Claynote #1

Buchholz今年球季的第一場比賽由帳面上來看投得一無是處，但細究其內容，其實並不見得有這麼糟，下面是一些格主自己的觀察。

Clay今天的失敗主要來自幾個因素，首先，他在球賽的一開始並沒辦法利用他的cutter來掩護其他球路。以前我就談過，Buchholz要壓制打者，如何保護自己的速球是一大關鍵，以往他的成功有很大的一部分是來自於他開始能夠讓自己的fastball帶有sinking movement，配合可滑可切的cutter，幫助他在建立速球威力時不致太過暴露自己的弱點。可惜，在今天比賽的開頭，Buchholz和Shoppach錯過了幾個cutter轟炸的時機，加上Buchholz今天第一局又控不太住這顆球，導致他一開始就一直出現解決不了打者的情況，還好後來在二、三局的時候有稍微把控制力給找回來，才勉強控制住場面。

此外，今天Buchholz的change up乎可以說是完全沒有起到作用。這顆球是Buchholz最重要的武器，但今天這個change up的sharpness完全沒看到，加上hang的老問題又一直出現，令Buchholz得用其他球路苦撐，是讓他投得辛苦的最重要因素。由於目前我只有一場比賽的樣本，暫時無法判斷到底今天這顆change up的失威是肇因於Tigers打者的有備而來，一開始就抓著這顆球打，還是來自於Buchholz失去了這顆球的威力，這點還得繼續觀察下去。

第三個讓Buchholz失去競爭力的因素是他還是不斷在壘上有人時過度小心，打亂自己的節奏，也失去自己的command。在壘上有人時看緊跑者是個好習慣，特別當你是在Red Sox這樣一支沒什麼阻殺能力的球隊投球時更是如此。但倘若看緊跑者的代價是讓自己失去locate球的能力，那我寧可Clay像Pedro那樣完全不要在乎壘上的跑者。

最後一個壓倒Buchholz的原因是運氣。今天幾個plays都不站在他這一邊，使得他雖然能夠將球留在地上滾，但卻控制不住傷害。加上Tigers現在的lineup本來就很難被控制住，幾個運氣球再碰上狀態好的打者上來，乒乒乓乓就是一陣亂棒，ERA也就直接飆漲了。

接下來，格主就在這邊以第一局的狀況為例子，簡單說明一下上面那四個因素是怎麼傷害Buchholz的。

今天第一個打席，Buchholz立刻展現出自己速球的速度。雖然不是最佳狀態，但能夠穩定的投在low 90’s，對Buchholz來說就已經算堪用了。同時，在這個面對Austin Jackson的打席中，Buchholz其實把速球控制得相當不錯，讓Jackson沒有辦法有效的攻擊，理論上接下來就是我們以往熟悉的劇情-Buchholz拿出自己的change up完全upset Jackson的擊球timing讓他吃鱉。但這次開季狀態奇佳的Austin Jackson卻完全逮中了這個hang起來的change up，把球敲成一支double。這也就是為什麼格主一直在說Buchholz如果要成為一個真正的ace，一定要學會控住自己的change up。Major League畢竟是世界上水準最高的棒球聯盟，你本來就很難只靠sharpness就完全壓過打者，總是會遇上打者狀態特別好，能夠即時調整的時候，甚至是像Austin Jackson今天這樣，整個就像等在那裡要打你的off speeds一樣，所以能夠command自己的武器球，依舊是很重要的。

第二個打席Buchholz在壘上有人的情況下，開始無法控好自己的速球，加上今天一直都不管用的change up也沒給他太多幫助，導致一開始就是球數3-0的完全落後。還好後來在用fastball搶回一個好球之後，Boesch很捧場的連揮了一顆change up和一顆curve出局，讓Buchholz先抓到一個出局數，不過也把Jackson送到了三壘。Buchholz的curve在這場比賽管了大用，很大一部分原因是他又再度開始能控住這顆球，sharpness也維持的相當好，是讓他能夠勉強撐著不要核爆的最大原因。

下一個打席遇上由小卡布transform為龐然巨獸的胖卡布。這個打席比較沒什麼好說的，Buchholz沒犯什麼錯，但他在球場上速球就是會比較壓不住，羽量級的Clay遇上重量級的Cabrera，就是會三不五時在建立速球威力時付出代價，外角速球被Cabrera輕輕一送就是一支右外野的一壘安打，送回Austin Jackson，Tigers 1:0領先Red Sox。

送走了胖卡布，立刻又有個龐然大物從左打擊區拔山倒樹而來，令人不禁想起過往的Manny-Papi連線。這兩個傢伙不但也是一左一右兩個門神，而且也一樣是右打者比較偏向pure hitter一點，而左打者就完全是個充滿power的slugger，儘管破壞力還及不上Manny和Papi，也夠讓AL的個球隊頭大了。在面對Fielder時Buchholz投出了自己今天的第一個cutter進行內角轟炸，雖然沒有投好，但立刻就收到了效果，下面一顆curve整個upset掉了Fielder的timing，讓他揮了個大空棒。再下面一球Buchholz和Shoppach還是選擇走一顆curve，這選擇不好不壞，以Buchholz今天curve的控制力和威力來說再抓一次揮空完全可以理解，不過Fielder也很厲害，雖然被騙但即時調整，硬是碰到了球，運氣也不錯，球在內野找到了洞，打穿一二壘之間的防線，變成一二壘有人。

