Wang's astonishing second outing

由於昨天Lester早早被打爆，就轉台去看了一下王建民的表現，這大概是近期看過數一數二不典型的王建民比賽了，有幾個點頗值得拿出來討論一下。

即使是和其他sinkerballers相比，Wang在sinker的使用率上依舊算是相當高的，加上他的command一直都不甚理想，因此，他的sinker威力如何，一直都是決定他球場上表現的關鍵因素。Sinker威力有了，只要control有，command不要太離譜，即使是往錯誤的方向犯錯（例如要開右打者外角後門，結果吃太多本壘板跑到紅中），都還是有機會可以靠sinker威壓強渡關山。但只要sinker的威力一掉，他command不夠好的問題就會很明顯，以往靠往內或往低大概方向丟過去就可以吃掉右打者的情況將不復存在（這裡我們先不討論左打的部分，Wang在他整個生涯都是一個對付不了左打的投手）。

(modified from baseball prospectus)

上圖是Wang由07-12年（10年從缺）逐年的sinker九宮格分布圖與FIP變化，由圖中可以看見Wang的sinker大致來說都還是維持前面所說的打內與打低策略，但是FIP卻是自08年以後一路竄升。而07年是Wang最後一年能把自己的sinker平均速度維持在92mph以上的一年（92.7mph ➝ 91.8mph ➝ 91.8mph ➝ 90.6mph ➝ 91.0mph），由此我們就可以大略看出他的sinker在失去速度、威力下降之後，不再能光靠打「大略範圍」吃飯的問題。

而這樣的情況在今年速球球速又創新低（90.5mph）的情況下，當然會讓人對Wang的大聯盟之路不太樂觀。

不過今天，王倒是讓我們見到了一個威力不足的投手能夠在大聯盟生存的關鍵因素-command。讓我們先看下面這兩張圖：

(Fangraphs)

上面那張圖是Wang第一場先發對上White Sox的速球分佈，下面則是這場對上Rangers的速球位置分佈。在看這種圖時要先記住一件事，就是由於中心點會是各個位置失投球的匯聚點（舉例，丟高會有過高和丟到中間兩種誤差方向，丟低也一樣會有過低和丟到中間兩種失誤方向，所以九宮格的中間那格會是其他八個方向失投的匯聚點），因此看到有不少球跑到中間去不用太訝異。如果我們專注在整體的分佈，應該可以很明顯地看出來右邊兩張圖對右打的部分，王建民在這場球中球的分佈比前一場更往好球帶的兩側靠攏，常常都能壓在線上或是至少落在非常接近線的位置。而對左打更不用說了，這場的外角分佈幾乎是典型靠控球吃飯的投手的分佈。

(Fangraphs)

上面是Roy Halladay今年去開刀以前對左打排除cutter以外的速球分佈，大家可以比對一下就知道Wang對Rnagers這場的控球大約在什麼程度。

若要更仔細的例子，我這裡借用朋友截下來，Wang今天第一局投球的gameday截圖來當例子，讓各位更清楚的知道Wang今天一開始的打角能力有多驚人：

由圖中你應該可以很輕易的發現王第一局的球都在本壘板的兩側遊走，打角能力太好，導致Rangers打者完全無所適從。這樣的狀況維持了兩局，基本上這兩局Rangers的打者都只有被Wang很快拿走好球數，然後牽著鼻子走的份。

而到了第三局，王建民的控球忽然跑掉，先保送了首位打者，然後對上站在左打擊區的Jurickson Profar。

(MLB official website Gameday Classic)

這個打席王無法壓制左打的問題相當明顯，即使及時找回控球，sinker也都非常漂亮的壓在外角，中間還用了一顆off-speed干擾（第五球，gameday判定是slider，我一開始以為是沒掉的splitter，但王似乎說他今天有丟change up，所以這顆應該是他一如往常不太掉的change up），但還是無法完全壓制Profar，不敢丟到內角開後門的結果，就是讓打者的注意力可以完全往外角集中，但Wang卻無技可施，第六個sinker稍微吃了多一點本壘板，差一點就被Profar把球送出場外。

看完這打席我本來想說Wang大概不妙了，即使第一輪打角打得這麼準，打者對sinker的抵抗力還是很快就出來了，第二輪的第一棒就讓他差點吃鱉，後面大概不會太好過。還好接下來完全沒狀態的Elvis Andrus打了一個有點失手的sinker卻沒掌握好，變成DP化解危機。

而第四局王建民和捕手大概也發現了Rangers打者開始對sinker有比較好的抵抗力了，一開始對上Kinsler反過來off-speed先走，然後再成功用sinker抓到他。

而接下來三棒則完全印證了Wang的sinker開始壓不住的說法：

(MLB official website Gameday Classic)

圖中所有in play的球（藍色點）都是sinker。由這三個圖你可以清楚的看到王前兩支被打得結實的安打都沒有特別失投，也都是放得非常低的sinker，但威力不夠還是一樣難以壓制Beltre和A.J.P這樣的打者，Nelson Cruz那個把sinker咬得超紮實的line drive更是完全靠強運過關，球直接被Encarnacion沒收，不然比賽很可能會是另一番局面。

接下來，王在解決掉Murphy的打席中完全展現了前面貼的那個對左打的速球分布圖顯示出來的打角能力：

(MLB official website Gameday Classic)

這個打席裡只有第四球是splitter其他都是sinker。由上圖中可以看得出來，Wang對付左打還是沒招，一樣是只能靠sinker打外角，偶爾配一些off-speed來試試能不能拉開打者的注意力，但控制不太住的情況下也不太敢用太多，所以唯一能做的就是期待Wang能發揮優異的打角能力，讓左打者追打外側的球然後出局。

而由第四局這一系列的打席中，我們也可以看得出來，以Wang現在的sinker威力，光是把球壓低是沒有用的，一旦打者開始適應，進入第二輪，甚至第三輪，光是低的球還是沒辦法好好壓住打者的揮擊，打出去的球都很強勁。所以Wang得做的，除了適時把球放低之外，展現準確打角、在本壘板兩側（特別是外角）把球移來移去，一下削進去好球帶，一下又跑出來的優異command能力是很重要的。

接下來幾局的比賽裡，Wang在他的投球中混入了相當比例的splitter，這顆球今天的控制力還ok，配合前面sinker太好的打角能力，造成打者在揮擊上會比較積極，好球帶放比較大，也因此成功騙到了一些揮空（今天的SwStr%是9.1%，遠高於生涯平均不說，這大概是Gio-Gon和Lester的生涯水準），並拉開打者對sinker的注意力。加上Rangers line up裡有幾個人（e.g. Elvis Andrus和Chris McGuiness）完全沒狀態，所以儘管Wang後面幾局一直處於稍微失手，球吃本壘板多一點就被揍，splitter show過頭也被扁的狀況，還是可以成功的吃完7局。

這大概算是目前王建民能夠展現出來最好的投球內容與結果了。如果他能維持這樣的狀態，那他大概還是有能力在大聯盟當一匹還不錯的後段輪值工作馬，Jays會需要他能提供的局數。

但是Wang現在等於是一個走在鋼索上的選手，必須把自己的平衡感保持在最好狀態才有辦法停留在鋼索上，只要稍稍失去一點平衡，就不會只是走得跌跌撞撞，而是會直接摔下山谷。

讓人比較不敢樂觀的是Wang從來都不是一個command好的選手，要他不斷重複這樣的打角能力恐怕並不容易。不過至少Wang在得到機會的時候，暫時成功的掌握住了他，接下來就讓我們看看他到底能走多遠吧。

Clay for real?

