Simply dominating

ALCS Game 3:

Yankees的打者今天已經表現很好了，Andy Pettitte做到的則比很好還要再多了一些，只可惜他們的對手是打不倒的Cliff Lee。

在現在這個Cliff Lee身上我們可以看到全盛時期Pedro Martinez的影子，球路的威力一流，控球精準，更可怕的是還聰明得嚇人，很懂得如何搭配自己arsenal中的武器去破壞打者的揮擊時空。在這種情況下，只要Lee不犯錯，要打倒他本來就是很困難的事情，Yankees只能盡力抵抗，希望撐到Lee體力下滑或著在他下場之後尋找反擊的契機。

Yankees今天幾乎就要成功了，特別是一開始Josh Hamilton就敲了支全壘打，讓擁有兩分領先的Lee在這場比賽中很多時候連引誘球懶得投了，反正就是各種球路猛往邊角塞的情況下，打完第七局，Yankees還是讓Lee消耗了超過一百球。這時候再讓Lee上第八局其實是有風險的，但因為前面幾場Rangers的bullpen表現普通，加上要被繼續留在場上的人是Cliff Lee，如果我是Ron Washington，大概也會選擇讓Lee再撐看看。

而Cliff Lee畢竟是Cliff Lee，他成功的繼續在第八局壓制住Yankees，也為球隊帶來了寶貴的勝利。

現在的比賽情形對Rangers而言當然是比較有利的。在前一篇文章才被我點名狀態沒有調整到顛峰的Michael Young和Josh Hamilton今天都有很好的表現，特別是Hamilton，今天那支典型的”輕輕一帶就出牆”的全壘打 (有沒有讓各位想到Albert Pujols？) ，幾乎可以讓人相信他的打擊狀態已經調整回來了。

打線逐步到位，而他們rotation中的投手狀態看起來也比Yankees好，加上Yankees傲人的得分能力並沒有展現出來，顯然我們很有理由相信Rangers能夠拿下這個系列賽。

對Yankees而言，唯一比較好的消息是Andy Pettitte的好狀態，讓他們如果於第七場得再一次碰到Cliff Lee，會有多一點信心能夠咬住比賽。不過Yankees現在很有可能根本撐不到Cliff Lee的再次出賽。

下場比賽看起來Girardi還是堅持要讓A.J. Burnett先發，我不覺的這是一個好決定。CCLu在他的Blog裡寫到 (倒數第四段) :「除非先贏第四場然後輸掉第五場和先輸第四場再贏第五場有很大的心理上的差別，Girardi在rotation的決策上不管怎麼做影響不會太大」，我有不太一樣的看法。

ALCS的第四場會是Rangers先發投手最弱的一場，也是Yankees最有機會穩穩拿下來的一場。而第五戰沒有意外的話Yankees將會碰到C.J Wilson。Wilson在前兩次的出賽中已經證明了自己的能耐，如果他能保持狀態，即使是對上正常的Sabathia，Yankees都不見得有絕對的優勢。

由於現在Sabathia並不是在他最好的狀態，如果第四戰Burnett不能夠拿下來，第五場C.C.只要有個差錯，Wilson很可能就會率領Rangers直接送Yankees回家。反之，如果Yankees先讓Sabathia出賽，即使他的表現和上一場一樣糟，Yankees也有比較高的機會能夠從Tommy Hunter手上把比賽給要回來。如果這一場能夠過關，第五戰再讓Burnett上的壓力就小很多，即使Burnett爛到底了，也不過就是再次於系列賽落後。

在這種情況下選擇讓A.J Burnett主投第四場，我覺得風險會比讓Sabathia丟第四場稍微大上一點。當然我說都幾乎都是最壞的情況，它們不一定會真的發生。不過如果發生了，讓Sabathia先丟第四場Yankees比較有可能保住一線生機 (下面的回應裡我換了個說法，希望能比較清楚的表達我的意思)。

整體來說Girardi在這個系列賽的安排已經是失敗的了，他讓自己陣中狀態最好的投手去強碰Cliff Lee，而且這個投手還很可能只有一次出賽的機會。這當然是後見之明，所以不能說這是Girardi的錯誤，只能說，他的安排就是失敗了。而今天他在球隊還有機會贏的情況下沒讓Mo出場，更失去了彌補自己安排失敗的機會，導致整個球賽最後一面倒向Rangers，也讓Yankees在失掉這場之後陷於相當不利的境地。

也許對Girardi來說，這場比賽本來就是預計要輸的，所以落後時Mo本來就沒有在game plan裡頭。我不知道他心中真正的想法，不過CCLu對這件事的看法 (第二段) 我倒是很認同。

總之Girardi在他不能掌握的部份已經賭輸了，能夠掌握的部份又沒處理好，Yankees接下來可能會需要更多英雄跳出來，再加上一些些運氣，才能夠在Rangers手中把系列賽給扳回來。

ALCS Game 2 & NLCS Game 1

ALCS Game 2:

Yankees今天輸球的原因很簡單，Phil Hughes完全沒狀態以及打擊上運氣實在不在他們這邊，這種比賽不輸才奇怪。

如果硬要挑毛病的話，我會說Girardi如果想贏，老早就該把Hughes給換下場。他今天從一開始就看得出來完全沒有壓制力，而且自己的打者並非對Colby Lewis沒輒，早點換下Hughes，Yankees也許還是會有機會搶勝。不過由於Yankees在這兩場的客場比賽裡已經先拿了一場，而昨天C.C. Sabathia又讓球隊燒了牛棚，在今天這場比賽裡選擇讓自己的先發在場上撐著雖然不是個我會百分之百贊同的決定，但也沒什麼問題就是了。而事後諸葛的看，Girardi的決定正確性就更高了，反正打擊的運氣從頭到尾都不站在他們這邊。

會說Girardi的決定我並非百分之百贊同，主因還是Yankees下一場的對手是Cliff Lee。預期這場球的優勢是在Rangers這邊我想應該相當合理，在這種情況下，帶著2:0的優勢和1:1的和局去面對Lee，當然有很大的差別。前一個情況，Yankees在強碰完Lee之後不論如何都還會有領先優勢，他們可以視情況決定要不要讓Sabathia中三日，在比賽中也可以隨著球賽的狀況決定要不要硬去把這場給拼下來。但如果是在1:1的情況下碰到Lee，Yankees就沒有考慮未來的空間，得全力把這場比賽拼下來。即便如此，Yankees在這場球吃鱉的可能性來是很大，如此一來他們就得面臨1:2的落後劣勢，這時候他們幾乎沒有選擇，得讓Sabathia中三日搶勝，畢竟C.C.再爛，可能也很難爛得過今年的A.J. Burrnet。不過不管怎麼說，中三日出賽對投手而言就是有比較高的風險。反觀Rangers，在這種情形底下就可以讓C.J. Wilson閃過Sabathia，穩穩去抓一場勝投，優勢反而會變得在他們手上。

對Yankees最壞的消息還是Phil Hughes的狀態。前面的文章提到他球季中後段的表現其實有所下滑，這場比賽他就很捧場的完全爆炸。C.C. Sabathia即使在之後的比賽裡展現出完全的domination，如果Hughes的狀態太差，二號先發的實力差距很可能會直接決定這個系列賽的結果。不過在我看來，Hughes這場球真的純粹就是完全沒狀態，這種炸法和疲憊累積的球威下滑看起來不是那麼像。

在Rangers方面，他們的打線目前是有點問題的。 Guerrero和Kinsler沒狀態，Michael Young和Josh Hamilton也不算完全有打出自己的水準，這讓他們打線的破壞力小了些。不過後兩者即使是狀態沒調到頂峰，也還是帶給了Yankees不小的麻煩，配上火力全開的Nelson Cruz，確實讓Yankees在前兩場比賽裡頭很大。

不過對他們來說真正的考驗還沒開始。Yankees前兩場的先發都不在狀況內，讓Rangers打得輕鬆很多，而在面對到Yankees狀態比較理想的牛棚時，他們打線的斷層就讓Rangers的攻勢顯得一籌莫展。如果Rangers想要拿下這個series，他們絕不能祈禱Yankees的先發投手群會天天送禮。倘若後面的比賽這幾個打者的狀態還是拉不上來，也許調整打序會是可以考慮的辦法。

NLCS Game 1:

裁判比較小的好球帶和不撿低球的脾性宣告了這兩個大投手今天都不會有太多好日子過。

照常理推斷，裁判不減低球應該會對Doc有比較大的影響，不過Halladay的厲害之處就在於他能夠解決打者的方式很多，sinker和cutter的威力又很好，即使裁判不撿低球，要擊潰他還是沒那麼容易。

當然，和第一場在NLDS的no-no相比，Doc這場的狀態就沒那麼完美了。他今天的控球狀態沒有那麼理想，在比賽中也犯了一些錯。這些錯誤又被裁判不減低球的脾氣放大，傷害自然就比較容易產生。不過說老實話，今天Giants能夠贏球，我還是得給他們的打線一點credit，特別是Cody Ross，他那兩支全壘打都不是在Doc犯了太多錯的情況下的產物，而是紮紮實實的擊敗了Halladay，相當不簡單。真正對Doc有影響的還是Pat Burrell那個打席，在0-2的情況下第三顆非常完美的cutter塞進來裁判沒有拉弓，下一球多吃了一點點本壘坂就被敲了支2B的確是損失慘重。

Timmy這邊的問題其實比Doc更多。在球賽一開始他的breaking ball狀態不佳，控不住sharpness也沒出來，change up的控球也時好時壞，加上邊邊角角的速球裁判又不撿，麻煩不少。

還好他今天速球的尾勁很好，中段的比賽change up的控制力也回來了，讓他順利渡過前五局。但第六局在Jayson Werth那個打席Timmy犯錯之後 (這個打席的配球個人覺得有second thought的空間，Werth看起來從頭到尾就是想抓快的揍，而且對Timmy的速球反應又很好，最後還是用速球去抓，我是覺得有點太敢拼了，何況Timmy自己還失手丟到中間去，被轟也怪不了人) ，Lincecum的狀態就掉得很快，速度不見了控球也消失，其實是相當危險的。只能說Timmy的change up實在太有威力，加上比他更沒狀態的Jimmy Rollins非常捧場，才讓Timmy逃過一截。

現在這個Timmy和我以前認識的Timmy實在差太多了，難怪他今年球季成績掉了這麼多。威力下降這麼多還能在場上呼風喚雨，只能說他的stuff實在太好了。

最後，這場比賽還有兩個地方值得拿出來討論一下。

這場球最後進入了牛棚比拼，Giants做得很好的地方是他們把自己的closer在對的時間點給推了出來，這和前一場的Rangers剛好形成了非常鮮明的對比。Rangers在昨天那種勝敗一瞬間的情況下不推Neftali Feliz，今天在領先一堆的情況下卻把他擺上，這決定比起Giants實在差得多了。

另一個可以討論的點是Phillies的第九局。

Brad Lidge看起來是丟得險象環生，但在有一堆壘包空間可以用的情況之下，他還是拿到了三個出局數。這就是我說的其實第九局並沒有比較難丟，比較起來像Ryan Madson在Phillies陣中所扮演的角色還比較可能會遇上極度不好處理的狀況。所以我才會一直強調closer真的只需要穩定就好，現在的Brad Lidge也許不是什麼超強的closer，整季他也才砸掉五場比賽。反而是那些可以拿來靈活運用的set up，有時對勝負的影響力可能更大。

在這種情形下，把最有威力的relief pitcher拿來當做set up，或著讓自己的終結者在應該上場的時候就先推出來，而不是苦守著不知道可以幹麼的救援機會，我想應該會是更合理的選擇。

ALCS Game 1

不久以前才在文章裡提過除了closer以外，一支球隊的牛棚還必須有一個投手能扮演像Daniel Bard今年在Red Sox陣中所扮演的角色，在球隊危急時可以讓教練很放心的推上來解決危機，這樣才算是有很好的牛棚。

能夠擁有這樣的reliever是一種奢侈的幸福，並不是多數的球隊都能辦到。Rangers今年在postseason就沒有這樣的角色。

在這種情況下，如果我是GM，我會選擇把自己家裡的closer拿來當做這樣的reliever使用，至於第九局的關門，還是那句老話，只要找個相對穩定的投手來吃完那一局就好了。第九局和球賽裡的其他八局一樣，都是一局，沒有道理會比較難投，而多數能夠留在大聯盟的relievers，應該都有能力吃完掉完整的一局。但是像今天Rangers在第八局面對的情況，就不是每一個投手都有辦法幫助球隊全身而退。

當然，這並不代表Ron Washington把Neftali Feliz先推上來，Rangers就不會輸。但如果我是Rangers的球迷，我會寧可看到自己的球隊在出盡手上的好牌之後被擊倒，而不會希望在輸球之後回想起來，發現自己手中其實還有更好的牌可以幫助球隊渡過當時的難關。 Washington今天犯的錯是太為未來著想了，但postseason和季賽不一樣的地方就在於優先被考慮的不應該是未來，而是現在。這兩種完全不一樣的賽事本來就有不一樣的玩法，在球季中，如果Yankees常常讓Mo丟兩局那是蠢到不行的事情，但同樣的情形發生在季後賽，很可能就是非常明智的決定。

Rangers的打線今天擊敗了C.C. Sabathia，但他們卻沒有贏，這是一個非常慘重的損失。下次遇上，C.C.很可能就不會這麼容易被擊倒，這會讓Rangers離系列賽的勝利稍遠一些。他們今天在前半C.C.非常不穩的時候沒有好好把握機會，後面GM又犯了錯，輸了這場球也只能怪自己。

前面的文章有提到Josh Hamilton的狀態可能是影響這個系列賽的關鍵，今天Hamilton是打出了全壘打沒錯，但那多少有點趁C.C.狀態不佳時吃他豆腐的味道，很難讓人判斷他是否真的找回了狀態。唯一的好消息是知道C.J. Wilson會是個可以倚靠的投手，如果有需要，或許Rangers可以考慮讓他中三日的可能性。

C.C. Sabathia今天一開始完全沒有狀態，而今年季後賽到目前為止他的狀況似乎也沒有調整到高峰。不過要看到C.C.連續兩場大爆炸大概還是不太可能的事情，下一場他應該至少會反彈回ALDS出賽時那樣的水準。不過一個不在顛峰的C.C.就意味著對手有機會在他主投的比賽裡找到勝利的契機，這對Yankees來說可不是好消息。

由於今天的比賽C.C.完全控不住他的速球，只能靠slider和change up一路苦撐，這讓我無法判斷他是否又犯了在速球挨揍之後就不敢在接下來的比賽中建立自己速威力的老毛病。Yankees fans得祈禱他不會再犯，不然像2007年對上Red Sox時C.C.自己把自己投倒的情況很可能會再次發生。

這場比賽Rangers的失利雖然讓他們處在更不利的位置，不過這還只是第一場，而且是原本就很可能拿不下來的一場，是以這場並沒有影響我對我的預測的信心，我依舊認為這會是個Rangers in 7的系列賽。

Thoughts on League Championship Series

ALCS:

Yankees最大的優勢是他們陣中最好的投手至少可以出賽兩場，而Rangers最好的投手最多只能出賽兩場。

Yankees可以視情況選擇讓C.C. Sabathia 中三日，這意味著即使Rangers可以打敗C.C.一次，可能也還不夠讓他們奪下這個系列賽。

對Yankees比較大的疑問還是除了C.C.以外的其他投手。Phil Hughes前一場表現很好，但他球季中後段有點撞牆。我不確定他還能不能重複前一場的表現。在都是正常水準演出的情況下，二號投手的比拼Rangers可能會佔點上風。

Andy Pettitte今年的狀態顯然很好，唯一的疑問是季末的傷勢會不會對他造成影響。ALDS裡Pettitte看起來是沒問題的，可是他出賽的那場Rangers的先發投手會是Cliff Lee，Pettitte得表現得比沒問題更好才行。

A.J. Burnett的比賽就沒啥好說的了，如果Rangers不能贏下AJB主投的比賽，他們活該輸掉ALCS。

在Rangers方面，他們的優勢就是Cliff Lee。

所以他們必須全力把戰線拖長，讓Lee可以出賽兩次。現在的Lee是打不倒的，只要Lee有機會出賽兩次，我認為Rangers會拿下這個系列賽。這難度當然很高，但Rangers不是沒有機會。C.J. Wilson和Colby Lewis都是很好的投手，他們的牛棚也非常有競爭力，加上Rangers的打線很強，是以他們並非沒有機會能夠咬住Yankees，把series結果的決定權交到Lee手上。

