趣的現象。