今年Red Sox到目前為止最大的收獲大概就是Clay Buchholz所向披靡的表現。

我們都知道Buchholz有很好的arsenal能夠支撐他成為above average的投手，但我們也知道他的stuff會讓他離真正的elite level有一點距離。而他的成績能往elite level靠得多近的關鍵，就在於他到底能夠把自己arsenal中的武器拿多少出來，以及如何去搭配。

剛上大聯盟時由於Buchholz一直無法將他arsenal中的武器全部都用上來，且他過於弱勢的速球也一直讓他在develop他的pitching strategy時遇到了非常大的困難。為了保護他的速球，Buchholz要不是在比賽中採取off speed先走的反過來投法，不然就是在搶好球數的過程中必須大量滲進他最好的武器change up去保護他的速球，導致這顆change up難以成為真正的out pitch，讓他空有plus plus的change up，生涯的K%卻一直都停留在略低於league average的水準。

之後在大約10、11年的時候，Buchholz在他的arsenal中加入了cutter，這顆可以用來搶好球數、用來掩護他的4/2-seamer又可以拿來抓揮空的cutter，很快就變成他最倚賴的武器。從數據上看，不管你是用wCT或wCT/c當作參考，都可以看到支持這個論述的結果（在這裡我會把10年的w/SL也加進去看，因為這顆球雖然在當時是被PitchF/x判定為cutter，但就效果上和現在這顆cutter沒有太大的差別）。

至於Buchholz今年的成功，如果你仔細分析的他數字，會發現他的K%有所上升，但BB%幾乎沒有改變，此外，他的各種變化球的威力（由K%和SwStr%判斷）似乎也沒有太大的差別，因此我們可以初步排除他成績的進步是來自off speed的表現變好或著overall control變好這兩個原因。

而從轉播畫面上去看打者的反應，我會把Buchholz今年的成功歸因於他速球威力的提升。而這個威力的提升，主要來自於他對於速球movement的掌握變得更好了，所以可以成功的command他的速球，並利用速球的movement去吃掉打者。

而如果我們用PitchF/x去分析，就會發現Clay今年的fastball雖然z-movement是自08年以來最會跑的 (Z-Mov 10.1)，但在X-Mov上比起往年並不算特別出色 (Career -5.9, 今年-4.4，甚至還比較不會跑，但較高的Z-Mov和較低的X-Mov也有可能代表Buchholz今年比較少丟2-seamer，比較常丟4-seamer) ，因此我們可以先排除他的速球威力增強是來自速球尾勁變好的可能性。

同時，如果你從比賽中去看，應該不難發現Buchholz今年利用速球尾勁去削好球帶邊緣的能力變強了許多，特別是類似以往Pedro Martinez那種got hitters looking的back door fastball，今年到目前為止Buchholz玩得算是相當出神入化，因此我才會認為他速球威力的提升，主要是導因於他對速球的command能力變好。

而Buchholz速球的好狀態也很明顯地反映在他其他的數字上。他目前的wFB/c是生涯最佳的1.67，且他今年速球的AVG和SLG，前者是生涯最低，後者則是自10年以來的最佳水準。

另一個很明顯的數字則是他的K%。Buchholz生涯change up和curve的K%都超過30%，今年則有小幅上升。但另一方面他今年的fastball K%則是大幅提升到26%，比起生涯不到10%的成績進步了超過1.5倍。同前所述，從比賽中我們也可以很明顯地看到Clay這些來自速球的三振，有非常高的比例都是來自用速球去削左打內/右打外的好球帶，讓打者看著球進壘的三振，這樣的表現顯然也有反映在數字上。而在early count時不怕打，能夠用來建立威力的速球，也可以在後頭球數領先甚至full count時幫助Buchholz保持住他change up或curve的欺敵力，讓他能夠抓到打者swing and miss，這部分應該也對他的三振能力幫助頗大，同時也可以用來解釋為什麼今年他change up與curve的K%也有小幅上升。另外由BR的數字來看，今年Buchholz在走到full count的31個PA裡頭就丟了14個SO，多少也說明了他目前這個多元的arsenal帶給打者多大的麻煩。

接下來，為了說明Buchholz fastball的表現與他的成績有高度相關，我把他從08年到現在fastball的AVG和SLG用來和他的各種stats做成曲線圖來做比較：

首先先讓大家看看Buchholz這六年間fastball AVG和SLG的走勢：

由圖中我們可以很明顯地看到基本上AVG和SLG的走勢是非常相近的。由於一般來說我們會認為SLG對投手成績的影響比AVG更大一些，然後這兩者在這個case裡的overall trends基本上沒什麼差別，所以下面我都以SLG和其他投球成績的關聯性來做圖：

從上面三個fastball SLG和ERA, ERA+以及FIP的比較圖中，我們可以很明顯的看到fastball SLG和ERA、FIP的overall trends幾乎完全相同 (positive correlation) ，而與ERA+的overall trend剛好顛倒 (negative correlation)。也就是說Buchholz的fastball SLG和他的投球成績在overall trend上是呈現正相關的關係。

由於ERA, FIP和ERA+都是最終成績的summarised stats，所以我們在這裡不用擔心因果關係顛倒的問題，如果fastball SLG和這三個stats之間有causal relationship，那fastball SLG一定是原因，不會是結果（舉例，因為fastball的SLG很低造成ERA很低是個sensible的解釋，但是ERA很低造成fastball SLG很低則完全不sensible）。因此我們在這邊需要關心的是這兩件事情可能未必有causal relationship，或著fastball SLG不能代表fastball的威力，而即使速球威力有所增加，也未必是來自於command能力的提升。不過這幾個問題目前都沒有解決的辦法，所以我們還是只能先參考correlation，把它當成一個supportive的evidence，然後說至少在supportive evidence上，證據是支持格主的說法的。

最後格主在這邊列一下Buchholz的速球和cutter/slider、curve以及change up在這五年的AVG與SLG走勢。

放這兩個圖的目的主要只是要表示其他球種AVG與SLG的overall trends和fastball的trend並不相同，所以可以由此推之他們和ERA, FIP以及ERA+的trends也不會有什麼太大的相關，這樣格主就可以偷懶不用放他們和那三個summarised stats的比較圖。

總而言之，我認為Clay目前的成功是和他的速球威力比較有關，而速球威力的提升主要不是來自速度 (fastball average speed比去年還慢) 或尾勁的增加，而是來自Buchholz對速球movement的掌握力提升，讓他更能command他的速球。

當然，我們都知道Buchholz不可能一直維持這樣的K%和ERA+ (整季投下來保持比2000年的Pedro還高快1.5倍的ERA+? Don't be silly) ，而且他目前的domination多少也和打者April狀態還沒調上來以及還沒遇到太多真正有挑戰性的line up有關，所以成績上修可以預期。但只要他能保持目前arsenal中每樣武器都能拿得出來的狀態，我想Buchholz會很有機會丟出一個內容比2010年還要更好的球季。

P.S. 最近關於Buchholz投spitter的那個消息，截至目前為止看起來都是一個毫無證據且無聊到極點的指控。這個部分我完全認同Jack Moore在Fangraphs的說法：

"But unless an umpire actually comes to the mound and finds an illegal substance on Clay Buchholz’s person or on the ball, this accusation, like those hurled at Lew Burdette and his contemporaries, isn’t going anywhere."

如果你無法提供證據證明Buchholz有投spitter，這就只是一個根本連討論的必要都沒有的指控罷了。

Quick notes for this young season

剛開季還沒有太多新的data可以分析，就簡單講講看球的心得並輔以過去的data講點東西。

☞ 目前Red Sox的rotation非常強大，可以說是把這支球隊推上ALE王座的最大功臣。其中表現最好的當然是Lester和Buchholz這對雙王牌。

Lester在經歷了去年的低潮之後，這個球季算是回到了過去的狀態。大概沒有人會認為無傷無痛的Lester不會bounce back。威力回來了，而在efficiency方面，他目前三場吃了19局，大概也和他過去平均每場吃6局多一點的表現差不多，比較特別的是Lester今年一開始速度就很好，也許我們可以期待他能夠把速度回復到09, 10年的水準，然後再次看到他在兩好球後用高速球抓三振的場景。我不確定這average 1mph的差距對他有多重要，不過mid 90's的速球一直飆對看球的人來說還滿享受的。

投球模式上，Lester目前和過去幾季類似，還是非常倚靠用速球系列的武器去威壓打者。在這樣的情況下，可以預期他的SwStr%和K%會是他威力很好也很sensitive的indicators。由下面兩張截取自Fangraphs的圖就可以看出來他的K%和ERA基本上呈相反的走勢，如果你拿他的SwStr%和K%去和FIP作比較，也可以看到類似的趨勢（請注意兩張圖中綠線的相反走勢）。

