To steal leisure under heavy work load.

Excellent match up.

邊做實驗邊看了一場好比賽。

這場Mets對上Brewers的比賽雙方先發投手分別是Johan Santana與Yovani Gallardo,光看這對戰組合就很有看頭,比賽內容也相當優質。

先來談談Gallardo,這個新竄起來的強投今天為我們示範了速球威力的重要性。在這場比賽的前半段裡,Gallardo的curve完全沒辦法work,不是hang就是overthrown,一點引誘性也沒有,因此,在這場比賽的前段,機會其實是比較站在Mets這邊的。然而,Mets的打者對Gallardo速球的反應並不好,Gallardo的速球球速不是頂快,但是帶有相當好的raising movement,非常會跑,加上三不五時會準個幾顆,放在內外角邊緣相當作弊的位置,讓打者也不是那麼容易掌握,加上Gallardo與捕手Kendall偶爾還是會搭一些breaking balls,讓打者不敢直接猜速球打,於是在比賽中我們看到雖然Mest打者一直將注意力focus在速球上,努力想要對速球做出痛擊,但效果不太好,被K得亂七八糟,除了狀態不錯的Reyes和Church之外,其他人在比賽前段都是被Gallardo給修理著玩。

到了比賽後段,Mets打者逐漸對Gallardo的速球展現出抵抗力,開始把球打得比較紮實,我本來想說只有速球能用終究不是把比賽丟好的長久之計,Gallardo終於要被突破了,我也可以專心做實驗去,沒想到此時Gallardo突然找回自己對curve的感覺,不只軌跡漂亮許多,還開始可以把這顆球丟進好球帶,於是Mets打者又開始一籌莫展了。

Santana則還是老樣子。他對右打時還是一直把速球塞在內角,時高時低,壓迫打者的出棒,逼使打者提前自己揮棒的timing,然後就用changeup來抓出局數。Santana的速度比起全盛時期有掉了一些,也沒有像Gallardo那麼會跑,但是控得算準,很也善於利用高低進壘點的不同來增加打者擊球的難度,配合changeup的掩護,抑是威力十足。對左打時則是很傳統的外角速/滑球搭配,Santana的slider是常常被忽略的球路,事實上Santana的滑球丟得很好,對他也很重要。他的changeup很讚,但是沒有讚到可以像Pedro那樣不用考慮打者是站在同邊還反邊,反正丟了就有效,因此,在對上同邊打者時,Santana還是會加入相當量的slider來加強自己的壓制力,而且效果相當好。這兩年Santana可能是因為有點小傷在身或者是刻意要保護自己的手臂,slider的使用量減低不少,K/9也有稍微下修。

這場比賽裡Santana其實沒有給Brewers太多機會,由於Brewers的左打不多,真正有威力的只有Prince Fielder,所以我們沒有太多機會可以欣賞Santana的slider,整場球都是以使用changeup居多,中間有一度changeup的控球跑掉,一直hang,但是Brewers也沒有掌握住這些機會,有幾球都recognize出來了,timing也沒問題,挑了沒怎麼掉的高changeup來打卻都沒有打好。面對Santana這樣的投手,當他犯錯時你沒辦法讓他付出代價,那你那場比賽大概就別想打倒他了。

因為兩邊的先發投手都很有壓制力,到最後就是牛棚的比拼。Mets今年的牛棚當然是很有威力,Brewers的Villanueva剛上來時是有點不穩,但其實也沒有說真的丟得很差,Brewers主要還是輸在那個失誤,看到那個失誤掉分之後,接下來是8、9兩局Mets應該是會推Putz和K-Rod出來,我想以Brewers當天的打擊狀況大概是沒什麼機會,就把實驗弄一弄去睡了,最後果真是讓Mets 1:0過關。

Wang struggling.