然後面對Delmon Young。這是一個大概全世界都知道該怎麼對付他的打者，Buchholz也成功的讓他一路揮揮揮，揮個過癮，最後揮到一個curve空振回家。這個打席我們又再次看到curve的重要性，6個球的打席，在沒有change up的情況下Buchholz也只剩curve能讓打者揮空。如果在往後的比賽Buchholz能保持curve的威力，對他絕對是個好消息。

兩出局，對上Avila。這個對手沒有那麼明顯的弱點可以吃，又是個左打，而且Buchholz依舊在壘上有人時控不住自己的球，change up和cutter完全失控，fastball也沒有辦法搶回球數，很快形成了BB，擠成滿壘。

而碰上Peralta的打席，則是今天第二次Buchholz在球數領先的情況下change up被狙擊。Clay先是一內一外兩個非常漂亮的fastball拿到0-2，整個找回command，要結束這半局的格局，然後又是你知我知大家都知的change up時間，可是這回又再次沒有起到效果，Peralta和Jackson一樣，都是一副等在那裡要扁這個球的樣子，而Buchholz也很捧場的又再一次投了一個hang的change up，就這樣被Peralta直接把球送到中外野，Ellsbury雖然很盡力的勾到了球，但最後還是救不了Buchhy，球又漏了出來，被Peralta用一支double直接輕空壘包。

最後輪到Dirks，這傢伙臥底來著，完全不管Buchholz對左打投得要死不活的樣子，隨便揮了一顆2-seamer就下去坐了，讓Buchholz終於下莊。

第二局和第三局大概也是這個樣子，Buchholz的change up繼續不work，也繼續對有狀態的打者沒輒（特別是左打，根本丟都丟不進去），不過靠著curve苦撐還是能夠維持不被核爆。唯一的不同就是他的cutter開始能控住並發揮功效，使他多了一些競爭的本錢。

Tigers的前半段打線則是靠著Austin Jackson的好狀態和三支胖胖（Avila也不太瘦吧XD）的破壞力讓Clay頭痛不已，不過完全沒有狀態的Boesch和Delmon Young也繼續被Buchholz用curve直接吃掉，而Peralta也在cutter開始有威力之後被速球系的球路給壓制住，還有Dirks非常徹底的執行臥底任務，繼續隨便亂揮，讓Buchholz能夠順利過關，直到第四局控球跑掉才又出現麻煩。

綜觀這場比賽，Buchholz其實是展現出不少我很想看到，以及希望他能夠進步的東西。

首先是curve的控制力大幅增加，再來是速度有投出來，sinking movement也依舊有效果，讓大多數的球都被留在地上。不過另一方面，他的一些老問題也還是存在，像是壘上有人就不會投球了，change up會hang等等。不過最大的關鍵還是在於他的change up今天完全沒有效果，才是讓他分數狂丟的原因，而且以他的stuff，本來就很難完全壓住Tigers現在的打線，運氣也不幫忙，所以才會丟掉那麼多分數，不然整場比賽都應該要像第二、第三局那樣，Clay雖然沒辦法控制住那幾個sluggers，但還是可以靠吃掉一些狀態有問題或比較弱的打者，並藉以過關，把場面控制在”投得很難看但失分還在可以追回來的範圍內”這樣的狀態。是以，整體來說，雖然Buchholz現在帳面上的ERA非常驚人，但我認為問題並不太大，他的change up沒理由一直不work，下面幾場比賽我們應該會慢慢開始看到標準的Clay式change up和cutter combo，如果他還能保持這場的curve水準，我想情況依舊是相當樂觀的，除非他一整個月都不能展現自己的change up威力，我們才需要開始擔心。

Quick Preview- Infield and Outfield

再度遵循本格的優良傳統，把preview寫到開季了。

剛好Red Sox的25人名單和開季line-up也出來了，我們就簡單的檢視一下他們的內外野陣容。

外野的部份多了幾個新面孔，也確定Sweeney和Ross會先發。Ross在spring training打得很好，所以在這個部分我比較沒有意見，反正Red Sox應該要先發的兩個棒子都在DL裡躺，這段期間就是誰的棒子燙就讓誰上。按照這個標準Sweeney的先發就讓人非常摸不著頭腦，以近況來說，他沒有任何擠下Darnell McDonald的理由，甚至Spare都比他更應該拿到這個位置。

不過這幾個傢伙都是過渡期間的選擇，Red Sox在完整陣容回來以前，外野的競爭力還必須靠Jacoby Ellsbury獨立支撐。Ellsbury目前還不算完全進入狀況，而期待他重複出去年那種成績亦有些不太實際，但我們還是需要他繳出至少OPS+.850左右的成績，讓Red Sox外野的攻擊威脅性大一點。

至於防守的部份，對外野來說和攻擊力比起來只是小問題，這邊我們就略過不提了。

內野的部份，因為Valentine決定要帶13個投手，所以必須放掉幾個春訓表現傑出的工具人，我個人是覺得還滿可惜的。

整體來說，這個內野不論攻守的競爭力都還算不錯。


Pedroia和Youk的問題都不在實力而在健康，在今年陣容比較有缺陷的情況下，他們的出賽數對Red Sox戰績的影響會非常大，所以除了至少要維持去年的表現，他們還必須要頭好壯壯的打個150場。而A-Gon的部份，雖然他去年有接近MVP等級的表現，但我還是會希望他能在新球季展現更多的power，多把球敲到場外去，不要老是在那邊展現讓人感到非常痛苦的跑壘能力，還要擔心他會不會拉傷。