最重要的還是line up裡的幾隻火炮得趕快醒過來，特別是Josh Hamilton，如果他的狀態繼續低迷，Rangers的機會就很小了。

這是個猜誰贏都有道理的系列賽，雖然我不是anti-Yankees，不過兩隊相比，我還是比較喜歡Rangers、比較喜歡Josh Hamilton，所以我猜Rangers in 7。

NLCS:

兩邊的rotation都很強，差距還是在打線上。這明顯的差距讓我們可以很合理的預測Phillies會拿下這個series。

Giants的rotation已經出來了，第一場當然是Tim Lincecum掛帥對上Roy Halladay。

Doctober今年幾乎什麼榮耀都有了，CYA也很可能會落到他的手裡。他的成績絕對值得一座冠軍肯定。

Doc的穩定性比Timmy更好，也比Timmy更能吃局。即使不看結果，Doc在NLDS的第一場出賽內容也還是勝過Timmy，差別在於Doc整場沒給對手任何機會，但Timmy是一直到比賽比較中段才真正進入最佳狀態。

看起來即使是這場比賽，Phillies都還是佔了點優勢。不過The Freak會被叫做The Freak不是沒有道理，我猜他會至少爆發一場，讓Doc吃憋。

這個series我猜是Phillies in 6，Timmy、Jonathan Sanchez和Matt Cain應該怎麼樣都有辦法從Phillies手上偷到兩勝。

Ass pair (2)---John Lackey

John Lackey一直以來最大的優點就是他的consistency。

他有不錯的速球可以搶好球數，相當好的breaking ball和不錯的change up可以破壞打者的揮擊時空，也有足夠的控球力可以把這些球種放在低角度。雖說沒有一樣是超凡入聖的終極兵器，綜合起來也足夠讓他在MLB當一個成功的一號先發了。

不過今年球季，Lackey卻開始不再那麼的consistent，在上半球季他遭遇到非常嚴重的struggling (.289/ .366/ .816，ERA 4.78，SO/BB 1.48) ，而在表現較好的下半球季 (.253/ .307/ .705，ERA 3.97，SO/BB 3.38) ，場與場之間的起伏也有些太大。

造成Lackey表現不好的原因很簡單，就是他不再能夠好好的locate他的速球。在整個上半球季，Lackey速球的command都非常糟糕，這導致他總是處在球數落後的情況，相對壓縮了他使用off-speed的空間。此外，在球季的前半，他對於自己off-speed的掌握狀況也不是很好，雖然大致能夠控得住，但總是會犯一些像開後門時吃太多本壘坂，可以放進好球帶但hang太嚴重或著在壓低時產生overthrowing的情形。

在數字上，Lackey的控球問題很明顯的反映在他的BB/9 (3.01，近五年來最高) 與K/BB (2.17，近五年來最低) 上，關於後者，除了BB的增多，K的減少 (6.53，生涯除了新人球季之外的新低) 也有所貢獻，這是因為不好的控球導致Lackey更常處於球數落後的情況，不但壓縮到他使用off-speed的空間，也讓打者對他的off-speed更有抵抗力。

對於Lackey來說，能夠locate他的速球是非常重要的。他的速度不是頂快，尾勁不錯但也沒有好到可以完全壓過打者，是以他必須把速球放到好的位置來讓打者受挫，並在取得球數領先之後利用他搭配良好的curve/slider/change up三重奏來讓打者出局。而今年上半球季，Lackey就是幾乎完全做不好控好速球這點，讓他在比賽中吃到了很大的虧。而在下半球季，Lackey控球的問題雖然有所改善，但也是有一場沒一場的，是他比賽內容起伏很大的主要因素。

值得慶幸的是，Lackey的狀態有愈來愈好的跡象，特別在季末最後幾場球賽裡，Lackey能夠控住自己速球的狀況進步很多，連帶著讓他在最後幾場比賽的表現也回復了應有的水準。九月到十月之間，Lackey出賽6場，繳出的成績是.221/ .277/ .642，ERA 3.46，SO/BB 4.38，非常優異。這意味著Lackey可能真的找到辦法去修正他這個控球上的問題了，來年球季依舊可以期待。

另一個可以讓我比較放心的原因是Lackey今年球季的速球均速並沒有下降的狀況，也幫Red Sox吃了整整215局，顯示他的健康狀態應該是沒有問題的，而且並沒有出現老化的跡象。而且他的速球品質看上去並沒有太多的改變，簡單用PitchFx的FA-X和FA-Z去看，Lackey的速球尾勁和往年相比也變化有限。此外，在batted ball的形態上，Lackey在滾飛比和HR/FB等數值上的改變有限，LD%沒有提高，IFFB%也沒有太明顯的下降，FIP數值比ERA低，唯一比較明顯的衰退是他被打的2B數量有大幅上升，平均每局被打的2B數字相較於07-09年增加了差不多1倍，不過整體來說，我想這些數值相對可以代表Lackey的球路威力是沒有衰退太多的。 

還有一個有趣的數字是Lackey的O-Contact%今年高達70.5%，比生涯平均高上一大截 (58.5%) 。這可以有兩個解釋，一是Lackey的off-speed威力下降，sharpness不足導致打者變得比較容易recognize他的breaking ball，二則是因為Lackey今年的控球能力變差，打者心裡已經有可以把球跟得比較進來的準備，加上今年他們比較常處在球數對自己有利的情況，讓打者即使是被騙出棒，也可以及時做出調整，讓自己的球棒能夠碰觸到球。如果前者是原因，我想Lackey的O-Swing%應該也會比往年下降不少，因為打者既然可以輕易的recognize他的off-speed，那顯然他們可以選擇放掉那些掉出好球帶外頭的球，讓球數對自己更有利。而如果原因是後者，O-Swing%則應該不會有太大的改變，因為Lackey的off-speed sharpness還在，所以還是可以誘使打者出棒，只是打者在球數對自己有利的情況下更容易及時調整成功。

我比對了Lackey今年的O-Swing% (29.5%) ，和往年相比並沒有太大的變化 (09: 28.6%; 08: 26.9%, 07: 31.7%; Career: 26.0%)，另外我簡單算了一下 他今年batter ahead的PA比例，比往年稍高，而投到兩好球之後的PA比例則較往年稍低，我想這多少可以支持我的前面提出的看法。

綜合以上的想法，我認為Lackey雖然今年表現不佳，但如果沒有傷病困擾，他的成績應該有機會在來年提昇，回復過去的水準，讓Red Sox給的這張大約有比較高的機會值回票價。

Ass Pair (1)---Josh Beckett

今年球季，Beckett和Lackey的表現只有一個字可以形容: disappointed。

儘管結果是一樣的慘，但他們兩個人struggling的原因其實還是略有不同。在這個十月沒有Red Sox比賽的空檔，讓我們大致回顧一下這兩個投手今年到底發生了什麼問題。

先來談談Beckett，他的狀況比較慘烈。

以往在談論Beckett時，我總是會批評他的不穩定，但在今年，Beckett的問題反而是他太「穩定」了。

當Beckett能夠把他的stuff轉換成實力時，他會是當今MLB最dominate的先發投手之一。但他並沒有辦法很consistent的把自己的stuff轉換成場上的壓制力，所以我們會不斷看到Beckett的比賽內容在完全overpower打者和被打者狠揍這兩種情形中來回擺盪。

在他的整個生涯裡頭，Beckett都比較偏向是一個thrower而不是pitcher。他的控球不夠理想，連帶著讓他無法執行好的game plan讓他在stuff吃不住打者時繼續在場上展現壓制力。他能做的基本上就是用他很好的速球去攻打者的內外角兩側，並偶爾把他的curve丟出來抓揮空。當他的速球能夠overpower打者時，這樣的game plan其實就非常夠用了，他速球尾勁非常好，放在本壘坂兩側時的壓制力也很驚人。偶爾，當Beckett能夠控住他的curve，我們就可以看到投手攻擊好球帶的極致表現。做個比喻，這就好像郭靜在打梁子翁，雖然來來去去就一招亢龍有悔，但威力太強，也不管梁子翁出什麼招式，反正一路亢到底，梁子翁也拿他沒辦法。