因此，今年看球的時候，我們可把這個部分當成主要的觀察重點。

而由Baseball Prospectus的PitchFX去看的話，我們可以很輕易地看到Lester cutter和速球的whiff rates的hot zone在哪裡。

因此在看球時我們也可以注意Lester今年把cutter丟到右打內低/左打外低位置的控制能力和用速球打高的能力。和Mo以及Cliff Lee這類cutter好手不同，Lester的cutter放在高的位置雖然有轟炸擠壓的效果，但抓揮空的表現一直不好，而且投進去strike zone或投高被扁的機會都滿高的（relatviely high BA）。所以這幾個部分是我們可以觀察的重點。

至於curve和change up，基本上swing and miss的hot zone都是在很common的位置，反整放低就有效果，這邊就不特別列了。

而就目前這幾場的表現來看，Lester的K%有回升的跡象，對於cutter的掌握也非常好，這幾個都是good signs，所以我想我們可以對Lester的狀態感到比較放心，按照目前這個狀況走下去，Lester的問題只會在於他離CYA有多接近而已。

☞ Buchholz的部分，過去分析了很多關於他的狀況，也提到了他投球類型的幾次轉換。在小聯盟時他的curve很好，上大聯盟後反倒是有點失去他curve的command，變成以change up為主的投手，而這顆change up也成了他的最強大的武器。但在那時候，速球的弱勢讓他一直丟不出理想的成績。

後來他在自己的arsenal中加入了cutter，也開始使用大量的2-seamer來對付打者，讓他的速球抵抗力開始增加，可是同時幾乎完全失去了對curve的控制力。

去年球季則是速球效果不好，只能靠cutter苦撐。Curve好不容易work了，結果change up一直hang，兩個重要的武器失效，讓他被痛揍。

而今年，讓人意外的是Buchholz的速球威力大幅提升，command也忽然變得非常好，讓我們終於看到了他可以好好用速球work ahead the count並建立速球威力，甚至他的2-seamer強到可以不斷用來開後門拿K（目前為止FA的K%超過25%），光這點就讓他能夠大幅延長自己在一場比賽裡的投球局數。加上他今年的curve和change up截至目前為止都有相當好的sharpness和command，cutter又維持著一貫的水準，讓這個球季（至少到目前為止）成為他生涯第一個讓自己整個arsenal中的武器全都到齊的球季，也讓他可以靠著各種球路的搭配度過某些狀態比較不好的比賽（例如他的第二場先發和其中一場春訓的先發）。

這樣的狀態讓Buchholz目前看起來比Lester更像我們的王牌，我不確定他能不能夠維持這樣的狀態到季末，如果可以，我會很期待終於變成完全體的Buchholz可以丟到什麼境界。

☞ Red Sox的其他先發幾個投手目前表現相當不錯，不過疑問比較多。

Dempster投球能力還在，但威力非常非常普通，基本上都是用騙的在抓打者，這會讓人懷疑他在美東能否投出可以擔任三號先發的成績。

Felix Doubront則是老問題，威力很好，但是control上的問題讓他沒有辦法好好攻擊好球帶，以至於他的投球效率很差，局數總是拉不長。這個目前不是問題，因為Lester和Buchholz的吃局能力很夠，Dempster軟歸軟但也一直是很能吃局的投手，而且Red Sox今年的bullpen算是相當完整，這些會cover掉Doubront不能吃局的問題。但如果前面三個人有人的吃局能力垮掉或著出現受傷的狀況，而頂上來的人又無法提供足夠的局數，Doubront這個efficiency的問題就會被凸顯出來。

最後是Lackey，他在第一場先發裡展現了好久沒看到的stuff，但我們不應該不切實際的期待他能夠一直維持這種stuff，但如果能無傷無痛的給個150局，那就對Red Sox有很大的幫助了。

☞ Bullpen當然是除了rotation外Red Sox目前很成功的另一個原因。Andrew Bailey、Koji Uehara和Joel Hanrahan都是stuff足以擔任closer的選手，加上也能夠在high leverage情況下使用的Tazawa，這個牛棚的實力是夠了。

而需要吃局時他們又有Mortensen和Aceves可以用，Andrew Miller的stuff要擔任loogy也絕對沒問題，在這個情況下深度也有了，是以這個bullpen算是非常有競爭力的，也會讓Red Sox今年很有贏小分比賽的本錢。

雖然目前Hanrahan當closer的表現不太好，但我暫時還是傾向把這個位置給他。他那個可怕的HR/FB（12.5%）實在不適合在high leverage的時候壓上來，還是把這些工作留給Bailey和Uehara會讓人比較安心。我的論點還是一樣，好好吃一局的難度理論上應該是低於壘上有人、勝負就在一棒之間的狀況，所以closer未必要放bullpen最好的投手。不過因為今年Red Sox還有個看起來很穩的Uehara可以用在這種情況，所以讓Bailey去接手也是個絕對ok的選項就是了。

☞ 攻擊力部分，我想大家本來就沒預期這個lineup可以給出多驚人的火力，何況他們現在還沒有Papi。等到Papi回來之後Napoli應該會有更多好球可以打，成績也應該會比現在更好才對。

比較讓人驚喜的地方是這個lineup的打者非常會耗球數，選到的BB是AL第二多，讓他們成為一支相當會上壘的球隊（5th in AL）。這會讓Red Sox多了很多攻擊的機會，因此即使把握度差一些，還是會把得分的期望值給撐高。像今天對上Masterson這場比賽，Red Sox在前四局就搞了三次滿壘，雖然只掌握住一次，但也夠讓他們打下三分了。加上不少stats analysis都顯示OBP和win的關係其實高過SLG，缺乏power這點如果能由好的plate discipline去彌補，應該會大大減低傷害才是。

另一方面，這個lineup的SO也非常多（2nd in AL）。但這一部分是因為這個lineup的天份不夠，容易被對手的top rotation guys用stuff給碾過去，另一部分是有點被rush到的JBJ揮不太到ML等級的速球、依舊超盲的Salty繼續保持他的高揮空率（他的問題不全是在揮壞球，他的O-Swing%其實沒有非常高。他的問題是在他「揮不到球」，不管是好球袋裡面還外面的球，非常公平、一視同仁的揮不到）、沒狀態只威了一場的Will Middlebrooks繼續保持30%以上的K%，還有本來就預期他會吃很多K的Napoli，這幾個人就吃了超過一半的SO，而這當中除了Salty，基本上都不是過往plate discipline有大問題的選手，因此這個超多SO的狀態應該會隨著他們狀態的提升而往下修才是。

這是目前我認為可以從這支Red Sox看出來的東西。不太多，不確定因素也還太高，不過至少是正面的signs多於負面的signs，而且他們目前打球的氣氛看起來滿不錯的，比去年的死氣沈沈好得多。雖然我還是不認為他們能夠打進進後賽，不過球季還長，我們也有了be positive and be optimistic的理由，對於一支處於gap year的球隊來說，這樣應該已經足夠讓球迷滿足了。

Claynote #2

The reason for Buchholz's struggling will be manifested by this table.