捕手方面，Salty去年的表現應該已經證明他在打擊上至少不會傷害球隊太多，而且還算有一些power，而他今年應該做到的事情是在打擊的時候多展現一些耐心，不要年紀輕輕就像Tek生涯末期那樣每球都全力揮，打一支大的賺一支大的。如果他的plate discipline能夠好一點，專注力高一些，他應該能夠展現出對curve/slider系列球路更好的抵抗力，也有機會把OPS+撐到100以上。除此之外就是要多放些心力在學習game-calling上，如果這兩方面都能進步，他有機會成為Red Sox本季的驚奇之一。

二號捕手是Kelly Shoppach，我認為這個補強做得不錯。雖然Shoppach這幾年成績下滑得非常快，但他並不是一個不能打的選手，一些基本的實力還是有的。另外Red Sox在AAA也還有Lavarnway可以用，雖然我不確定他到底能不能補，不過以他的打擊能力，相信很快Red Sox就會塞位置給他的。

而在SS的部份，Aviles和Punto會需要頂到Iglesias ready為止，在這段期間裡，他們兩個人需要做到的事情就是好好防守，打擊上盡量不要傷害球隊太多，如果打得好就算Red Sox賺到。話又說回來，以今年Pedro Ciriaco春訓的那種狀態以及他的防守能力，不讓他試一試實在滿可惜的，Valentine在幾個需要臨時工頂著的位置上都相當保守，這點倒是讓我有些意外。

喔，對了，我們當然不能忘記那個不用防守的老爹。Big Papi連續兩球季用棒子告訴大家他還不服老，希望今年他也能繼續跑在年紀和傷痛前頭。Lavarnway應該會是Papi缺陣時有機會頂上來的人選，Lars Anderson也在spring training時展現好久沒看到的潛力，如過他能夠在今年breakthrough，對Red Sox未來的plan會很有幫助。

整體而言，Red Sox今年的野手陣容依舊是相當有實力的，但他們一定要保持健康。可惜以他們過去的記錄，我在這點上實在無法給他們credit。退而球其次，就只能要求醫療團隊能夠在球員受傷時做出比較正確的判斷，像過去Pedroia那種因為誤判而太早回到球場，回來不久後又進DL拼命躺的情況絕對不能再發生。我想在Boston這個有Harvard Med和MGH的地方，要連續兩次都選到爛貨醫療團隊大概也不是件太容易的事。

這個賽季，會是Red Sox必須消化Theo留下的爛攤子的一個球季，沒什麼好的補強可以理解。雖然我目前對Ben Cheringron的評價比較偏向負分，不過他還是湊出了一個看起來勉強可以撐過這個season的陣容，if everything goes right，他們甚至會有機會挺進postseason，我想以目前的薪資結構而言，我們對於Red Sox的要求也就只能這麼多了。

最後，在文章差不多打完的同時，Lester也要上場給Tigers的打者一點顏色瞧瞧了。廢話不多說，老話兩句，keep the faith and let’s go Red Sox！！！

Quick Preview- Bullpen

最壞的消息當然就是球季還沒開始，Red Sox就要失去自己的closer了。


同樣壞的是他們還很可能因為把Bard移到rotation去，因此也失去了自己最好的bullpen reliever。

雖然我對closer沒那麼重視，一下失去了Pap和Bard，卻沒有相對應的球員in return，讓人不免對Red Sox的bullpen感到憂心。

不過攤開球員名單來看，其實這個bullpen還是有可能能夠展現出一定程度的投球品質，而前提當然是要這些球員能夠維持健康，不過這大概也是目前這支球隊最難辦到的事。

因為Valentine到現在還是不願意公布Red Sox的bullpen名單，格主在這裡也就順水推舟的偷懶一下，只提幾個我認為在25 roster裡會比較重要的人。

Mark Melancon-

失去了Bailey之後， Melancon大概就是今年Red Sox bullpen當中最好的reliever了。


Melancon接掌closer有他的優勢，他去年在Huston做得不錯，stuff算好，三振能力出色，而且相當能把球留在地上滾。也許我們不能期待Melancon成為像Pap那樣的closer，但應該還是可以帶給大家一定程度的安定感。

不過如果Melancon不是closer，而是要接下類似Bard去年球季那樣的角色，那我就比較不確定他能不能做得那麼好。他不只要能維持著自己的dominance，還得夠耐操，對他這樣的球員來說會是頗大的挑戰，特別是他對左打者的壓制力明顯差上一截，速球也沒好到能夠像Bard一樣讓危機處理變得簡單，我想我們得做好一些關鍵比賽會砸在他手裡的心理準備。

Anyway，整體而言我對Melancon的評價還算正向，他應該可以為Red Sox今年的牛棚帶來穩定的力量。

Alfredo Aceves-

這傢伙在bullpen裡太好用，讓我還是比較傾向讓他繼續留在bullpen替Red Sox處理那些在比賽中比較早出現的麻煩局面。Aceves這幾年的績效無庸置疑，我想我們對他可以有多些的信心，他和Melancon會是Red Sox bullpen的兩支要角。