反過來講，Beckett這唯一的game plan在他的速球壓不住時，就會變成可怕的夢魘。在打者很清楚Beckett就那麼一千零一式可以用的情況下，他的速球一失手就被揍，想多用點curve來強渡關山，但不夠好的控球讓他的球數更常落後，也讓他不得不走回速球搶好球數的老路時得面對更大的風險。

而今年球季Beckett慘就慘在他幾乎沒有一場球是速球壓得住的。他的stuff非常穩定的出不來，導致他場場被慘揍 (關於穩定這件事，我們一定要有正確的認知。只要一個選手表現沒有太大的起伏，就叫做穩定。所以不只是像Doc那樣場場dominate的叫做穩定，場場炸的，也是一種穩定。是以，穩定不一定是一件好事) 。我相信Beckett自己不是不知道這點，他今年有刻意在自己的arsenal中加入cutter想要增加速球系列的威力，讓自己的速球多受到一些保護，我也看過有幾場Beckett速球狀態實在太差，於是很早就把curve大量拿出來用。這些調整在比賽中的某些時候是可以起到一點做用，但在控球不夠理想和沒有速球威力這個基本盤的情況下，整場比賽丟下來，效果依舊不會太好。

速球威力式微，反映出來的數字就是整體dominance的下降。打者今年球季對上Beckett的SLG高達.492，OPS接近.850，他的HR/9和HR/FB數字都是來到Red Sox以後第二差的成績，僅優於大爆炸的06年。除了往下掉了快1mph的速球均速，下降的K/9和上升的BB/9也多少說明了Beckett的球威下降與控球問題，再參考pitch type value，Beckett今年球季的wFB低到只有-14.5，是生涯最糟，比06年還要淒慘很多。

這些都再再說明了Beckett的stuff是大幅退化的。而對一個stuff退化的thrower，我們本來就很難抱持任何期待。Beckett今年在球場上實在丟得太掙扎了，速球狀態太差，儘管用盡各種辦法想要在投打拔河時把繩子往自己的方向多拉一點過來，卻始終徒勞無功，常常讓我覺得Beckett在球場上有無與問蒼天之感。

這個消息很壞是因為，一個投手的struggling如果是導因於基本盤壞掉了，我們就很難期待他能夠重拾身手。像Pedro那樣本來賴以為生的其中一樣主要武器失速，卻還能在球場上展現出完全的domination的特例畢竟不多見，而且別忘了Pedro大概是MLB史上數一數二聰明的投手，是一個非常好的pitcher而不像Beckett幾乎完全是個thrower。是以，如果Beckett的stuff真的退化了，那我實在很難找到能夠相信Red Sox在他身上的投資不會慘賠的理由。

唯一比較可以讓人感到安慰的是，Beckett今年才30歲，撇除重大的傷痛，這不像是一個stuff會忽然大幅退化的年紀。加上他今年球季一直有健康問題，我們可以合理推測他的身體狀態本來就不在顛峰，這個休季期間如果可以好好休息、調整，也許他還是有機會找回他那顆mid-to-high 90’s、尾勁很好的速球，至少回復過去不時能夠在球場上完全壓制打者的不穩定身手。

Lowrie and IM

介紹一下infectious mononucleosis (IM) 這個病。

IM有兩種，分別是由Epstein-Barr virus (EBV) 和cytomegalovirus (CMV) 兩種病毒感染所造成的。

這兩種病毒都是屬於herpesviruses的一種，中文應該是翻成皰疹病毒，和造成嘴唇上長皰疹的那種病毒屬於同一個family。

EBV主要是藉由唾液傳染，人類被他感染的機率其實很高，主要受感染的對象則是小孩和青少年，不過他們通常不會有什麼症狀產生 (asymptomatic) ，而在衛生水準比較高的國家，EVB則比較常會感染young adult，也比較容易會發展成IM。

前面說過EBV是由唾液傳染，但因為被飛沫噴到而感染的機會其實不大，通常都是要有親吻之類的親密行為才會被傳染，所以IM也被叫做kissing disease。

EBV主要感染的細胞是epithelial cell和B cell兩種。經由唾液傳遞的EBV會先感染oropharynx*¹和唾腺的epithelial cell，這時候屬於免疫細胞的B cell就會很熱心的跑來要把EBV給幹掉，可是卻生雞蛋無放雞屎有，反而自己被感染。另外也有人說B cell是在扁桃腺被感染的，這點我不是很確定。

被EBV感染之後的B cell會被強迫不斷的proliferate，然後為了要來幫這些愈幫愈忙的B cell收爛攤子，另外一種免疫系統的lymphocyte-T cell會被activated，然後開始proliferate，跑去阻止EBV繼續散佈並幹掉那些被EBV感染的細胞。

沒有被activated的lymphocytes在顯微鏡底下看起來很小一顆，有圓圓的、在H&E染色底下顏色很藍的細胞核;而在被activated之後，他們會變大，細胞核也會，而且有些會呈現不規則形，我們把他們稱作atypical lymphocytes，在IM裡頭大部分的atypical lymphocytes都是一種叫做CD8+的T cell*²。

這些atypical lymphocytes看起來很像另一種免疫細胞monocyte*³ (我自己也覺得滿像的，不過monocyte通常還要大一點) ，在正常的情況底下，人體內只會有3%左右的atypical lymphocytes會出現在周邊的血液裡頭，但在IM，會有超過10%的atypical lymphocytes出現。前面說過這些atypical lymphocytes看起來很像monocyte，於是古人就把這個病稱做mononucleosis，這當然是一個misnomer，這個病基本上和monocyte的增生沒有任何關係。

EBV引起的IM會產生發燒、lymphadenopathy (中文不知道，就是淋巴結會腫大就對了) 、pharyngitis (pharynx發炎) 、sore throat (喉嚨痛，throat就是pharynx和larynx兩個部分組成的，所以pharyngitis會造成sore throat，這應該很好理解) 、頭痛、fatigue和myalgia (肌肉痛) 等等，這些症狀通常會持續2-4週，不過不舒服的感覺可能會持續更久。

在medication上，最常用來幹掉herpesviruses的Aciclovir (這藥可以知道一下，有名常用又好用，發明它的Gertrude Elion是個很偉大的pharmacologist，還得了諾貝爾獎) ，對治療EBV造成的IM是沒什麼效果的，不過通常EBV的感染也不用什麼治療它就會自己被我們的免疫系統給控制下來，所以通常醫生也就是開給你一些讓你吃了沒那麼不舒服的藥，讓你舒服一點。

CMV的部分，他也是很常見的病毒，在糞便、尿液、口水、母奶等裡都會出現，通常也是感染小孩子比較多，不過他的傳染力沒有很強，需要連續或著長期的接觸感染源才會被傳染。一般來說，青春期的人類有很高的比例是因為做愛而被帶有CMV的精液或子宮頸的分泌液給感染，此外，CMV也會藉由血液傳染。

被CMV感染的細胞通常都會變大，這也是cytomegalovirus名字的由來，cyto就是細胞的意思，megalo則是大的意思，合在一起就是會讓細胞變很大的病毒。

CMV造成的IM和EBV造成的IM其實還滿像的，也都會有atypical lymphocytes出現，要解釋在診斷上如何分辨會牽涉到一些免疫學的東西，有點麻煩，暫且按下不講。而在症狀上，CMV造成的IM會有比較長期、比較嚴重的發燒情形，也很少出現pharyngitis和lymphadenopathy。這類的IM造成的症狀通常會持續2-6週左右才會消失，不過CMV會一直停留在受感染者的體內不會被消除。

在medication上，和EBV不同，CMV引起的IM是有藥可以很有效的治療的，前面提過的Aciclovir當然是一個選擇，不過效果好像滿鳥的，還有比它有效很多的藥物就是了。

從上述資訊裡我們可以得知Lowrie的缺席時間和平均恢復的時間相比的確是有點久，不過職業運動員對體能的要求比較高，而且從疾病恢復之後到真的能夠上場打球，除了恢復健康與體能之外，也還要找回打擊與守備的感覺，所以可能真的得多花一些時間。

而Lowrie在回到球場之後的表現其實算是很有競爭力的 (.273/ .373 /.861，OPS+ 127) ，加上他可以守2B、SS、3B的靈活性，如果打擊能夠保持下去，在大聯盟裡應該是可混得相當不錯。