由表中可以很清楚的看到，Clay這個球季從過往的change up投手變成了一個curveball投手，而這個轉變的原因很簡單-Buchholz至今仍不能穩定的讓他的change up在比賽中work。

對Buchholz這種投手而言，upset打者timing是最重要，也幾乎是唯一的武器，而他以往就是靠他的change up來達成這件任務的。不過在今年這顆change up失去威力之後，這個upset hitter's timing的任務就變沒那麼容易達成。幸好他的curve在今年忽然找回了控制力，所以他才能夠維持不被場場核爆。不過這個curve目前看起來讓打者miss location的效果比upset timing好很多，是以Buchholz最重要的投球威力來源依舊無法好好被建立。

另外，他的速球目前也還處在看天吃飯的情況。我不會說他目前的fastball狀態不好，事實上，他對fastball的控制力從來就是普普通通，而fastball的威力不足，也一直是他最大的weakness，可是在失去change up的掩護之後，Buchholz一旦速球丟不準導致球數落後，他就非常容易被狙擊，如果用curve來幫忙拿好球數，又會讓out pitch出不來。所以你可以看到他的cutter在今年用得特別多，就是為了要更能掩護他的fastball。可惜他對這顆cutter的控制力也沒好到哪去，亦沒有達到過去能讓右打者揮空，類似slider的效果。而在對左打進行內角轟炸時，又常常因為控制力不足，導致壓制力減退。

這些因素綜合在一起，就是現在Buchholz在球場上這麼掙扎的原因。如果他的change up不能找回威力，或者curve無法有效的取代change up，他很可能還會繼續掙扎下去，不過現在還是4月，時間還早，我們依舊可以耐著性子慢慢觀察下去。

喔對了，說到4月，這個月的Red Sox還真是難堪。這季Red Sox的陣容本來就不是太好，加上傷兵問題，肯定對他們的競爭力有很大的影響，加上整個投手群的狀態非常糟糕，是目前戰績慘不忍睹的主因。在這樣一勝難求的情況下，Bobby V一些神乎奇技，導致球隊損失的調度，就會顯得更加的intolerable，我想是他被罵得這麼慘的主因。

我自己是很不喜歡這個教練，他有些Tito沒有的缺點，Tito有的缺點，有不少他更為嚴重，而這個club目前做的幾個decisions，也都讓我無法認同。

Tito雖然在regular season並不是個非常出色的教練，但他卻是相當不錯的postseason主帥，這也是這幾年我很少罵他，甚至會幫他辯護的原因。Bobby V如果能夠帶領這支球隊打進postseason，也許我們可以再來比較一下他和Tito在這方面的高下。當然，前提是他得先將這支球隊調整成能夠進入postseason的狀態才有機會扳回一城。

不過即使Bobby V再爛，能夠影響的也就是那些原本就在非常僵持的比賽，讓低空飛過變成marginal fail，戰機會難看最主要還是投手們完全沒有展現出一絲一毫的competitiveness。但這支球隊本身的實力不應該爛到這樣，所以我們還是可以預期他們將會觸底反彈，等投手們慢慢進入狀況，配合他們的line up，應該會打出能夠讓Red Sox重回季後賽contenders行列的成績。

Bard's starting debut

在這種sample size底下sabermetrics has nothing to do，所以我們還是先來看Bard在場上的實際表現。

Bard過去的成功和他極佳的fastball-slider combo有關。威力絕佳的速球配上sharpness十足的slider，讓打者對他完全沒輒。這種讓stuff說話的方式完全就是標準的reliever game plan，只要打者無法在一個照面之內對他的速球展現出抵抗力，他的slider就會擁有致命的殺傷力。

這樣的game plan當然幾乎無法用在先發上頭。以史為鑑，MLB幾乎不存在真正的two-pitch starter，連全盛時期的Beckett也做不到，可能只有RJ算是勉強能夠搆到這個標準。

而當初我們以為Bard能夠轉先發的其中一個利基，就是他有一顆似乎堪用的change up，如果能展現出類似Beckett當年那種change up的干擾作用，並輔助他吃掉左打，那Bard確實有機會扮演一個還可以的starter，而我也一直以為這會是Bard春訓的調整方向---讓change up能夠work。

不過今天Bard的表現讓我嚇了一大跳。他顯然是決定管他娘的change up，直接把當reliever時的game plan拿來用。用直球搶好球數，然後slider對決，遇到危機也是用slider硬吃。

說實在的，Bard的slider雖然不是控得很好，常常到處亂噴，但真是夠sharp，讓他這場球的slider依舊發揮了很棒的效果。借用噗友Bella cite的ESPN數據佐證，這場Bard的滑球讓Blue Jays的打者"missed on nine of their 14 swings"，這是一個相當驚人的成績，所以他的slider還是讓他壓住了打者。而這樣的slider用法，一直讓我想到Francisco Liriano，他那時也是用slider就幾乎完全dominate了比賽，不過很快他就去開TJ了，Bard如果還是這樣子用他的slider，類似的事情很可能也會發生在他身上。

和slider相反的，Bard的fastball就沒有那麼consistent了。他的fastball威力依舊有，速度雖然退步不少，但tailing還是很棒，可惜他的command實在不行，加上只有slider掩護讓他的fastball太容易被鎖定，因此付出了不少代價。而缺乏change up也讓他面對左打時一旦控不進去，就完全沒招，是他另一大致命傷。

至於他的change up，其實看起來沒有那麼糟。這顆球到了比賽的後段才開始出現，但是效果其實並不差，雖然沒有辦法好好的控制住，不過應該可以增加他速球的威力，讓這fastball沒那麼容易被鎖定，我想在後面的比賽，Bard會需要浪費一些球數在change up上，以換取延長能夠壓制打者的局數，而且他的change up必須做到比干擾打者更多，最好是能夠放進好球帶的下緣去搶球數，才能讓他成為一個above average的starter，畢竟他在先發時不是像以前的Beckett那樣的投手，stuff差拒不小，而Beckett在速球只剩下low 90's之後，也沒有能力再靠以前那種fastball-curve combo外加change up干擾來dominate整個球場。

整體而言，Bard今天的壓制力是有的。雖然最後掉了五分，但後面那幾分一方面看得出來速度有些掉了，而且今天的球也一直找洞鑽，另一方面後面接上來的Justin Thomas完全不幫忙，讓他多掉了兩分也有影響。以他這種表現，應該還會再給他幾次機會先發，如果他還是能把球留在地上滾，而且K%也能維持，Bard不是沒有機會慢慢變成一個合格的starter。這樣的結果對Red Sox來說有好有壞，generally speaking，我個人是站在比較negative的立場就是了。

Claynote #1

Buchholz今年球季的第一場比賽由帳面上來看投得一無是處，但細究其內容，其實並不見得有這麼糟，下面是一些格主自己的觀察。

Clay今天的失敗主要來自幾個因素，首先，他在球賽的一開始並沒辦法利用他的cutter來掩護其他球路。以前我就談過，Buchholz要壓制打者，如何保護自己的速球是一大關鍵，以往他的成功有很大的一部分是來自於他開始能夠讓自己的fastball帶有sinking movement，配合可滑可切的cutter，幫助他在建立速球威力時不致太過暴露自己的弱點。可惜，在今天比賽的開頭，Buchholz和Shoppach錯過了幾個cutter轟炸的時機，加上Buchholz今天第一局又控不太住這顆球，導致他一開始就一直出現解決不了打者的情況，還好後來在二、三局的時候有稍微把控制力給找回來，才勉強控制住場面。

此外，今天Buchholz的change up乎可以說是完全沒有起到作用。這顆球是Buchholz最重要的武器，但今天這個change up的sharpness完全沒看到，加上hang的老問題又一直出現，令Buchholz得用其他球路苦撐，是讓他投得辛苦的最重要因素。由於目前我只有一場比賽的樣本，暫時無法判斷到底今天這顆change up的失威是肇因於Tigers打者的有備而來，一開始就抓著這顆球打，還是來自於Buchholz失去了這顆球的威力，這點還得繼續觀察下去。

第三個讓Buchholz失去競爭力的因素是他還是不斷在壘上有人時過度小心，打亂自己的節奏，也失去自己的command。在壘上有人時看緊跑者是個好習慣，特別當你是在Red Sox這樣一支沒什麼阻殺能力的球隊投球時更是如此。但倘若看緊跑者的代價是讓自己失去locate球的能力，那我寧可Clay像Pedro那樣完全不要在乎壘上的跑者。

最後一個壓倒Buchholz的原因是運氣。今天幾個plays都不站在他這一邊，使得他雖然能夠將球留在地上滾，但卻控制不住傷害。加上Tigers現在的lineup本來就很難被控制住，幾個運氣球再碰上狀態好的打者上來，乒乒乓乓就是一陣亂棒，ERA也就直接飆漲了。