另外有些人提到要讓Aceves接任closer的可能性，這當然不會是一個壞的選擇，但站在格主的立場，會覺得這樣是個比較可惜的安排。Aceves去年對上左打和右打的壓制力都很好，多樣化的球路搭配也讓他比較能夠延長自己的壓制力。站在局數貢獻的觀點，我會希望他能夠多吃一些局數，而這是他當closer必須要犧牲的部份。同時，Aceves能用的off speeds雖然比Melancon多，但威力卻沒那麼足夠，也更需要身後隊友的協助來解決打者，所以還是比較適合在早一點的局數上場處理問題。

Michael Bowden-

Bowden這幾年的成長比較有限，讓他離rotation愈來愈遠。不過以他的能耐，應該還是有辦法在bullpen討生活。今年他在春訓的表現不錯，尤其是在fastball的速度上面，超乎我對他的期待。我認為他有可能會成為有點類似Aceves這樣的投手，遊走在先發和後援之間，先發時偶有佳作，後援則可以提供整體來說相當不錯的投球品質。

Bowden今年應該會和Aceves一起吃掉不少局數，因此這兩個人的表現如何，會成為先發投球壓力能否紓解的關鍵。

Vicente Padilla-

如果身體和脾氣都沒有問題，這位尼加拉瓜人應該會是非常有競爭力的投手，可惜他整個生涯這兩點都一直不是那麼健康。

由他春訓的表現來看，顯然他的狀況已經足以投入球季了，所以在上述兩點出狀況前，他都會是Red Sox bullpen的加分，而這兩點愈晚出狀況，Padilla給Red Sox的幫助就會愈大。

健康的部份我們只能期待新的醫療團隊可以多振作點，而脾氣的部份，嗯，就讓我們雙手合十，祈求上蒼賜給他多點智慧吧。

最後，格主最近有看到一些說法是，在Bailey受傷之後Red Sox可以把Bard調回bullpen當closer，然後讓最近表現很好的Aron Cook上來先發試試看。

要讓Aron Cook加入輪值我是沒什麼意見，他的表現和過往紀錄絕對值得這個機會，不過Bard的部份我就只認同前半段把他放回bullpen的部份了。

前篇文章裡已經說過我認為Bard應該回去bullpen的理由，這裡就不贅述了，不過我認為Bard被放回牛棚之後應該要重操舊業，扮演去年set up man的角色。


Red Sox陣中還有Melancon可以撐場面，Bailey也不是整季報銷，Bard應該可以被更有效的應用。如果他能夠有去年的表現，Red Sox就不必擔心沒有人可以在球賽末段情況危急時上場用stuff凍結住對手的攻勢。而我在前面也提過，以Melancon的stuff，要吃下Bard去年的角色會頗有風險，與其如此，倒不如讓Bard繼續當set up，把比較好處理的第九局交給Melancon。

總之，這個bullpen陣容的問題講穿了還是在風險過高。If everything goes right，this bullpen will be very competitive.不過格主自己的經驗是，每當我需要祈禱everything goes right的時候，往往就是我差不多要摔跤的時候，所以我個人對這個bullpen的表現是稍微比較悲觀一點的。

Quick Perivew- Rotation

整個off-season幾乎都奉獻給國家了，好不容易offline又要和效率不彰的學校行政體系奮戰，硬squeeze出來的時間只夠寫點不負責任的quick preview，記錄一下自己的想法。

Rotation的部份，我們先從已經確定的前三號先發開始談起。

Jon Lester-

Lester的狀況相對單純，我們要看的就是他什麼時候要給Red Sox帶來一座CYA而已。

往年Lester開季都投得頗糟，不過隨著天氣熱起來，速度慢慢回到應有的狀態，他也總會給我們一張Ace等級的成績單。

今年有些人提到Lester spring training的狀態看起來相當好，也許開季不會那麼struggling，這點我倒是持比較保留的看法，其實Lester的spring training stats一直都不差，但一旦球季開始，他的command和velocity都會同時走樣一段時間，也滿神奇的。不過不管開季怎麼爛，我們還是可以期待Lester能夠給我們一個ERA+130的球季。

Josh Beckett-

Beckett在spring training的狀態滿驚人的，不過我還沒看過他在spring training的任何一場比賽，所以沒辦法給太多意見。我目前的猜測是，Beckett過去的的stuff大概已經回不來了，不過他也在去年學會了how to pitch，配合command的進步，調整投球策略奏效，讓我們看到了一個完全不一樣的Beckett。

其實這個調整從2010年就看得到，不過當時非常不成功。經過一整個讓球迷相當痛苦的球季之後，去年這套新的投球策略開始展現效果，成功的保護了Beckett變得弱勢的速球，也找回自己在球場上的競爭力。

而今年球季，Beckett要向大家證明的是一件他整個生涯都做得很糟的事情-consistency。他必須用成績告訴我們，他能夠reproduce自己去年的成功，如果他能夠做到這點，Red Sox今年就可以保有相當足夠的競爭力，而他在spring training的表現，絕對讓我們有可以樂觀的理由。

Clay Buchholz-

去年一整年不見，很難說Buchhy還是不是同樣的那個投手。如果他是（他一定得是，不然Red Sox的rotation會不足以支撐他們進postseason），那我們要觀察重點就是他的velocity和sinking movement。只要速度和movement能出來，他的弱點就不會那麼明顯，不必過度使用他的off speeds，讓他可以保持自己weapons的威力久一點，在後段局數遇上危機時還能夠show出來強渡關山，這會大幅增加他的吃局能力。