至於他在Red Sox會不會有位置，就要看Red Sox季後怎麼調整陣容了。2B他和Pedroia肯定是沒搶，3B的話，只要Red Sox達成買到會把Youk擠到另一個內野角落的1B slugger、買到3B的slugger或著有續簽Beltre這三個條件的其中一個，Lowrie就不會有什麼機會，因此我認為SS應該還是他最有可能的大展拳腳，也最能展現自己價值的地方，他絕對有機會從Marco手中搶走這個位置  (Marco的合約在2011年應該是5M，放板凳貴了點，不過還能忍受)，前提是他絕對不能再受傷了，26歲的prospect不趕快證明自己能夠站穩大聯盟，價值一定會掉得很快。

最後輕鬆一下。

我不知道大家看了IM的介紹後有什麼感想，格主寫完之後倒是有兩個想法，一是萬一之後Lowrie表現不佳，Red Sox季後要兜售Lowrie，Theo可以跟別人說Lowrie有得過IM，是young adult在得的病，表示他還是prospect，還”still has time”！

二是從IM的傳染途徑 (kissing & sexually) 來看，Lowrie好像是個很好色的young adult！

*¹  Pharynx就是在你嘴巴後面的那根管子，它上通鼻孔下則分別接往larynx與食道，larynx下頭就是氣管。我們又把在嘴巴後的那段pharynx叫做oropharynx，在鼻孔後那段的則稱為nasopharynx，有些人可以把吃進嘴的麵條從鼻孔用出來，或著用嘴喝水然後用鼻孔噴水，水和麵條走的路徑就是pharynx。然後phrynx和larynx我記得好像一個翻作咽一個翻作喉，所以throat應該就是咽喉，不過通常我們好像都叫它喉嚨，所以也有可能一個叫做喉一個叫做嚨，整個亂七八糟的，到底是怎樣我也搞不清楚就對了。

*²  T lymphocyte可以分成CD4+和CD8+兩種。CD4和CD8都是在T lymphocyte細胞膜上的一種蛋白質，CD4只有在helper T cell上有，而CD8則只有在cytotoxic T cell上有，這可以用來幫助我們分辨不同的T cell。

*³ 人的白血球 (leukocyte) 都是來自一種叫做hematopoietic stem cell的細胞，這種細胞會分化成myeloid和lymphoid兩個lineages，B和T cell是從lymphoid來的，monocyte則是從myeloid來的。Monocyte (中文翻成單核球的樣子) 在被activated後會變成macrophage，也就是巨噬細胞，macro是大的意思，phage則是吃的意思，從字面上我們就可以知道macrophage是一種很大的細胞，而且可以吃別的細胞細胞的debris。

Replace Pap with Bard?

看到一些關於交易Papelbon的討論。

我對於交易Papelbon這件事情本身沒太多意見，如果他可以換到不錯的東西，拿去換應該挺好的，就算不換，他也還是相當不錯的終結者，留著用還行。

對於終結者，我的要求其實沒有非常高，我希望他們穩定，但也可以接受他們砸掉一些容易砸掉的比賽，不過應該要穩穩拿下來的，就要穩穩拿下來。譬如說，closer在只領先一分的情況下登場，被Teixeira和A-Rod打出back to back全壘打輸球，或著在本來領先四分，前一任投手搞到無人出局滿壘，上來被連續安打砸鍋之類的情況，對我來說就是還算可以接受的情形，畢竟這些情況本來就不好處理。

Closer對我來說最重要的是他帶來的安定感。他們通常都是在9局上班，在壘上無人的情形下去處理完整的一局。只要不要有太離譜的演出，即使丟個BB又被打安打，通常還是可以守得住勝果。所以我只希望他們能夠做到在這種情況下出賽能夠為球隊穩穩的守住大部分的勝利。

反之，一支球隊裡頭一定也會有一個重要性不下於closer的reliever，他是那個當球隊遇上危機，在場上的投手又明顯挺不著時，你第一個會想到的投手 (他們通常會是球隊的set up man) 。

他們的任務有時比closer更難，因為他們常常得在壘上有人甚至是RISP的情況底下登場，替球隊守住勝利的契機。我認為，一支球隊至少要有一個穩定的closer和一個能夠在上述情況下出場解決問題的強大reliever，牛棚才能算是有競爭力。例如在Joba還沒爛掉以前，NYY的Mo和Joba就很有這種味道，幾年前Tigers的Zumaya和Todd Jones也許也勉強可以算是這樣的組合，現今最具帶表性的應該就是LAD的Kuo和Broxton。

Red Sox先前是把這個工作交給Okajima來做，他當時其實做得挺好的，不論是對左打右打，第幾局有多少跑者在壘上，他都能完成任務。而當Red Sox的先發投手夠能吃局時，他也可以順利的把比賽過到Papelbon手上。

雖然Okajima退化得很快，有段時間Red Sox找不到長久可以接棒的人選，但Theo成功的操作讓Ramon Ramirez搭配Okajima和Saito這兩位老將暫時頂住了這個空缺，等到Daniel Bard順地的接棒。Bard很快而且很成功的接下了這個棒子，在這個球季為Red Sox解決了大部分的問題。因為他的優異表現，讓大家開始考慮用他取代Pabelbon來當Red Sox的closer。

我的問題是，當Papelbon被抽走，而Bard接下CL之後，誰可以從Bard手中接下這個set up的任務，成功的頂起Bard目前的吃重角色?

如果Red Sox自己沒有人可以頂，市場上也找不到好的材料，那要交易Papelbon就必須讓換來的選手中有人可以接下Bard的任務，而我想這會大大增加交易的難度。這是必須要仔細思考的事。

A brand new Clay

看MLB的一大樂趣當然就是見到自家的prospects能夠站上大聯盟大殺四方。

由於大小聯盟的實力有一段落差，不少在高階小聯盟表現不錯的潛力新秀都是上了大聯盟之後經歷一番調整，才能真正站穩腳步。這些調整有些時候有點意外，譬如王建民忽然長出來的sinker手感、有些是改變主要使用的武器讓自己的投球更加的effective，好比Zack Greinke，另外一些是把自己在上了大聯盟後被放大的弱點給補起來，像是Phil Hughes練對起來付左打的cutter，還有一些是上了大聯盟之後stuff變得更好，讓原本arsenal裡的武器變得更有威力，例如Jon Lester。

Clay Buchholz是今年Red Sox陣中表現最好的投手，他的major league career有個很快速的起步-生涯第二場先發就no-hits Orioles，但也經歷了一些跌跌撞撞，才在今年終於投出比較符合大家期待的成績。在站穩大聯盟的過程中，Buchholz已經經歷了很多改變-可能比上述提到的任何人都還來得多，甚至可以說他是一個全新的Buchholz了！他的stuff變得更好，速球球速更快也更有尾勁。他的投球策略也改變了，他失去了本來接近plus-plus等級的curve，但change up的威力卻向上提昇了一個檔次，而他那顆cutter (Buchholz以前丟的毫無疑問是slider沒錯，但現在這顆，有些人仍說是slider，但我認為它的效果常常更像cutter)則開始在他的arsenal中扮演非常重要的角色。

而這些改變也反應在Buchholz讓打者出局方式上。以前的Buchholz主要是靠著他非常優異的curve和change up來拿出局數，當他球數領先的時候，打者很顯然拿這兩顆球沒輒。但當時他的弱點也一樣明顯，在拿好球數的過程中，速球威力較差加上控球不夠好，常常讓他在投打對決的過程中付出慘痛的代價。當時大家對於Buchholz的信心來自於他總是很高的K/9，對他的疑問則來自於他速球的弱勢和他過高的BB/9，而後者某種程度上又可以說是前者的果-因為速球實在太弱勢，這讓他必須把球丟得更邊邊角角，並加入更多的off-speed去搶好球數，但他的控球又沒好到足以支持他做到這兩件事情。簡單的說，我們實在很難相信一個速球壓不住的投手可以在MLB丟出ace等級的成績。