接下來，格主就在這邊以第一局的狀況為例子，簡單說明一下上面那四個因素是怎麼傷害Buchholz的。

今天第一個打席，Buchholz立刻展現出自己速球的速度。雖然不是最佳狀態，但能夠穩定的投在low 90’s，對Buchholz來說就已經算堪用了。同時，在這個面對Austin Jackson的打席中，Buchholz其實把速球控制得相當不錯，讓Jackson沒有辦法有效的攻擊，理論上接下來就是我們以往熟悉的劇情-Buchholz拿出自己的change up完全upset Jackson的擊球timing讓他吃鱉。但這次開季狀態奇佳的Austin Jackson卻完全逮中了這個hang起來的change up，把球敲成一支double。這也就是為什麼格主一直在說Buchholz如果要成為一個真正的ace，一定要學會控住自己的change up。Major League畢竟是世界上水準最高的棒球聯盟，你本來就很難只靠sharpness就完全壓過打者，總是會遇上打者狀態特別好，能夠即時調整的時候，甚至是像Austin Jackson今天這樣，整個就像等在那裡要打你的off speeds一樣，所以能夠command自己的武器球，依舊是很重要的。

第二個打席Buchholz在壘上有人的情況下，開始無法控好自己的速球，加上今天一直都不管用的change up也沒給他太多幫助，導致一開始就是球數3-0的完全落後。還好後來在用fastball搶回一個好球之後，Boesch很捧場的連揮了一顆change up和一顆curve出局，讓Buchholz先抓到一個出局數，不過也把Jackson送到了三壘。Buchholz的curve在這場比賽管了大用，很大一部分原因是他又再度開始能控住這顆球，sharpness也維持的相當好，是讓他能夠勉強撐著不要核爆的最大原因。

下一個打席遇上由小卡布transform為龐然巨獸的胖卡布。這個打席比較沒什麼好說的，Buchholz沒犯什麼錯，但他在球場上速球就是會比較壓不住，羽量級的Clay遇上重量級的Cabrera，就是會三不五時在建立速球威力時付出代價，外角速球被Cabrera輕輕一送就是一支右外野的一壘安打，送回Austin Jackson，Tigers 1:0領先Red Sox。

送走了胖卡布，立刻又有個龐然大物從左打擊區拔山倒樹而來，令人不禁想起過往的Manny-Papi連線。這兩個傢伙不但也是一左一右兩個門神，而且也一樣是右打者比較偏向pure hitter一點，而左打者就完全是個充滿power的slugger，儘管破壞力還及不上Manny和Papi，也夠讓AL的個球隊頭大了。在面對Fielder時Buchholz投出了自己今天的第一個cutter進行內角轟炸，雖然沒有投好，但立刻就收到了效果，下面一顆curve整個upset掉了Fielder的timing，讓他揮了個大空棒。再下面一球Buchholz和Shoppach還是選擇走一顆curve，這選擇不好不壞，以Buchholz今天curve的控制力和威力來說再抓一次揮空完全可以理解，不過Fielder也很厲害，雖然被騙但即時調整，硬是碰到了球，運氣也不錯，球在內野找到了洞，打穿一二壘之間的防線，變成一二壘有人。

然後面對Delmon Young。這是一個大概全世界都知道該怎麼對付他的打者，Buchholz也成功的讓他一路揮揮揮，揮個過癮，最後揮到一個curve空振回家。這個打席我們又再次看到curve的重要性，6個球的打席，在沒有change up的情況下Buchholz也只剩curve能讓打者揮空。如果在往後的比賽Buchholz能保持curve的威力，對他絕對是個好消息。

兩出局，對上Avila。這個對手沒有那麼明顯的弱點可以吃，又是個左打，而且Buchholz依舊在壘上有人時控不住自己的球，change up和cutter完全失控，fastball也沒有辦法搶回球數，很快形成了BB，擠成滿壘。

而碰上Peralta的打席，則是今天第二次Buchholz在球數領先的情況下change up被狙擊。Clay先是一內一外兩個非常漂亮的fastball拿到0-2，整個找回command，要結束這半局的格局，然後又是你知我知大家都知的change up時間，可是這回又再次沒有起到效果，Peralta和Jackson一樣，都是一副等在那裡要扁這個球的樣子，而Buchholz也很捧場的又再一次投了一個hang的change up，就這樣被Peralta直接把球送到中外野，Ellsbury雖然很盡力的勾到了球，但最後還是救不了Buchhy，球又漏了出來，被Peralta用一支double直接輕空壘包。

最後輪到Dirks，這傢伙臥底來著，完全不管Buchholz對左打投得要死不活的樣子，隨便揮了一顆2-seamer就下去坐了，讓Buchholz終於下莊。

第二局和第三局大概也是這個樣子，Buchholz的change up繼續不work，也繼續對有狀態的打者沒輒（特別是左打，根本丟都丟不進去），不過靠著curve苦撐還是能夠維持不被核爆。唯一的不同就是他的cutter開始能控住並發揮功效，使他多了一些競爭的本錢。

Tigers的前半段打線則是靠著Austin Jackson的好狀態和三支胖胖（Avila也不太瘦吧XD）的破壞力讓Clay頭痛不已，不過完全沒有狀態的Boesch和Delmon Young也繼續被Buchholz用curve直接吃掉，而Peralta也在cutter開始有威力之後被速球系的球路給壓制住，還有Dirks非常徹底的執行臥底任務，繼續隨便亂揮，讓Buchholz能夠順利過關，直到第四局控球跑掉才又出現麻煩。

綜觀這場比賽，Buchholz其實是展現出不少我很想看到，以及希望他能夠進步的東西。

首先是curve的控制力大幅增加，再來是速度有投出來，sinking movement也依舊有效果，讓大多數的球都被留在地上。不過另一方面，他的一些老問題也還是存在，像是壘上有人就不會投球了，change up會hang等等。不過最大的關鍵還是在於他的change up今天完全沒有效果，才是讓他分數狂丟的原因，而且以他的stuff，本來就很難完全壓住Tigers現在的打線，運氣也不幫忙，所以才會丟掉那麼多分數，不然整場比賽都應該要像第二、第三局那樣，Clay雖然沒辦法控制住那幾個sluggers，但還是可以靠吃掉一些狀態有問題或比較弱的打者，並藉以過關，把場面控制在”投得很難看但失分還在可以追回來的範圍內”這樣的狀態。是以，整體來說，雖然Buchholz現在帳面上的ERA非常驚人，但我認為問題並不太大，他的change up沒理由一直不work，下面幾場比賽我們應該會慢慢開始看到標準的Clay式change up和cutter combo，如果他還能保持這場的curve水準，我想情況依舊是相當樂觀的，除非他一整個月都不能展現自己的change up威力，我們才需要開始擔心。

Quick Preview- Bullpen

最壞的消息當然就是球季還沒開始，Red Sox就要失去自己的closer了。


同樣壞的是他們還很可能因為把Bard移到rotation去，因此也失去了自己最好的bullpen reliever。

雖然我對closer沒那麼重視，一下失去了Pap和Bard，卻沒有相對應的球員in return，讓人不免對Red Sox的bullpen感到憂心。

不過攤開球員名單來看，其實這個bullpen還是有可能能夠展現出一定程度的投球品質，而前提當然是要這些球員能夠維持健康，不過這大概也是目前這支球隊最難辦到的事。

因為Valentine到現在還是不願意公布Red Sox的bullpen名單，格主在這裡也就順水推舟的偷懶一下，只提幾個我認為在25 roster裡會比較重要的人。

Mark Melancon-

失去了Bailey之後， Melancon大概就是今年Red Sox bullpen當中最好的reliever了。


Melancon接掌closer有他的優勢，他去年在Huston做得不錯，stuff算好，三振能力出色，而且相當能把球留在地上滾。也許我們不能期待Melancon成為像Pap那樣的closer，但應該還是可以帶給大家一定程度的安定感。

不過如果Melancon不是closer，而是要接下類似Bard去年球季那樣的角色，那我就比較不確定他能不能做得那麼好。他不只要能維持著自己的dominance，還得夠耐操，對他這樣的球員來說會是頗大的挑戰，特別是他對左打者的壓制力明顯差上一截，速球也沒好到能夠像Bard一樣讓危機處理變得簡單，我想我們得做好一些關鍵比賽會砸在他手裡的心理準備。