另外一個觀察的點是他off-speed hang的情況。雖說大多數時候他的sharpness可以掩蓋hang的問題，不過這依舊會讓他暴露在風險之中。如果他能夠掌握change up的command，並能夠control curveball，Buchholz很有可能會正式晉升為一個一號投手。

最後，我一直覺得看Buchholz投球是一件很有趣的事。他在投手丘上很像在走鋼索，一直要努力保持在”把速球用得剛剛好”的狀態。一旦丟得太多，他的速球立刻會成為打者狙擊的對象，但丟得少了，arsenal中的其他武器威力又會無法完全展現。看他在這兩種狀態中保持平衡，是一件非常賞心悅目的事情，可以提供另一番不同於power pitchers的看球趣味。

在這三個確定的SP之後，就是一群人的大混戰。目前看起來處於leading position的是Bard和Doubront，不過他們取得這個位置的理由並不相同。

Doubront在spring training是用成績在說話的。我以前不知道他的fastball可以在高角度展現出這麼驚人的威力，也不知道他在當SP的時候可以把自己的速度維持得這麼好。以他目前這樣的狀態絕對夠格拿下一個rotation的位置。

我唯一比較擔心的是他過往的whiff rate一直都不太好，而一來whiff rate是高速球要能有威力的其中一個重要條件，二來whiff rate也可以當做是一個投手速球威力的指標，以一個相當倚賴自己速球的投手而言，低whiff rate實在不是什麼好消息。

我也特地比較了一下他在minor時期的K%和上到major之後的變化---退步幅度可以說相當明顯。這不免會讓人對他的stuff壓不壓得住AL那幾支怪物球隊出現一些疑慮，不過不管怎麼說，他的spring training stats絕對應該要讓他獲得多一些證明自己的機會。

Bard在spring training則完全是另外一個故事。以一個在爭取rotation位置的SP來說，他那種成績早就應該被淘汰了，讓他留下來的完全是Valentine滿滿的愛。

雖然我們大概也可以看出Valentine對Bard如此有愛的原因，但這些讓他應該留在rotation當中的positive signs幾乎每一個都同時在說明把Bard放到bullpen會是更有效率的選擇。尤其Bard目前顯然還沒有學會這世界上有除了靠速球威力硬壓打者之外，其他能夠讓打者出局的方法，這更讓他顯得像是一個reliever而不是一個starter。要學會這件事情其實並不容易，Beckett在而立之年後才忽然頓悟，Brandon Morrow和AJB則是至今仍完全抓不到訣竅。以Red Sox這樣的球隊而言，他們絕對不可能有耐心慢慢觀察Bard到30歲，所以我個人認為，如果開季之後Bard沒能在前兩三場先發中展現出可以當一個average starter的能耐，那與其讓Bard留在rotation中做一個讓大家痛苦的below average的starter，不如讓他繼續回去當bullpen的pivot。

那五號投手怎麼解決？

這對Red Sox還說其實不會是個太困難的問題。他們有Bowden和Aceves可以頂到Dice-K回來。Dice-K雖然表現得完全不符合他的身價，但我們大概也沒理由相信健康的他會扛不起rotation中的五號位置。

Cannot be surpassed---Pedro Martinez

MLB的官網近日登出Pedro即將officially announce retirement的消息。這篇令人感傷的文章第一句話是這樣寫的：

“If Sandy Koufax has the left arm of God, then Pedro Martinez has the right.”

短短的一句話，就道盡了Pedro的domination有多麼驚人。在他主宰球場的那個年代，Pedro這個字，和Jordan一樣，當名詞的時候與強者同義，做形容詞的時候則可以當做dominate來使用。那個時候格主還是學生，常常指著班上第一名的鼻子大喊：「Shit！這次段考你又pedro了！」雖說聽的人常常不明所以，我自己卻喊得很有趣味。

在Pedro生涯剛開始的時候，他其實是一個和巔峰期不太一樣的投手。他在88年的時候加入Dodgers，並在93年成為Dodgers最重要的牛棚戰力。那個時候的Pedro是一個充滿天份，但也充滿問號的投手。他有非常暴力的速球，很棒的變化球（K/9 >10）和普通的控球（BB/9：4.79），顯然這樣的package要當一個好的set up或closer綽綽有餘，不過Dodgers對他最主要的疑問是他的stature似乎無法在MLB擔任一個合格的starter，因此，Dodgers做了一個事後看來他們球隊歷史上數一數二蠢的決定-為了解決二壘手的問題，他們把Pedro交易到Montreal Expos，換來生涯OPS+低於100，在LAD的三年OPS+更是只有79的Delino DeShields。

Expos對於Pedro能夠勝任starter這件事顯然比Dodgers更有信心，在加入Expos後的第一年，Pedro立刻被定位為starter，而他的表現也沒讓Expos失望。儘管控球仍未達巔峰期的水準（BB/9：2.80），而且在轉任先發之後K功也稍有退步（K/9：8.83），不過從這個球季開始，到離開Boston Red Sox加入Mets之間連續十年，他的ERA+都不曾低於110，也就是從這個球季開始，Pedro慢慢破繭而出，由一個比較暴力型的power pitcher成長為後來我們所熟知的The Right Hand of God。

這個時期的Pedro Martinez除了投球姿勢和後期相比比較接近3/4上肩之外，基本的package是和顛峰時期差不多的：非常好的fastball和curve ball搭配incomparable的changeup。不過當時他還是一個比較偏向以4-seamer為主的投手，也還無法像後期那樣將速球的movement玩得出神入化，控球的水準也比較偏向good control而非後期的excellent command。最後，年輕的Pedro和巔峰期相比，還有一個非常重要的差別，就是所謂的投球智慧。在他的巔峰期，Pedro之所以能夠超越其他同期的大投手，最主要就是因為他的頭腦。