沒想到後來Buchholz居然徹底的解決了這個問題。他的球速變快了 (07-10年:91.1→92.6→93.6→93.9 mph) ，更驚人的是本來缺乏尾勁的速球忽然有了不錯的下沉尾勁 (08-10年FA-X: -5.7→-7.2→-7.2) ，這使得Buchholz的速球對打者來說開始變得沒那麼容易掌握，而在他今年開始加入那顆接近90 mph的cutter來搭配著攻擊好球帶之後，很明顯打者在揮擊上遇到的困難就更大了。

在這個球季一開始的時候，Buchholz使用這顆cutter的方式還比較像是slider-他會把這顆球丟到右打者外角的好球帶之外抓揮空，或著在對上左打時用這顆球走外角的後門。但隨著球季的進展，Buchholz現在更常把這顆球拿來轟炸左打的內角，並在對上右打者時把這顆球丟到好球帶讓打者抓不到擊球點來抓滾地球出局。此外，他速球變好的sinking movement也讓他更敢把速球塞進右打者的內角去擠壓打者，放在左打外角的時候也顯得更難被掌握。我現在不是很確定要怎麼解釋關於Buchholz的速球尾勁增加這件事，這可能跟他調整了自己的投球機制有關，也有可能他是真的開始sink他的速球，例如開始丟2-seamer之類的。

這些改變都直接反應在Buchholz的數字上:比對起以往slider在他arsenal中扮演微乎其微的角色，今年他的cutter使用量達到18.9%，重要性直逼他那顆非常被倚重的change up (使用量 18.6%) ，成為他除了速球之外使用量最大的武器 (去年使用量為cutter:11.3%，change up:23.1%) ，而威力下降的curve ball使用率則持續探底，降到了8.3% (其實我覺得他這顆球的威力還是不錯，只是現在Buchholz幾乎完全控不住它，於是只能拿來擾亂打者突擊使用)。

再看看Buchholz的GB/FB，連續三個球季都超過1.5 (1.52→1.88→1.64)，雖然還比不上像是Halladay或D-Lowe那些真正的sinkerballer，但他的GO/AO在聯名當中也已經是排在相當前面了，而他的O-contact%也逐步上升到69.2%，這可能表示比起以前，Buchholz不再那麼需要靠掉到好球帶外頭的off-speed來讓打者揮空抓出局數，反而可以利用比較會跑的速球系列球種和很sharp的change up去攻擊好球帶的下半部，讓打者打出大量的滾地球出局。於是，Buchholz從以往速球威力不夠，非常倚賴變化球的高三振率投手，變成了可以靠速球尾勁搭配很好off-speed壓制打者的滾地球投手。

我自己是滿能接受這個改變的，特別是現在的Buchholz比起以前在吃局數的能力上增加了許多。他的change up實在太有威力了，當他球數領先又能控得住這顆球時，打者通常都毫無反抗的能力。於是現在的打者常常要在Buchholz仍在嘗試getting ahead in the count時就出棒去打他的cutter或速球，讓Buchholz能夠很輕易的拿到很多GO (省球數也是Buchholz很像其他滾地球投手的一點) ，而不會像以前那樣在搶好球數的過程中耗費了一大堆力氣，最侯還是丟出保送。

此外，讓Buchholz的成績如此驚人的還有大福下降的HR/9。按照Fangraphs的顯示，進十年HR/9的聯盟平均值大概都在1.00左右，而Buchholz在本季之前的HR/9大概都在1.3上下，這個球季卻掉到了0.5，這實在是非常驚人的進展。讓這項數字進步的除了Buchholz能夠把球留在地上滾之外，更好的尾勁讓打者更不容易咬到球，導致很多相對無效的飛球出局我也想也是貢獻良多。數字上支持這點的證據是他今年的HR/FB低到只有6%，也比前幾個球季下降了不只一倍。

不過在這裡必須提到的是，截至目前為止我們對於HR是否屬於投手能力的一環還有疑問，換句話說投手容易被打HR的程度有可能是受運氣或球場屬性影響的成份比較大。目前Buchholz的HR/FB只有5.7%，以在投手主場丟球，同時也比較偏向滾地球投手的King Felix和在超難被打HR的Mets主場投球，同樣是偏向滾地球投手的Mike Pelfrey當對照組，他們兩人的 HR/FB分別是8.1%和6.4%，就可以清楚的發現在Fenway這個偏向打者的小球場出賽的Buchholz HR/FB有多低。這麼低的HR/FB加上Buchholz被打的飛球本來就少，對他的成績當然有超大的幫助。但數字低得不太合理，加比賽時上他的change up hang的頻率依舊偏高，且控球還是不夠理想，這些都不像是可以支持這種等級的HR/FB或HR/9的表現，所以會往上修正應該是合理的預期。

除此之外，Buchholz目前的RISP成績是.165/ .282/ .220，遠比平均成績 (.224/ .300/ .309) 來得好，而RISP一直以來都被認為是與運氣的關聯性較高的數據，所以我想Buchholz目前的ERA (2.49) 是有點高估他的實力，但我也覺得他的FIP (3.69) 可能低估了他的能耐，他不夠高的K/9和比較多的BB/9會讓FIP對他比較不友善，但比較多的滾地球也代表著比較多的GIDP和比較少的長打，這些都會讓Buchholz沒那麼讓打者把壘上的跑者給清回來。

如果更細一點的數字來佐證，我們可以看到今年Buchholz把batted ball留在內野的能力比起往年要強，hit to infield和hit to outfield的比例接近1.3:1，而09年和08年則分別是1.1:1和0.85:1，這一點自然也反應在他逐年下降的OPS上 (.844→ .729 →.609) 。把球留在內野的狀況大概就是內滾、IFFB、還有極少數被內野手沒收掉的平飛球，我不是很確定最後一項算不算在infield out裡頭，不過即使算，他的數量也應該不多，可以暫且略過不談。除了這項之外，GB和IFFB都是防守上相對容易處理的情況，隊友失誤時造成的損失通常也比較小。更重要的就是球出不了內野，自然就形成不了長打。關於長打能力對於得分能力的幫助，應該不需要我再贅述，是以當投手能夠有效的降低被長打率，失分自然也就少了，所以即使他的HR/9稍有回升，我想對他的成績影響應該有限，大概就是讓他的ERA往3的方向去修正，但大概也不太會超過3。

前面不斷提到Buchholz現在像是一個滾地球投手。講到滾地球投手，大家一定就會開始質疑運氣對他的影響。雖然我不是百分之百買BABIP那一套，不過我們還是可以試著和其他滾地球投手比較一下，看看當Buchholz讓球在地上滾時，成績是否有太過離群的好，如果有，那他的確可能有受到一些好運道的幫忙。不過在此之前，我們得先用更詳細的數字確認一下Buchholz的成績到底有多偏向滾地球投手。

數據上的證據是他今年排在聯盟第14高的GO/AO數字，這甚至比一些我們所熟悉的滾地球投手，像是Doc、Jon Garland等人還要高。在BR的hit trajectory比例上，今年到目前為止Buchholz最終讓打者打成GB的AB有208個，打成FB的AB則只有113個，更細一點的看GB% (GB/BIP)，他的數字也超過50%，所以關於他現在是一個滾地球投手這件事情，應該是沒有太多疑問的。

根據BR的數據，當一個AB的結果是Buchholz成功的把球留在地上滾時，他這兩年的成績是2010: .173/.183 (AVG/SLG，這裡看OBP沒什麼意義) 和2009: .206/ .213，取這兩年是因為這是Buchholz是從09年開始GB%突破50%，而且K/9開始下降的，是以我認為09年可以當做是Buchholz轉型的開始，而10年則是正式轉型成功。把這兩年的數字和其他也是高GO/AO數值的滾地球投手如Tim Hudson (.209/ .221, 2*) 、 Derek Lowe (.202/ .218, 3*) 、Jon Lester (.219/ .227, 8*) 、Chris Carpenter (.207 /.223, 17*) 、Roy Halladay (.195/ .207, 18*) 相比，Buchholz在09年的成績其實和他們差不了太多，10年的成績則是明顯的有好上一些，由於這些對照組都是很好的投手，stuff也幾乎都在Buchholz之上，且他們括弧內的AVG和SLG取的是生涯平均數值，以盡量排除小樣本的偏誤 (帶*的數字是他們今年在MLB的GO/AO排名) ，所以當Buchholz讓球在地上滾的結果明顯比他們好的時候，我們的確有理由相信Buchholz今年的表現真的是有點太離群的好了，這很可能不是他能夠長久維持下去的狀態，顯然這也是另一個支持我先前提到他目前的成績可能有點超過他真正實力的說法。這部份的成績如果往上修正，對Buchholz的影響應該會比較大，再把可能會變高的HR/9給考慮近來，我認為真正反映出Buchholz實力的ERA數字大概會落在在3-3.3之間會比較合理。