Anyway，整體而言我對Melancon的評價還算正向，他應該可以為Red Sox今年的牛棚帶來穩定的力量。

Alfredo Aceves-

這傢伙在bullpen裡太好用，讓我還是比較傾向讓他繼續留在bullpen替Red Sox處理那些在比賽中比較早出現的麻煩局面。Aceves這幾年的績效無庸置疑，我想我們對他可以有多些的信心，他和Melancon會是Red Sox bullpen的兩支要角。

另外有些人提到要讓Aceves接任closer的可能性，這當然不會是一個壞的選擇，但站在格主的立場，會覺得這樣是個比較可惜的安排。Aceves去年對上左打和右打的壓制力都很好，多樣化的球路搭配也讓他比較能夠延長自己的壓制力。站在局數貢獻的觀點，我會希望他能夠多吃一些局數，而這是他當closer必須要犧牲的部份。同時，Aceves能用的off speeds雖然比Melancon多，但威力卻沒那麼足夠，也更需要身後隊友的協助來解決打者，所以還是比較適合在早一點的局數上場處理問題。

Michael Bowden-

Bowden這幾年的成長比較有限，讓他離rotation愈來愈遠。不過以他的能耐，應該還是有辦法在bullpen討生活。今年他在春訓的表現不錯，尤其是在fastball的速度上面，超乎我對他的期待。我認為他有可能會成為有點類似Aceves這樣的投手，遊走在先發和後援之間，先發時偶有佳作，後援則可以提供整體來說相當不錯的投球品質。

Bowden今年應該會和Aceves一起吃掉不少局數，因此這兩個人的表現如何，會成為先發投球壓力能否紓解的關鍵。

Vicente Padilla-

如果身體和脾氣都沒有問題，這位尼加拉瓜人應該會是非常有競爭力的投手，可惜他整個生涯這兩點都一直不是那麼健康。

由他春訓的表現來看，顯然他的狀況已經足以投入球季了，所以在上述兩點出狀況前，他都會是Red Sox bullpen的加分，而這兩點愈晚出狀況，Padilla給Red Sox的幫助就會愈大。

健康的部份我們只能期待新的醫療團隊可以多振作點，而脾氣的部份，嗯，就讓我們雙手合十，祈求上蒼賜給他多點智慧吧。

最後，格主最近有看到一些說法是，在Bailey受傷之後Red Sox可以把Bard調回bullpen當closer，然後讓最近表現很好的Aron Cook上來先發試試看。

要讓Aron Cook加入輪值我是沒什麼意見，他的表現和過往紀錄絕對值得這個機會，不過Bard的部份我就只認同前半段把他放回bullpen的部份了。

前篇文章裡已經說過我認為Bard應該回去bullpen的理由，這裡就不贅述了，不過我認為Bard被放回牛棚之後應該要重操舊業，扮演去年set up man的角色。


Red Sox陣中還有Melancon可以撐場面，Bailey也不是整季報銷，Bard應該可以被更有效的應用。如果他能夠有去年的表現，Red Sox就不必擔心沒有人可以在球賽末段情況危急時上場用stuff凍結住對手的攻勢。而我在前面也提過，以Melancon的stuff，要吃下Bard去年的角色會頗有風險，與其如此，倒不如讓Bard繼續當set up，把比較好處理的第九局交給Melancon。

總之，這個bullpen陣容的問題講穿了還是在風險過高。If everything goes right，this bullpen will be very competitive.不過格主自己的經驗是，每當我需要祈禱everything goes right的時候，往往就是我差不多要摔跤的時候，所以我個人對這個bullpen的表現是稍微比較悲觀一點的。

Quick Perivew- Rotation

整個off-season幾乎都奉獻給國家了，好不容易offline又要和效率不彰的學校行政體系奮戰，硬squeeze出來的時間只夠寫點不負責任的quick preview，記錄一下自己的想法。

Rotation的部份，我們先從已經確定的前三號先發開始談起。

Jon Lester-

Lester的狀況相對單純，我們要看的就是他什麼時候要給Red Sox帶來一座CYA而已。

往年Lester開季都投得頗糟，不過隨著天氣熱起來，速度慢慢回到應有的狀態，他也總會給我們一張Ace等級的成績單。

今年有些人提到Lester spring training的狀態看起來相當好，也許開季不會那麼struggling，這點我倒是持比較保留的看法，其實Lester的spring training stats一直都不差，但一旦球季開始，他的command和velocity都會同時走樣一段時間，也滿神奇的。不過不管開季怎麼爛，我們還是可以期待Lester能夠給我們一個ERA+130的球季。

Josh Beckett-

Beckett在spring training的狀態滿驚人的，不過我還沒看過他在spring training的任何一場比賽，所以沒辦法給太多意見。我目前的猜測是，Beckett過去的的stuff大概已經回不來了，不過他也在去年學會了how to pitch，配合command的進步，調整投球策略奏效，讓我們看到了一個完全不一樣的Beckett。

其實這個調整從2010年就看得到，不過當時非常不成功。經過一整個讓球迷相當痛苦的球季之後，去年這套新的投球策略開始展現效果，成功的保護了Beckett變得弱勢的速球，也找回自己在球場上的競爭力。

而今年球季，Beckett要向大家證明的是一件他整個生涯都做得很糟的事情-consistency。他必須用成績告訴我們，他能夠reproduce自己去年的成功，如果他能夠做到這點，Red Sox今年就可以保有相當足夠的競爭力，而他在spring training的表現，絕對讓我們有可以樂觀的理由。

Clay Buchholz-

去年一整年不見，很難說Buchhy還是不是同樣的那個投手。如果他是（他一定得是，不然Red Sox的rotation會不足以支撐他們進postseason），那我們要觀察重點就是他的velocity和sinking movement。只要速度和movement能出來，他的弱點就不會那麼明顯，不必過度使用他的off speeds，讓他可以保持自己weapons的威力久一點，在後段局數遇上危機時還能夠show出來強渡關山，這會大幅增加他的吃局能力。

另外一個觀察的點是他off-speed hang的情況。雖說大多數時候他的sharpness可以掩蓋hang的問題，不過這依舊會讓他暴露在風險之中。如果他能夠掌握change up的command，並能夠control curveball，Buchholz很有可能會正式晉升為一個一號投手。

最後，我一直覺得看Buchholz投球是一件很有趣的事。他在投手丘上很像在走鋼索，一直要努力保持在”把速球用得剛剛好”的狀態。一旦丟得太多，他的速球立刻會成為打者狙擊的對象，但丟得少了，arsenal中的其他武器威力又會無法完全展現。看他在這兩種狀態中保持平衡，是一件非常賞心悅目的事情，可以提供另一番不同於power pitchers的看球趣味。

在這三個確定的SP之後，就是一群人的大混戰。目前看起來處於leading position的是Bard和Doubront，不過他們取得這個位置的理由並不相同。

Doubront在spring training是用成績在說話的。我以前不知道他的fastball可以在高角度展現出這麼驚人的威力，也不知道他在當SP的時候可以把自己的速度維持得這麼好。以他目前這樣的狀態絕對夠格拿下一個rotation的位置。

我唯一比較擔心的是他過往的whiff rate一直都不太好，而一來whiff rate是高速球要能有威力的其中一個重要條件，二來whiff rate也可以當做是一個投手速球威力的指標，以一個相當倚賴自己速球的投手而言，低whiff rate實在不是什麼好消息。

我也特地比較了一下他在minor時期的K%和上到major之後的變化---退步幅度可以說相當明顯。這不免會讓人對他的stuff壓不壓得住AL那幾支怪物球隊出現一些疑慮，不過不管怎麼說，他的spring training stats絕對應該要讓他獲得多一些證明自己的機會。

Bard在spring training則完全是另外一個故事。以一個在爭取rotation位置的SP來說，他那種成績早就應該被淘汰了，讓他留下來的完全是Valentine滿滿的愛。