在談論Pedro的投球智慧之前，我們還是得先回到他在Expos的時期，把這段非常重要的經歷做一個交代。經歷過1994的starter初體驗並站穩腳步之後，95年的Pedro和94年相去不遠，不過這一年他一舉把自己的投球局數拉長到了194局，至此之後到邁向衰退其之前，只要無傷無痛，他都能夠穩定的貢獻200局左右的outstanding innings，也讓一直對他的durability有所質疑的人們不得不閉上嘴巴。而這一年，也是Pedro Martinez生涯最接近perfect game的一次經歷。

那是1995年的6月3號，Expos對上Padres的比賽。當天，Pedro的速球狀況特別好，速度一流，而且Pedro能夠非常準確的控住它。所以，和一般我們的猜測不同，Pedro那天並不是靠著他變態的changeup一路痛宰打者，反之，那是一場相當不典型的Pedro比賽，他當天幾乎是靠著速球一路殺到底，而且投完九局只用了92球，還飆出了9K。不過這場比賽裡Padres的打者也並不是完全束手無策，至少在第九局上來的三位打者中，有兩位（Jody Reed和Scott Livingstone）都把球打得非常深遠，其中Livingstone打出去的那球還是靠著右外野手Tony Tarasco的精采美技才守下來的。不過不論如何，Pedro確實是紮紮實實的投了一場九局的no-no-no。可惜的是，這場比賽並沒有在九局打完就分出勝負，Expos的打者也被Padres的starter Joey Hamilton整整壓制了九局，只敲出3支安打，因此比賽進入了第十局。

第十局第一位上場的Padres打者是左打的Bip Roberts，他先站著看了Pedro丟了一顆位置近乎完美的changeup，接著選掉一顆沒控住的偏高速球，然後在1-1的情況下逮到Pedro失手的速球，一棒揮出一支二壘安打，破壞了Pedro的perfect game。由於Pedro一直都不是很耐投的投手，他的百球魔咒也一直是他生涯中讓人津津樂道的話題（用球數破百以前是God’s right hand，百球之後則降格為凡人），在往後的日子裡，Pedro也不曾再這麼接近完美表現了。

從94年開始擔任starter，到96年第一次打入明星賽的這段過程，可以說是Pedro的成長期，這幾年間他的投球局數逐漸拉長，投球智慧也慢慢累積，他的速球愈來愈好，不只是快（別懷疑，雖然很少見，但以前的Pedro是有能力飆100mph的），而且也愈來愈懂得利用不同的位置和尾勁去和打者周旋，到了97年，Pedro正式破繭而出，蛻變為棒球使上最dominate的投手之一。

1997年，Pedro一開季就勢如破竹，展現unhittable的實力，整季以17勝8敗，1.90 ERA, 305 strikeouts，13 CG，219 ERA+，2.39 FIP，11.37 K/9 以及 2.50 BB/9的怪物成績主宰國聯，也順利的拿到25張第一名的選票，摘下他生涯第一座CY Award，當年，只有另一位老怪物Maddux可以從Pedro身上搶走3張第一名的選票。而另外一件值得一提的事則是這是Pedro生涯投過最多完投的一個球季，在他18個球季的MLB生涯中，他也不過投出過46場CG，但這一年他一次就投出了13場，由此可知當年的Pedro有多麼恐怖。

在經歷過美好的1997年之後，小市場的Expos自知沒有能力將這樣的superstar留在陣中，於是在Pedro拿到free agent資格前將他交易到Boston Red Sox，交換Carl Pavano和Tony Armas, Jr.，自此，Pedro Martinez成為了Boston Red Sox近代最具代表性的名字。

來到Red Sox的第一年，Pedro的表現和前一年相比有所下滑，ERA+滑落到163，K/9也掉到了9.7，而這居然已經是Pedro在Red Sox的7年間，表現第二差的一個球季了！

在這個時期，Pedro的投球姿勢也開始變得更像3/4側投，同時，他非常特別的sinker也開始成為他很重要的武器。Pedro的sinker之所以特別，在於他的vertical movement很小，但是horizontal movement非常大，所以他用這顆球的模式和其他sinker丟得非常好的sinkerballer相當不同，也無法製造同樣大量的滾地球出局。除了往右打者內角一路竄進去擠壓打者揮棒的用法之外，Pedro也很喜歡用他的4-seamer和2-seamer不斷交替打在右打者外角的高和低兩個角落，由於他的4-seamer可以帶有很好的rising movement，所以Pedro一點也不吝於將他的fastball放在高角度。面對左打者時則更簡單，基本上就是傳統內高外低的搭配，但由於他的back door sinker投得非常好，配上可怕的change up，基本上左打者對他也是完全沒輒。

而且這個時候的Pedro已經開始領悟所謂的投球智慧了，他的控球愈來愈好，開始具備了極度優異的打點能力讓他去執行投球策略，而他優異的球威又可以讓他有更多失手空間，加上他在配球上的選擇很少犯錯，使得Pedro在這幾年之內成為幾乎完全無法被擊倒的魔神。不過由於當時Pedro的球威太驚人，他的投球智慧和command其實是一直被人們所忽略的，在這段日子裡，Pedro是屬於那種即使控球忽然出狀況，也可以靠速球的威力以及changeup和curve的sharpness一路硬吃打者到底的超級投手，不過他很少這麼做就是了。這也是為什麼我們比較少把Pedro當成power pitcher的原因，不是他沒條件，而是他的條件太好了，可以選擇比完全靠stuff壓過打者更dominating的方式來掌控比賽。