除了這場比賽,我也看了朋友傳過來的一小段王建民爆炸影片。雖然現在只是April,球季才剛開始,但連續三場比賽這樣炸裂也不是常態。我想網路上一定已經有很多人對王的狀態做出評論,其中肯定有一項是說他的控球不好、sinker壓不下來。這當然是原因之一,但如果純粹只是控球不好,我們看到的應該是像前幾年那樣,有一場沒一場,在場上會有點掙扎,會露出不少機會給打者導致掉些分數,但還是能靠sinker的威力抓到一些出局數的那個王建民,而不是現在這個完全沒有一點競爭力的投手。

另一點是王的速度沒有以往理想。以前可以衝到94;95mph的sinker不見了,均速也往下修了一些。這當然會造成王的壓制力往下修正,但如果這是問題的原因,我們也不必太擔心,因為教練團一直說王是健康的,加上他之前傷的是腳踝,不是肩膀這種比較容易讓球速不見的地方,所以這很可能只是因為太久沒丟比賽,加上剛開季,身體狀態還沒調到顛峰導致的,給他一點時間,應該有機會調整回來。

可是我並不覺得這是王最大的問題。他現在問題的根本是sinker完全不work.

像王建民這種很快的sinker最強的地方是打者經常不知道自己打到的是sinker,而是會覺得這顆速球進到了可以攻擊的位置,而且球看得滿清楚的,於是就積極出棒,要給投手好看,沒想到打出去變成鳥滾。即使到了這個時候,打者可能都還不會意識到自己敲到一顆很猛的sinker,而是會覺得自己居然沒掌握到這個很好打的球。之後上場還是一樣的情況,明明看到很好打的速球進來,居然後沒咬中。一直到打了很多次或著回去看比賽影片時才會明白原來不是自己沒打好,而是一直敲到power sinker.

但是這場比賽裡王的sinker完全不是這樣。它看起來還是有在跑,但不論壓低或丟高,打者對王sinker的反應都非常好,這時候王的速度不理想和球比較常飄高的問題就會讓他付出很大的代價。

由於王的變化球並不好,是屬於在他sinker能work的時候可以幫他一把,但當他sinker不work時根本救不了他的那種水準,因此當王的sinker失去效用,和打者拔河時就只能讓打者直接把繩子拉過去,毫無抵抗之力。

為什麼王的sinker會忽然失去威力呢?

這是個很有趣的問題。一個可能性是他真的太久沒丟球了,感覺整個跑掉,另一個是他投球的協調性可能有一點跑掉,王現在的投球動作看起來和以前沒有太多差別(沒看慢動作,所以無法很確定),但是他轉身過來面向打者放球時重心有時會有一點太快傾出去的感覺,整個動作不是很smooth,左腳踏到地上和揮臂放球的感覺不太協調。我不是很確定這樣的差異對他的sinker威力是否有影響,不過這或許是一個可以修正的方向。

王的sinker就是他在MLB生存的唯一本錢,如果他的sinker不能work,那他的大聯盟之路很可能會遇上很大的麻煩。Anyway,現在還只是四月,王還會有時間調整,我們這些業餘看球的球迷很難會比MLB的投手教練更能幫助王建民,我們就等著看王什麼時候會,又或者會不會調整回來吧。(如果王在對Red Sox的時候調整回來痛貶Red Sox,我今年就都不看王的比賽以示抗議!)

Lincecum is nearly back.

快了,但是還沒。Lincecum的breaking ball和changeup的sharpness已經回復水準,控球也有進步,現在就差速度還沒丟出來。像這種情況我們就比較可以說是因為剛開季,Lincecum的身體狀態還沒到顛峰,可能天氣也還冷,所以球速丟不太出來。

當然也可能是因為上一季太操,導致手臂的過度疲勞...若是這種狀況接下來的劇情很可能就是要去DL大修。

Well,讓我們一起祈禱this is not the case.

由衷的希望Lincecum會是下一個Pedro Martinez而不是另一個Mark Prior.