最後，我們要來處理他現在變得below average的三振能力了。一樣先拿上述的投手來比，Tim Hudson生涯的K/9是6.02、 Derek Lowe是5.83、 Jon Lester是8.16、 Chris Carpenter是6.86、 Roy Halladay是6.71，而男主角Buchholz這兩個球季則是6.65 (2009) 和6.01 (2010)。

歷年來聯盟平均的K/9大概都落在6.5左右，不過最近幾年有逐步往7.0靠近的趨勢(07: 6.67 → 08:6.83 → 09:6.99 )，也就是說，上述投手中除了Lester之外 (他的形態本來就比較不同，而且還算在生涯的早期，現在看比較不準) ，其他幾人的K/9都不出色，Hudson和Lowe的三振能力很顯然是below average的，而另外兩人也大概只有average左右或稍微再好一點點的三振能力，但這些人都有不錯的大聯盟生涯，所以Buchholz的K/9應該也沒低到會無法支撐他在大聯盟長久生存的程度，甚至可能可以擁有一個相當solid的生涯。以他目前配備的能力，大概無法要求他的生涯像Doc那樣璀璨 (不論期待哪個投手的生涯要像Doc一樣應該都是一種苛求吧！) ，不過有個類似Derek Lowe的生涯或許可以期待。而我自己對他的期望則還是一樣-一個moose-like的生涯會讓我非常滿足！

Some deals before trade deadline

沒有太多意義的7/31大限到期，Yankees做了幾個不錯的交易，拿到了Lance Berkman、Kerry Wood和Austin Kearns，而且幾乎沒有付出什麼代價。

不過我個人認為這幾筆交易對於NYY的實力增加有限，特別是Lance Berkman和Kerry Wood，他們都曾經是非常好的球員，但如今，他們也都已經不再是當初的那個人了。

拿到這些人大概可以讓Yankees在調度上多一些空間，讓主力有機會休息，不過這其實對Red Sox的影響不大-即使NYY沒有拿到這些球員，Red Sox大概還是打不贏也追不上他們，所以，我們還是關心Red Sox自己的狀況就好。

對今年球季而言，拿到Saltalamacchia對Red Sox並沒有除了挑戰blogger拼字能力以外的其他實質意義。不過就長線而言，拿到ceiling依舊很高的Saltalamacchia或許有機會可以讓Red Sox在捕手這個位置上得到比較長遠的解答。Salty曾經是備受期待的超級新秀，幾年前就一直是需要捕手的Red Sox的主要目標之一，但當時的要價貴得嚇死人。現在Salty的價值處在低點，Red Sox以很低的代價拿到他賭一把算是可以的投資。而對Salty而言，目前走入生涯低谷的他，換個東家對自己與Rangers或許都是個不錯的選擇，希望Salty能夠把成為Red Sox的興奮心情轉化為實際成績，讓自己夢想成真。

Ramon Ramirez的交易，基本上就是Red Sox不想要他，Giants佛心來著願意接收，隨便拿個東西來換就成交了。這對Red Sox的現在沒有什麼影響，對Red Sox未來有影響的機會也很低，只不過是把季末不可能續約的RP拿去隨便換一點東西，有總比沒有好。

Red Sox的另外一個move是把Jeremy Hermida給DFA，然後called up Ryan Kalish，這是一個完全正確的決定。一個.203/ .257/ .348的外野手實在不應該出現在Red Sox的球員名單中，事實上，當初我就不喜歡Red Sox把Daniel Nava(.286/ .381/ .451)的位置還給Hermida的這個決定。Nava的好狀態對球隊有實質上的幫助，他應該獲得多一些的機會，不過Nava畢竟不是Red Sox未來藍圖裡的優先選項，而Kalish是，所以把這個機會轉讓給Kalish對我來說是可以接受的選擇。

Josh Reddick是今年第一個得利於Red Sox外野殘破不全的prospect，但他並沒有把握住機會。如今這個機會跑到了Kalish手上，他要證明自己的地方很多，希望Kalish可以好好向我們展現一下自己的能耐，為Red Sox fans增加一點看球的樂趣。

Prospects report-will they get up to here?

還記得Theo Epstein在季前是怎麼告訴我們的嗎?

”I know how we're going to be really good in a couple of years, because I really believe in our elite players in the farm system -- it's just going to take them a couple of years to get up here. Our pre-prime players will still be in their prime then. ”

這是Theo對Red Sox的信心來源，也是他目前的建軍方向。我一直很支持Theo在顧及Red Sox本身競爭力的同時，也幫他們把farm system給建立好-歷史已經告訴我們，這才是球隊長久維持競爭力的良方。

曾經這些farm system養出來的球員非常爭氣，讓我這個並不是非常喜歡主要靠prospects建立球隊競爭力這個模式的球迷對於Theo策略的正確性又更增加了一點信心。

我一直不喜歡prospects的理由正好和很多人喜歡他們的理由是一樣的-他們的不確定性實在太高。身為一個球迷，我喜歡我支持的球隊「贏球」，是以我喜歡那些能夠幫助Red Sox贏球的球員。Prospects的特色是，他們有潛力在「未來」幫助Red Sox保持競爭力，但在當下，他們對幫助球隊贏球通常無能為力。因此，雖然我認同一支球隊必須靠著良好的farm system獲得長期的競爭力，甚至建立奪冠的基礎，但同時也非常支持適度的把一些top prospects丟去換proven player來增加球隊當下的競爭力，讓球隊可以挑戰冠軍。

從這幾季Theo Epstein的交易結果來看，他算是一個把自家top prospects看得非常緊的GM，在Hanley Ramirez那個交易之後，Theo幾乎就不斷的強調Red Sox未來的競爭力來源會是在farm system，他的行動也告訴我們他的這些宣言有多麼認真。我想Theo也有理由這麼做，畢竟這些prospects (Pedroia、Lester、Youkilis, etc.) 的確帶給了Red Sox非常強大的競爭力。可是，我們也別忘記了當初如果沒有Hanley Ramirez那個交易，Red Sox可能根本拿不到2007年的那座冠軍。

我的意思是，我的確認為球隊「長久的」和「基本的」競爭力必須來自良好的farm system，但光靠這樣要拿冠軍，可能仍是力有未逮。適時的以自己養出來的prospects去交換能夠把球隊從能夠進季後賽的檔次拉抬到能夠讓球隊挑戰冠軍的檔次，可能也是必要的做為，即使這麼做可能會在奪冠之後短期的傷害球隊。

會在這個時候提出這樣的看法，主要是因為在Theo提出他上面那段” I know how we're going to be really good in a couple of years”的言論之後，今年Red Sox有好幾個top prospects非常不給面子的紛紛在小聯盟中遭遇程度不一的struggles，這些事情挑起了我的危機意識。以Lars Anderson為例，經歷了去年球季非常難堪的低潮，他老兄今年在2A的Portland打出.355/.408/.677，OPS破1的驚人成績(62 AB with 5 HR)，讓人覺得他老兄應該又可以被期待之後，被拉上了3A。結果，Lars現在在3A的Pawtucket打出來的成績和他去年在2A時一樣慘(.229/ .332/ .381)。這下好了，我們根本不知道到底能不能把Lars當做是Red Sox未來一壘側的希望，Red Sox近年的農場好手中，包括Pedroia、Ellsbury、Buchholz、Youkilis甚至是Lowrie，儘管在上了大聯盟之後都遇過大大小小各種不同的困難，他們在小聯盟時都不曾像Lars那樣連續兩年陷入非常難堪的低潮，這會讓我非常懷疑Lars能否成為一個Red Sox需要的一壘手。而Lars的不確定性又會影響Red Sox到底要不要在季末和Ortiz續約以及需不需要透過交易或在FA市場上去拼一管內野角落的大砲。Anthony Rizzo則是沒什麼太離譜的低潮，但也沒打出什麼有說服力的成績，穩定的表現不好。去年在A .248/ .298/ .437.297/ .368/. 461和今年在A .248/. 333/ .479與2A .248/. 298/ .437的成績都很沒有吸引力，於是，Red Sox在內野角落的布局，可能沒辦法像Theo預想的那麼美好。