於是，當時序進入1999年，已經蛻變成完全體的Pedro Martinez開始了他不可思議的peak period。這幾年Pedro的成績有多恐怖，我想就不用我在這裡贅述，光看他從99年到03年，表現最爛的一季ERA+是190，其他全在200以上，就知道這個怪物有多麼恐怖。不意外的，Pedro在這一段時間裡又拿了兩座CY Awards，兩座都是全票通過，而且他在99和00年的MVP票選中還分列第2和第5，甚至99年時他拿到的MVP第一名選票還比當年的MVP I-Rod多一票，你就知道這個時期的Pedro有多麼強大。

可惜在那幾年，Red Sox一直都不是太強的隊伍，打線上雖然有Norma Garciaparra，但是超級弱的rotation，讓Pedro在這個時期一直只能在投手丘上孤軍奮戰，即使他們能夠靠Pedro在第一輪大殺四方，也很難過得了第二輪，當然就更別提挑戰冠軍了。

這段時間，Pedro的代表作不計其數，99年時對上Yanks那場17K的屠殺當然是其中最讓人Red Sox fans懷念的比賽之一，而同年恰好在Fenway Park舉行，還找來Ted開球的ASG，身為AL先發投手的Pedro，面對有Larry Walker，Sammy Sosa， Jeff Bagwell和Mark McGwire等人的NL all star hitters，兩局面對6位打者就飆了5K，配合捕手I-Rod超精采的阻殺，也成為MLB使上最經典的畫面之一。當然我們也不會忘記同年在postseason對上Indians的系列賽，身為首戰先發的Pedro在連續賞給Indians四個零之後就因傷退賽，而且很可能整個系列賽都要報銷。之後，Red Sox輸掉了前兩場比賽，接著又很有韌性的贏了兩場回來，將比賽帶進決勝的第五場。

如果健康的話，Pedro肯定會是第五場的先發投手，但當時他的傷勢實在太嚴重，幾乎可以說是無法出賽，所以當天站上投手丘的是Bret Saberhagen。Saberhagen在這場比賽裡完全壓不住Indians的打擊，沒多久就被打下場了，換上來的DLowe也沒好到哪裡去，讓Red Sox在前3局就丟了8分，還好Red Sox這邊的打者也沒讓同樣中三日的Indians starter Charles Nagy好過，也讓他在第四局一個打者都沒解決的情況下就丟了8分。

然後，我們看到了Pedro在右外野Red Sox bullpen熱身的身影，不久，當時Red Sox的manager Jimy Williams做了Red Sox史上可能最屌的一個決定-他讓Pedro在第四局進場接替DLowe的投球。那個時候的Pedro因為傷勢過於嚴重，幾乎無法控制他的fastball和changeup，但他硬是在失去了這兩顆球的情況下，只靠著curveball就完全封鎖了Indians的打者。請注意，我這裡說的是【完全封鎖】，而不只是壓制而已。Pedro在接下來的6局裡投了8K，而且沒有被打出任何一支安打。

就靠著Pedro如同神人一樣的表現，Red Sox打入了ALCS，碰上當年銳不可擋的Yanks。99年的Yanks在postseason根本不知輸球為何物，他們在ALDS橫掃了I-Rod領軍的Rangers，在WS橫掃了擁有四大巨投的Braves，而他們唯一輸掉的一場，就是在ALCS第三戰，Roger Clemens慘遭打爆，而Pedro則完封了Yanks整整7局，投出12K而且只被敲了兩支安打的經典戰役（好吧，其實這場很難看，不過站在Red Sox fans的角度，看到Pedro宰Yanks就是爽，何況那年的Yanks除了碰上Pedro，根本就是unbeatable）。

接著，Pedro的生涯開始進入到了下一個階段。那是一場我永遠忘不了的比賽，在2001年，Pedro在一場賞了Yanks 18K的比賽之後，說出了後來成為本格標題的狂妄言論：

"I don't believe in damn curses. Wake up the damn Bambino and have me face him, maybe I'll drill him in the ass." 

不知道是否是老天要懲罰他太過狂妄，同年年底，Pedro就因為rotator cuff tear而進場大修。至此之後，Pedro就再也不是一個擁有high-90’s fastball的starter，他的God’s right hand也慢慢變得時有時無，fastball在狀態好時可以來到大約mid-90’s，但大部分都落在91-92mph的水準，fangraphs從2002開始有FB的均速統計，那是Pedro失去他的速度的第一年，那年他的FB均速只有90.7mph。

如果說1999年那場對上Indians得季後賽讓我們明白了Pedro除了changeup之外還有很好的curve，那麼2001年，失去球速的Pedro就是讓我們見識movement和投球智慧如何能夠讓投手宰制球場的開始。當他不再能夠用速度壓過打者，他就更注重他的command和尾勁變化，而隨著年紀漸長，Pedro的投球姿勢也愈來愈偏向側投，他fastball的horizontal movement愈來愈驚人，也開始發展出帶有cutter尾勁的fastball，於是他有了可以rise，可以sink也可以cut的三種速球，在他離開Red Sox加入Mets之後，已經幾乎完全是側投的Pedro就是靠這三種速球和大量的changeup在迷惑打者，延續自己其實早已應該走到盡頭的投球生命。