雖然我們大概也可以看出Valentine對Bard如此有愛的原因，但這些讓他應該留在rotation當中的positive signs幾乎每一個都同時在說明把Bard放到bullpen會是更有效率的選擇。尤其Bard目前顯然還沒有學會這世界上有除了靠速球威力硬壓打者之外，其他能夠讓打者出局的方法，這更讓他顯得像是一個reliever而不是一個starter。要學會這件事情其實並不容易，Beckett在而立之年後才忽然頓悟，Brandon Morrow和AJB則是至今仍完全抓不到訣竅。以Red Sox這樣的球隊而言，他們絕對不可能有耐心慢慢觀察Bard到30歲，所以我個人認為，如果開季之後Bard沒能在前兩三場先發中展現出可以當一個average starter的能耐，那與其讓Bard留在rotation中做一個讓大家痛苦的below average的starter，不如讓他繼續回去當bullpen的pivot。

那五號投手怎麼解決？

這對Red Sox還說其實不會是個太困難的問題。他們有Bowden和Aceves可以頂到Dice-K回來。Dice-K雖然表現得完全不符合他的身價，但我們大概也沒理由相信健康的他會扛不起rotation中的五號位置。

Cannot be surpassed---Pedro Martinez

MLB的官網近日登出Pedro即將officially announce retirement的消息。這篇令人感傷的文章第一句話是這樣寫的：

“If Sandy Koufax has the left arm of God, then Pedro Martinez has the right.”

短短的一句話，就道盡了Pedro的domination有多麼驚人。在他主宰球場的那個年代，Pedro這個字，和Jordan一樣，當名詞的時候與強者同義，做形容詞的時候則可以當做dominate來使用。那個時候格主還是學生，常常指著班上第一名的鼻子大喊：「Shit！這次段考你又pedro了！」雖說聽的人常常不明所以，我自己卻喊得很有趣味。

在Pedro生涯剛開始的時候，他其實是一個和巔峰期不太一樣的投手。他在88年的時候加入Dodgers，並在93年成為Dodgers最重要的牛棚戰力。那個時候的Pedro是一個充滿天份，但也充滿問號的投手。他有非常暴力的速球，很棒的變化球（K/9 >10）和普通的控球（BB/9：4.79），顯然這樣的package要當一個好的set up或closer綽綽有餘，不過Dodgers對他最主要的疑問是他的stature似乎無法在MLB擔任一個合格的starter，因此，Dodgers做了一個事後看來他們球隊歷史上數一數二蠢的決定-為了解決二壘手的問題，他們把Pedro交易到Montreal Expos，換來生涯OPS+低於100，在LAD的三年OPS+更是只有79的Delino DeShields。

Expos對於Pedro能夠勝任starter這件事顯然比Dodgers更有信心，在加入Expos後的第一年，Pedro立刻被定位為starter，而他的表現也沒讓Expos失望。儘管控球仍未達巔峰期的水準（BB/9：2.80），而且在轉任先發之後K功也稍有退步（K/9：8.83），不過從這個球季開始，到離開Boston Red Sox加入Mets之間連續十年，他的ERA+都不曾低於110，也就是從這個球季開始，Pedro慢慢破繭而出，由一個比較暴力型的power pitcher成長為後來我們所熟知的The Right Hand of God。

這個時期的Pedro Martinez除了投球姿勢和後期相比比較接近3/4上肩之外，基本的package是和顛峰時期差不多的：非常好的fastball和curve ball搭配incomparable的changeup。不過當時他還是一個比較偏向以4-seamer為主的投手，也還無法像後期那樣將速球的movement玩得出神入化，控球的水準也比較偏向good control而非後期的excellent command。最後，年輕的Pedro和巔峰期相比，還有一個非常重要的差別，就是所謂的投球智慧。在他的巔峰期，Pedro之所以能夠超越其他同期的大投手，最主要就是因為他的頭腦。

在談論Pedro的投球智慧之前，我們還是得先回到他在Expos的時期，把這段非常重要的經歷做一個交代。經歷過1994的starter初體驗並站穩腳步之後，95年的Pedro和94年相去不遠，不過這一年他一舉把自己的投球局數拉長到了194局，至此之後到邁向衰退其之前，只要無傷無痛，他都能夠穩定的貢獻200局左右的outstanding innings，也讓一直對他的durability有所質疑的人們不得不閉上嘴巴。而這一年，也是Pedro Martinez生涯最接近perfect game的一次經歷。

那是1995年的6月3號，Expos對上Padres的比賽。當天，Pedro的速球狀況特別好，速度一流，而且Pedro能夠非常準確的控住它。所以，和一般我們的猜測不同，Pedro那天並不是靠著他變態的changeup一路痛宰打者，反之，那是一場相當不典型的Pedro比賽，他當天幾乎是靠著速球一路殺到底，而且投完九局只用了92球，還飆出了9K。不過這場比賽裡Padres的打者也並不是完全束手無策，至少在第九局上來的三位打者中，有兩位（Jody Reed和Scott Livingstone）都把球打得非常深遠，其中Livingstone打出去的那球還是靠著右外野手Tony Tarasco的精采美技才守下來的。不過不論如何，Pedro確實是紮紮實實的投了一場九局的no-no-no。可惜的是，這場比賽並沒有在九局打完就分出勝負，Expos的打者也被Padres的starter Joey Hamilton整整壓制了九局，只敲出3支安打，因此比賽進入了第十局。

第十局第一位上場的Padres打者是左打的Bip Roberts，他先站著看了Pedro丟了一顆位置近乎完美的changeup，接著選掉一顆沒控住的偏高速球，然後在1-1的情況下逮到Pedro失手的速球，一棒揮出一支二壘安打，破壞了Pedro的perfect game。由於Pedro一直都不是很耐投的投手，他的百球魔咒也一直是他生涯中讓人津津樂道的話題（用球數破百以前是God’s right hand，百球之後則降格為凡人），在往後的日子裡，Pedro也不曾再這麼接近完美表現了。

從94年開始擔任starter，到96年第一次打入明星賽的這段過程，可以說是Pedro的成長期，這幾年間他的投球局數逐漸拉長，投球智慧也慢慢累積，他的速球愈來愈好，不只是快（別懷疑，雖然很少見，但以前的Pedro是有能力飆100mph的），而且也愈來愈懂得利用不同的位置和尾勁去和打者周旋，到了97年，Pedro正式破繭而出，蛻變為棒球使上最dominate的投手之一。

1997年，Pedro一開季就勢如破竹，展現unhittable的實力，整季以17勝8敗，1.90 ERA, 305 strikeouts，13 CG，219 ERA+，2.39 FIP，11.37 K/9 以及 2.50 BB/9的怪物成績主宰國聯，也順利的拿到25張第一名的選票，摘下他生涯第一座CY Award，當年，只有另一位老怪物Maddux可以從Pedro身上搶走3張第一名的選票。而另外一件值得一提的事則是這是Pedro生涯投過最多完投的一個球季，在他18個球季的MLB生涯中，他也不過投出過46場CG，但這一年他一次就投出了13場，由此可知當年的Pedro有多麼恐怖。

在經歷過美好的1997年之後，小市場的Expos自知沒有能力將這樣的superstar留在陣中，於是在Pedro拿到free agent資格前將他交易到Boston Red Sox，交換Carl Pavano和Tony Armas, Jr.，自此，Pedro Martinez成為了Boston Red Sox近代最具代表性的名字。

來到Red Sox的第一年，Pedro的表現和前一年相比有所下滑，ERA+滑落到163，K/9也掉到了9.7，而這居然已經是Pedro在Red Sox的7年間，表現第二差的一個球季了！

在這個時期，Pedro的投球姿勢也開始變得更像3/4側投，同時，他非常特別的sinker也開始成為他很重要的武器。Pedro的sinker之所以特別，在於他的vertical movement很小，但是horizontal movement非常大，所以他用這顆球的模式和其他sinker丟得非常好的sinkerballer相當不同，也無法製造同樣大量的滾地球出局。除了往右打者內角一路竄進去擠壓打者揮棒的用法之外，Pedro也很喜歡用他的4-seamer和2-seamer不斷交替打在右打者外角的高和低兩個角落，由於他的4-seamer可以帶有很好的rising movement，所以Pedro一點也不吝於將他的fastball放在高角度。面對左打者時則更簡單，基本上就是傳統內高外低的搭配，但由於他的back door sinker投得非常好，配上可怕的change up，基本上左打者對他也是完全沒輒。