同樣讓人非常失望的prospect是Casey Kelly，這個讓Red Sox非常期待的投手新秀甚至在AA就遇上了困難。我知道用ERA來評斷投手有其缺陷，但當一個投手的ERA高達5.45，我想我們也可以很肯定的說，他的問題絕不只是運氣很差而已。再看看他的TTO，1.1的HR/9是生涯新高，雖說以滾地球投手而言(GO/AO 1.30)應該可以更低一點，不過這算是可以被接受的成績; SO/9高達8.4，是生涯最佳的表現，比他在A和A⁺的表現都還要好，這是件好事，但他本來非常好的BB/9也暴增為3.7，這就非常非常糟糕，因為Casey Kelly本來就是一個stuff普通，必須靠控球吃飯的投手。他的速球尾勁相當好，但速度上的不足讓他沒有在location上犯錯的本錢。他的高BB/9代表兩種可能性，一是他的off-speed無法騙過更高層級的打者，但Casey Kelly很高的SO/9讓我們可以撇除這個可能性。二是Casey Kelly的控球真的出了問題，或著他的控球能力本來就不夠應付更高階的打者。這兩者不論何者為真，對Casey Kelly這個以成熟度高、控球能力優異而獲得期待，預計可以快速殺上大聯盟的投手而言，都是非常不好的一個消息。

接下來我們來看看Red Sox的OF prospects出了什麼事。在這個位置，Red Sox未來幾年隨著Drew、Cameron等人的合約到期，加上Ellsbury的高取代性，會有很多機會空出來讓Red Sox的OF prospects表現，但這也同時代表著如果這些prospects無法順利接班，Red Sox在這個位置上就會有青黃不接的壓力。

在Red Sox的OF prospects中，最有潛力也最被看好的Westmoreland目前整季報銷，這肯定會影響到他的養成。而完成度最高，可能也是最有power的Josh Reddick則連續兩年在3A都打得像白痴一樣(2009: .127/ .190/ .183; 2010: .209/ .255/ .357)，他的K%和BB%也持續不理想，讓人懷疑他的plate discipline是不是真的不足以讓他成為一個大聯盟的everyday player。

另一個充滿運動天份的外野手林哲瑄同樣在打擊上遇到很大的麻煩。他的plate discipline還是很好，但也依舊沒有解決他在contact和其他攻擊上的問題。比對起Jacoby Ellsbury在小聯盟時的表現，林的成績明顯遜色許多，在低階聯盟幾乎所向無敵的Ellsbury上了大聯盟之後到目前為止還是一個OPS+低於100的球員，林的大聯盟之路顯然很不樂觀。另外備受期待的還有Reymond Fuentes，但他老兄才19歲，仍然在A掙扎著，遠水救不了近火。唯一可以期待的就是Ryan Kalish，今年開季在2A以.293/ .404/ .527的成績證明自己已經不屬於這個層級之後，殺上3A繼續以.333/ .407/ .457的績效讓自己的排名一路竄升，現在在soxprospects的排名中，他已經是Red Sox農場裡僅次於Casey Kelly的新秀了。

Kalish的優勢在於他擁有Reddick和Ellsbury所沒有的上壘能力，power可能也比Ellsbury更好一點。如果他可以守好CF，那Red Sox的OF未來應該會有一個他的位置。但如果其他的OF prospects養不起來，在不交易的前題底下，Red Sox可能就必須繼續用Ellsbury當CF，把Kalish給擠到外野的兩側，這個時候Kalish的攻擊能力就很可能會比較不夠。我們以前一個Red Sox自己養出來的RF Trot Nixon為例，站在外野右側，算是擁有一個成功大聯盟生涯的他在大聯盟的生涯成績是.274/ .364/ .464，OPS.828， OPS+ 112，而在Trot上大聯盟之前，在minor最後一個3A球季打出來的成績是.310/ .400/ .513，OPS .913。在OPB的部份，這個數字和Kalish差不了太多，所以期待Kalish能夠靠著這一點成為everyday player應該不算太離譜的預期，但Kalish的SLG就很明顯和Trot有差距，如果他的power不能夠長出來，那Kalish很可能會變成像Ellsbury那樣OPS +100左右，取代性很高的外野手 。不幸的是，目前Red Sox農場中比較有機會在外野兩側獲得成功生涯的Reddick和Westmoreland都有養成不順的情形，而林哲瑄就算養出來也肯定是站CF的位置，在這種情況下，Ryan Kalish很可能會只有外野兩邊可以站。

類似OF prospects的情況，上頭有位置等著要他頂的還有Jose Iglesias，這個小朋友在2A表現得其實算是相當不錯，守備算是符合預期，而打擊除了power很明顯不夠之外，其實也沒有想像中那麼差。或著可以這麼說，在經歷過Edgar Renteria和Julio Lugo的洗禮之後，我對Red Sox的SS就只剩下守備要好和OPS+不要跌破90這麼卑微的要求而已了。不過Iglesias要解決的問題還很多，首要就是不能再讓受傷影響到他的養成速度，才能夠讓Red Sox的接班計畫走得更順暢。而且Iglesias的進度其實很趕，球隊給Marco的合約最多只有到2012的options，換句話說他只剩最多兩年可以成長，之後就要直接接班，soxprospects甚至更狠，直接把ETA定在late 2011，換句話說明年球季末他就要能夠上來試試身手，這麼緊迫的schedule，Red Sox完全沒有讓Iglesias因傷延誤的本錢。

一樣是備受期待，同時也是Red Sox非常需要他在未來幾年頂上來的還有Luis Exposito，他去年在AA .337/ .371/ .489，OPS破.860和秋季聯盟.314/ .364/ .431的成績讓人對他有所期待，但今年同樣在2A，狀況就遜色許多(.259/ .330/ .390)。他如果無法順利頂上來，Red Sox在C的位置就還是會遇到麻煩，甚至會面臨不得不和V-Mart續約的問題。每次遇到這種不得不去做的事，結果大概就是被坐地起價或著讓被迫拿Manny去換Jason Bay這種事情再度發生，這當然也是不利於球隊的事。

最後就是Tazawa和Bowden，他們兩個人的狀況很有趣，曾經都是備受期待要養成先發投手的prospects，但在去年上來Red Sox觀光大爆炸之後，下去小聯盟也都曾經歷不順，但最後的命運卻差了很多。

Bowden今年季出繼續炸得徹底，但之後找回手感，以非常好的成績主宰了3A的比賽，反觀Tazawa則繼續往谷底摔去，開了TJ，整季報銷。Tazawa的狀況很簡單就是因傷而影響養成，他已經24歲了，每晚一年對他都非常不利，尤其他要當先發投手，能力很明顯還需要培養。Bowden則是確定大概會是一個可以用的先發投手，但在Red Sox陣中可能只能在牛棚裡找到機會。

我的看法是，以目前Red Sox rotation的強度，這兩個人在Red Sox只可能在牛棚裡找到位置，但把這兩人當成SP prospects拿去交易，利用價值可能會更高一點，不過Red Sox目前的牛棚強度可能會很需要Bowden，所以他大概是只能被拉上來當RP了。

樂觀的想，prospects的成長曲線本來就常常是曲折起伏的，不到一個球季的失敗，根本不代表什麼。不過如果Red Sox的建隊方向是在兩三年內要讓這批prospects接班，那prospects的不確定性就會帶來很高的風險。是以Theo必須把prospects的狀態給盯緊，拿捏好在什麼時候應該繼續給耐心，什麼時候又應該趕快把這些prospects脫手，拿去交易可以讓球隊競爭力變得更好的基石，甚至調整整個關於球隊未來的策略。如果只是一昧的握著prospects不放，就有點類似有上億身家卻把錢全部拿去買樂透或玩股票的有錢人，可能變得富可敵國，也可能輸了一屁股債。

不過目前Red Sox的top prospects因為養成不順，交易價值已經處在低點，實在不是做交易的好時機，目前唯一能做的可能就是給點耐心，希望這些prospects最終會像Buchholz那樣讓Red Sox「終於等到你」，或著看看有沒有要重建的球隊願意賭一把來和Red Sox交易了。