Good Bye, Pap!

Jonathan Papelbon終究還是離開了。

這大概不是什麼太讓人意外的消息，我想Red Sox fans對於他有一天會離開Red Sox陣容這件事，心裡應該多少有個底，不過在這個時間點失去他，對Red Sox來說其實是個有點複雜的問題。

首先，Papelbon拿到的價碼，絕對是overpaid。所以站在控制預算的立場，Red Sox當然有非常好的理由放掉他，讓Philies這種球隊去消耗資源。

反過來講，Papelbon也絕對有被overpaid的理由。他是這個冬天市場上有限的幾個closer之一，而且還非常可能是最好的那一個。我知道很多Red Sox fans並不滿意Papelbon近幾年的救援表現，他常常上場把比賽弄得緊張，也砸掉了一些重要的比賽。某幾個失手的晚上，他在Red Sox fans心中刻下了要好長好長一段時間才會平復的傷痕。

但是，讓我們面對現實吧！即使在球迷的印象中Papelbon上場時總是提著油桶澆火，製造了無限多次的緊張劇場，但在數字的上，他依舊是一個每年可以給你35 SV和至少50 quality innings的closer。他當然不是類似Mo那種傳奇人物，但他也已經是美聯中最outstanding的closer之一了。

在市場上，要追求最好和而且還是限量的東西，自然得付出比平常更高的代價。

另一個現實是，Red Sox在失去了Papelbon之後，bullpen的實力是有所下降的。首先，我們大概有理由相信Daniel Bard可以成功扛下Papelbon離隊之後的空缺，但卻無法100%有信心在他的Red Sox closer生涯中，Bard能夠做得跟Papelbon一樣好。

更糟的是，我們不知道Daniel Bard留下的空缺要由誰來補上。

以前我就提過，一支球隊牛棚最好的狀態，是當他們的set up壓制力比closer更強或至少一樣強的時候。Closer這個角色的困難之處，在於穩定，但可以被容許犯錯，但set up更常會遇到上來就是不能失手，沒有犯錯空間的情況。當Red Sox擁有Papelbon和Bard的組合時，我們距離這樣的境界就很接近了。他們可以在最危急的時候把Bard推上來，讓他發揮自己的stuff，然後再把拿下比賽的責任交到Papelbon的手上。

可是在失去了Papelbon之後，Red Sox就失去了那個要在面臨危機時被推出來的投手。如果找不到這個人，Red Sox的bullpen戰力絕對會下滑一個檔次。問題是市場上又沒有夠好而且不會overpaid的人選可以補上。

我想這就是Red Sox在處理Papelbon時必須面對的dilemma，他們要不就是overpaid Papelbon，用接近Mo的價碼去買遠不如Mo的表現，被他搶劫好幾年，要不就是得面臨牛棚實力降級的問題。

如果在一般的情況下，我可能會因為Red Sox是支銀彈充足的球隊而支持overpaid Papelbon的做法。不過在現Red Sox得慢慢消化、處理Theo留下的幾個大約，保守一點的做法其實是有其道理的，一方面可以把資源留下來進行re-tool，另一方面，也是一種管理階層要重新開始精打細算的宣示。

所以我不會說Red Sox在這件事情上的處理是有問題的。

他們真正的問題，也許是到現在都還沒有讓大家看出來這支球隊的問題到底是在哪裡，而他們又有沒有足夠的能力去處理他。