Before October

球季還剩下一場對Blue Jays的比賽、對上Indians的四連戰和最後一個與洋基的三連戰。好消息是這八場比賽有七場是在Fenway Park進行,以今年紅襪在主場的強勢是有機會擠下目前霸著AL east王座的Rays取而代之成為美東冠軍的,特別是在Rays剩下的比賽只有一場是在Tropicana Field進行的情況下。

不過由於Rays接下來的賽程也不算太硬（分別是對上Orioles和Tigers）,所以我對於Red Sox能否拿下美東王座是站在比較不樂觀的立場。至於外卡的位置,目前Red Sox還領先排名第二的Yankees 6.5場,是一個相當安全的差距,只要沒有意外美東冠軍與外卡這兩個playoff的名額應該就是由Red Sox和Rays來瓜分。

倘若Red Sox是以外卡的身分晉級,那第一輪的對手肯定是Angels,以戰績來看,擁有全聯盟最佳勝率（超過6成）,也幾乎是唯一有機會挑戰百勝的Angels當然是一個難纏的對手。反觀如果以美東冠軍的身分進軍季後賽,對上來自中區的對手（White Sox or Twins）,實力則明顯與Angels有落差,站在這種角度,以何種身分晉級playoff對Red Sox比較有利我想是非常明顯的事情。

然而我並不會因為目前Red Sox似乎只能以外卡身分晉級playoff感到憂心。首先,playoff是短期比賽,在短期比賽裡比的除了實力雄厚程度的比較之外,誰能夠以更好的近況來應戰,以及,誰的運氣更好一點點也是影響勝負的重大因素。目前的情況是,除了從AL central出來的球隊相對較弱之外,其餘的三隊實力都沒有明顯的差距,甚至我們還可以說Red Sox擁有這三隊中最好、最完整的陣容（關於這點不是只有我這個紅襪迷在老王賣瓜, CCLu這個洋基迷也認為Red Sox是整個major最好的球隊）,套一句今年中華跆拳道隊去北京比奧運前講的話:「目標是冠軍的話根本沒有籤運好不好的問題。」,目前Red Sox的狀況也是如此,既然擁有爭冠的實力,遇上的對手是誰根本不是問題,見神殺神;遇佛殺佛就是了。

事實上Red Sox也真的有本錢說出這種話,以不需要第四號投手的第一輪來說,我們可以排出的前三號先發分別是Josh B”A”ckett、Jon Lester和Daisuke Matsuzaka,比對起Angels的John Lackey、Jon Garland和Ervin Santana或是Rays的Scott Kazmir、Matt Garza以及James Shields實力上其實並沒有吃虧,再把第四號加進來,Bartolo Colon、Paul Byrd或著Tim Wakefield在這個位置都是深度很夠的投手;而在打擊方面,Red Sox也以.280的AVG、.447的SLG領先另外兩隊不少,唯一趨於劣勢的恐怕只有我們的牛棚是比較不穩定的,但只要Justin Masterson、Manny Delcarmen、Hideki Okajima和Jonathan Papelbon四個牛棚要角的演出不要太離譜,加上到時候Bartolo Colon、Paul Byrd以及Tim Wakefield都可以下場支援的情況下,Red Sox的牛棚大概也不會被欺負得太慘。當然目前對Red Sox最不利的一點是,比較對戰成績不論是碰上Angels或Rays都打得很不理想,不過regular season的對戰成績是一回事,playoff的對戰成績又是另一回事,舉實際的例子來說,Red Sox去年季賽打Angels也是打得很不順手,playoff則是三場就讓他們回家。再以統計的觀點來看好了,任何單一對戰組合的樣本數都太小,在sample size不夠大的情況下參考價值其實也是很低的。

這裡再重複一遍,近況、戰力的深度與運氣再加上一個剛剛沒提到的情搜才是playoff能贏球的最大因素。戰力的深度Red Sox是有的,而如果近幾年傳言Red Sox在playoff所做的情搜讓他們成功的封鎖了2004年時Cardinals強力的中心打線且在2007對上Indians時又成功一次的消息屬實,那麼我想大家不會懷疑Red Sox有能力在今年再成功第三次。近況的部份則是最近必須加緊腳步調整的,不過我想只要不陷入低潮,以Red Sox原有的實力只要保持狀態就會很有競爭力。

所以我認為Red Sox今年季後賽只要Terry能夠維持過去幾年playoff的明快調度,加上上述的幾個條件能夠配合,不管對手是誰都能夠擁有一番作為。