Ass pair (2)---John Lackey

John Lackey一直以來最大的優點就是他的consistency。

他有不錯的速球可以搶好球數，相當好的breaking ball和不錯的change up可以破壞打者的揮擊時空，也有足夠的控球力可以把這些球種放在低角度。雖說沒有一樣是超凡入聖的終極兵器，綜合起來也足夠讓他在MLB當一個成功的一號先發了。

不過今年球季，Lackey卻開始不再那麼的consistent，在上半球季他遭遇到非常嚴重的struggling (.289/ .366/ .816，ERA 4.78，SO/BB 1.48) ，而在表現較好的下半球季 (.253/ .307/ .705，ERA 3.97，SO/BB 3.38) ，場與場之間的起伏也有些太大。

造成Lackey表現不好的原因很簡單，就是他不再能夠好好的locate他的速球。在整個上半球季，Lackey速球的command都非常糟糕，這導致他總是處在球數落後的情況，相對壓縮了他使用off-speed的空間。此外，在球季的前半，他對於自己off-speed的掌握狀況也不是很好，雖然大致能夠控得住，但總是會犯一些像開後門時吃太多本壘坂，可以放進好球帶但hang太嚴重或著在壓低時產生overthrowing的情形。

在數字上，Lackey的控球問題很明顯的反映在他的BB/9 (3.01，近五年來最高) 與K/BB (2.17，近五年來最低) 上，關於後者，除了BB的增多，K的減少 (6.53，生涯除了新人球季之外的新低) 也有所貢獻，這是因為不好的控球導致Lackey更常處於球數落後的情況，不但壓縮到他使用off-speed的空間，也讓打者對他的off-speed更有抵抗力。

對於Lackey來說，能夠locate他的速球是非常重要的。他的速度不是頂快，尾勁不錯但也沒有好到可以完全壓過打者，是以他必須把速球放到好的位置來讓打者受挫，並在取得球數領先之後利用他搭配良好的curve/slider/change up三重奏來讓打者出局。而今年上半球季，Lackey就是幾乎完全做不好控好速球這點，讓他在比賽中吃到了很大的虧。而在下半球季，Lackey控球的問題雖然有所改善，但也是有一場沒一場的，是他比賽內容起伏很大的主要因素。

值得慶幸的是，Lackey的狀態有愈來愈好的跡象，特別在季末最後幾場球賽裡，Lackey能夠控住自己速球的狀況進步很多，連帶著讓他在最後幾場比賽的表現也回復了應有的水準。九月到十月之間，Lackey出賽6場，繳出的成績是.221/ .277/ .642，ERA 3.46，SO/BB 4.38，非常優異。這意味著Lackey可能真的找到辦法去修正他這個控球上的問題了，來年球季依舊可以期待。

另一個可以讓我比較放心的原因是Lackey今年球季的速球均速並沒有下降的狀況，也幫Red Sox吃了整整215局，顯示他的健康狀態應該是沒有問題的，而且並沒有出現老化的跡象。而且他的速球品質看上去並沒有太多的改變，簡單用PitchFx的FA-X和FA-Z去看，Lackey的速球尾勁和往年相比也變化有限。此外，在batted ball的形態上，Lackey在滾飛比和HR/FB等數值上的改變有限，LD%沒有提高，IFFB%也沒有太明顯的下降，FIP數值比ERA低，唯一比較明顯的衰退是他被打的2B數量有大幅上升，平均每局被打的2B數字相較於07-09年增加了差不多1倍，不過整體來說，我想這些數值相對可以代表Lackey的球路威力是沒有衰退太多的。 

還有一個有趣的數字是Lackey的O-Contact%今年高達70.5%，比生涯平均高上一大截 (58.5%) 。這可以有兩個解釋，一是Lackey的off-speed威力下降，sharpness不足導致打者變得比較容易recognize他的breaking ball，二則是因為Lackey今年的控球能力變差，打者心裡已經有可以把球跟得比較進來的準備，加上今年他們比較常處在球數對自己有利的情況，讓打者即使是被騙出棒，也可以及時做出調整，讓自己的球棒能夠碰觸到球。如果前者是原因，我想Lackey的O-Swing%應該也會比往年下降不少，因為打者既然可以輕易的recognize他的off-speed，那顯然他們可以選擇放掉那些掉出好球帶外頭的球，讓球數對自己更有利。而如果原因是後者，O-Swing%則應該不會有太大的改變，因為Lackey的off-speed sharpness還在，所以還是可以誘使打者出棒，只是打者在球數對自己有利的情況下更容易及時調整成功。

我比對了Lackey今年的O-Swing% (29.5%) ，和往年相比並沒有太大的變化 (09: 28.6%; 08: 26.9%, 07: 31.7%; Career: 26.0%)，另外我簡單算了一下 他今年batter ahead的PA比例，比往年稍高，而投到兩好球之後的PA比例則較往年稍低，我想這多少可以支持我的前面提出的看法。

綜合以上的想法，我認為Lackey雖然今年表現不佳，但如果沒有傷病困擾，他的成績應該有機會在來年提昇，回復過去的水準，讓Red Sox給的這張大約有比較高的機會值回票價。