而且這個時候的Pedro已經開始領悟所謂的投球智慧了，他的控球愈來愈好，開始具備了極度優異的打點能力讓他去執行投球策略，而他優異的球威又可以讓他有更多失手空間，加上他在配球上的選擇很少犯錯，使得Pedro在這幾年之內成為幾乎完全無法被擊倒的魔神。不過由於當時Pedro的球威太驚人，他的投球智慧和command其實是一直被人們所忽略的，在這段日子裡，Pedro是屬於那種即使控球忽然出狀況，也可以靠速球的威力以及changeup和curve的sharpness一路硬吃打者到底的超級投手，不過他很少這麼做就是了。這也是為什麼我們比較少把Pedro當成power pitcher的原因，不是他沒條件，而是他的條件太好了，可以選擇比完全靠stuff壓過打者更dominating的方式來掌控比賽。

於是，當時序進入1999年，已經蛻變成完全體的Pedro Martinez開始了他不可思議的peak period。這幾年Pedro的成績有多恐怖，我想就不用我在這裡贅述，光看他從99年到03年，表現最爛的一季ERA+是190，其他全在200以上，就知道這個怪物有多麼恐怖。不意外的，Pedro在這一段時間裡又拿了兩座CY Awards，兩座都是全票通過，而且他在99和00年的MVP票選中還分列第2和第5，甚至99年時他拿到的MVP第一名選票還比當年的MVP I-Rod多一票，你就知道這個時期的Pedro有多麼強大。

可惜在那幾年，Red Sox一直都不是太強的隊伍，打線上雖然有Norma Garciaparra，但是超級弱的rotation，讓Pedro在這個時期一直只能在投手丘上孤軍奮戰，即使他們能夠靠Pedro在第一輪大殺四方，也很難過得了第二輪，當然就更別提挑戰冠軍了。

這段時間，Pedro的代表作不計其數，99年時對上Yanks那場17K的屠殺當然是其中最讓人Red Sox fans懷念的比賽之一，而同年恰好在Fenway Park舉行，還找來Ted開球的ASG，身為AL先發投手的Pedro，面對有Larry Walker，Sammy Sosa， Jeff Bagwell和Mark McGwire等人的NL all star hitters，兩局面對6位打者就飆了5K，配合捕手I-Rod超精采的阻殺，也成為MLB使上最經典的畫面之一。當然我們也不會忘記同年在postseason對上Indians的系列賽，身為首戰先發的Pedro在連續賞給Indians四個零之後就因傷退賽，而且很可能整個系列賽都要報銷。之後，Red Sox輸掉了前兩場比賽，接著又很有韌性的贏了兩場回來，將比賽帶進決勝的第五場。

如果健康的話，Pedro肯定會是第五場的先發投手，但當時他的傷勢實在太嚴重，幾乎可以說是無法出賽，所以當天站上投手丘的是Bret Saberhagen。Saberhagen在這場比賽裡完全壓不住Indians的打擊，沒多久就被打下場了，換上來的DLowe也沒好到哪裡去，讓Red Sox在前3局就丟了8分，還好Red Sox這邊的打者也沒讓同樣中三日的Indians starter Charles Nagy好過，也讓他在第四局一個打者都沒解決的情況下就丟了8分。

然後，我們看到了Pedro在右外野Red Sox bullpen熱身的身影，不久，當時Red Sox的manager Jimy Williams做了Red Sox史上可能最屌的一個決定-他讓Pedro在第四局進場接替DLowe的投球。那個時候的Pedro因為傷勢過於嚴重，幾乎無法控制他的fastball和changeup，但他硬是在失去了這兩顆球的情況下，只靠著curveball就完全封鎖了Indians的打者。請注意，我這裡說的是【完全封鎖】，而不只是壓制而已。Pedro在接下來的6局裡投了8K，而且沒有被打出任何一支安打。

就靠著Pedro如同神人一樣的表現，Red Sox打入了ALCS，碰上當年銳不可擋的Yanks。99年的Yanks在postseason根本不知輸球為何物，他們在ALDS橫掃了I-Rod領軍的Rangers，在WS橫掃了擁有四大巨投的Braves，而他們唯一輸掉的一場，就是在ALCS第三戰，Roger Clemens慘遭打爆，而Pedro則完封了Yanks整整7局，投出12K而且只被敲了兩支安打的經典戰役（好吧，其實這場很難看，不過站在Red Sox fans的角度，看到Pedro宰Yanks就是爽，何況那年的Yanks除了碰上Pedro，根本就是unbeatable）。

接著，Pedro的生涯開始進入到了下一個階段。那是一場我永遠忘不了的比賽，在2001年，Pedro在一場賞了Yanks 18K的比賽之後，說出了後來成為本格標題的狂妄言論：

"I don't believe in damn curses. Wake up the damn Bambino and have me face him, maybe I'll drill him in the ass." 

不知道是否是老天要懲罰他太過狂妄，同年年底，Pedro就因為rotator cuff tear而進場大修。至此之後，Pedro就再也不是一個擁有high-90’s fastball的starter，他的God’s right hand也慢慢變得時有時無，fastball在狀態好時可以來到大約mid-90’s，但大部分都落在91-92mph的水準，fangraphs從2002開始有FB的均速統計，那是Pedro失去他的速度的第一年，那年他的FB均速只有90.7mph。

如果說1999年那場對上Indians得季後賽讓我們明白了Pedro除了changeup之外還有很好的curve，那麼2001年，失去球速的Pedro就是讓我們見識movement和投球智慧如何能夠讓投手宰制球場的開始。當他不再能夠用速度壓過打者，他就更注重他的command和尾勁變化，而隨著年紀漸長，Pedro的投球姿勢也愈來愈偏向側投，他fastball的horizontal movement愈來愈驚人，也開始發展出帶有cutter尾勁的fastball，於是他有了可以rise，可以sink也可以cut的三種速球，在他離開Red Sox加入Mets之後，已經幾乎完全是側投的Pedro就是靠這三種速球和大量的changeup在迷惑打者，延續自己其實早已應該走到盡頭的投球生命。

最後，Pedro在2004年繳出了他Red Sox生涯最差的成績，那時他的FB均速已經跌破90mph，即便如此，他還是將自己的ERA+維持在125的水準。而這年，也是Red Sox終於破除魔咒，拿下WS的一年，可惜的是，Pedro在這一年已經不再是主角了，他的風采完全被帶著"Yankee hater"帽子，並在季前高聲宣告”ready to beat the Yankees”的Curt Schilling用血襪給搶去，而Pedro也在04年球季結束之後離開Red Sox，留下7年平均ERA+191的超級成績，讓Red Sox fans在腦海裡不斷追憶神的身影。

以Pedro Martinez的生涯表現，他要進名人堂絕對不是問題，而這個總是與domination連在一起的名字，也毫無疑問的是顛峰時期最強大的投手之一。唯一會讓球迷存有疑問的，大概就是Pedro到底是不是史上最偉大的投手？很可惜的，由於Pedro的dominating period和其他能夠和他相較的投手相比實在太短，過早因傷而導致stuff衰退，使得他太早就走向下坡，讓他在這一項的比較上會吃上不少虧，所以如果要投the greatest pitcher，他很可能會失分不少。但他那在至少投滿1000局的投手中僅次於Mo的生涯ERA+（154，Mo是206，但他是reliever不是starter），我想就已經足以說明他無可比擬的棒球成就了。

不管其他人怎麼想，在我的心目中，Pedro Martinez，就是無可比擬強大的同義詞。而由於我們此生大概都不會再見到擁有同樣等級peak period壓制力的投手，能夠和他活在同一個時代，實在是一件無比幸福的事情。

“By being healthy I believe that God is listening to me”

---Pedro Martinez，the pitcher who cannot be surpassed.