最後，Pedro在2004年繳出了他Red Sox生涯最差的成績，那時他的FB均速已經跌破90mph，即便如此，他還是將自己的ERA+維持在125的水準。而這年，也是Red Sox終於破除魔咒，拿下WS的一年，可惜的是，Pedro在這一年已經不再是主角了，他的風采完全被帶著"Yankee hater"帽子，並在季前高聲宣告”ready to beat the Yankees”的Curt Schilling用血襪給搶去，而Pedro也在04年球季結束之後離開Red Sox，留下7年平均ERA+191的超級成績，讓Red Sox fans在腦海裡不斷追憶神的身影。

以Pedro Martinez的生涯表現，他要進名人堂絕對不是問題，而這個總是與domination連在一起的名字，也毫無疑問的是顛峰時期最強大的投手之一。唯一會讓球迷存有疑問的，大概就是Pedro到底是不是史上最偉大的投手？很可惜的，由於Pedro的dominating period和其他能夠和他相較的投手相比實在太短，過早因傷而導致stuff衰退，使得他太早就走向下坡，讓他在這一項的比較上會吃上不少虧，所以如果要投the greatest pitcher，他很可能會失分不少。但他那在至少投滿1000局的投手中僅次於Mo的生涯ERA+（154，Mo是206，但他是reliever不是starter），我想就已經足以說明他無可比擬的棒球成就了。

不管其他人怎麼想，在我的心目中，Pedro Martinez，就是無可比擬強大的同義詞。而由於我們此生大概都不會再見到擁有同樣等級peak period壓制力的投手，能夠和他活在同一個時代，實在是一件無比幸福的事情。

“By being healthy I believe that God is listening to me”

---Pedro Martinez，the pitcher who cannot be surpassed.

Good Bye, Pap!

Jonathan Papelbon終究還是離開了。

這大概不是什麼太讓人意外的消息，我想Red Sox fans對於他有一天會離開Red Sox陣容這件事，心裡應該多少有個底，不過在這個時間點失去他，對Red Sox來說其實是個有點複雜的問題。

首先，Papelbon拿到的價碼，絕對是overpaid。所以站在控制預算的立場，Red Sox當然有非常好的理由放掉他，讓Philies這種球隊去消耗資源。

反過來講，Papelbon也絕對有被overpaid的理由。他是這個冬天市場上有限的幾個closer之一，而且還非常可能是最好的那一個。我知道很多Red Sox fans並不滿意Papelbon近幾年的救援表現，他常常上場把比賽弄得緊張，也砸掉了一些重要的比賽。某幾個失手的晚上，他在Red Sox fans心中刻下了要好長好長一段時間才會平復的傷痕。

但是，讓我們面對現實吧！即使在球迷的印象中Papelbon上場時總是提著油桶澆火，製造了無限多次的緊張劇場，但在數字的上，他依舊是一個每年可以給你35 SV和至少50 quality innings的closer。他當然不是類似Mo那種傳奇人物，但他也已經是美聯中最outstanding的closer之一了。

在市場上，要追求最好和而且還是限量的東西，自然得付出比平常更高的代價。

另一個現實是，Red Sox在失去了Papelbon之後，bullpen的實力是有所下降的。首先，我們大概有理由相信Daniel Bard可以成功扛下Papelbon離隊之後的空缺，但卻無法100%有信心在他的Red Sox closer生涯中，Bard能夠做得跟Papelbon一樣好。

更糟的是，我們不知道Daniel Bard留下的空缺要由誰來補上。

以前我就提過，一支球隊牛棚最好的狀態，是當他們的set up壓制力比closer更強或至少一樣強的時候。Closer這個角色的困難之處，在於穩定，但可以被容許犯錯，但set up更常會遇到上來就是不能失手，沒有犯錯空間的情況。當Red Sox擁有Papelbon和Bard的組合時，我們距離這樣的境界就很接近了。他們可以在最危急的時候把Bard推上來，讓他發揮自己的stuff，然後再把拿下比賽的責任交到Papelbon的手上。

可是在失去了Papelbon之後，Red Sox就失去了那個要在面臨危機時被推出來的投手。如果找不到這個人，Red Sox的bullpen戰力絕對會下滑一個檔次。問題是市場上又沒有夠好而且不會overpaid的人選可以補上。

我想這就是Red Sox在處理Papelbon時必須面對的dilemma，他們要不就是overpaid Papelbon，用接近Mo的價碼去買遠不如Mo的表現，被他搶劫好幾年，要不就是得面臨牛棚實力降級的問題。

如果在一般的情況下，我可能會因為Red Sox是支銀彈充足的球隊而支持overpaid Papelbon的做法。不過在現Red Sox得慢慢消化、處理Theo留下的幾個大約，保守一點的做法其實是有其道理的，一方面可以把資源留下來進行re-tool，另一方面，也是一種管理階層要重新開始精打細算的宣示。

所以我不會說Red Sox在這件事情上的處理是有問題的。

他們真正的問題，也許是到現在都還沒有讓大家看出來這支球隊的問題到底是在哪裡，而他們又有沒有足夠的能力去處理他。

Mixed thoughts on 2011 postseason

◎ 因為私人因素而幾乎完全錯過的NLCS在數字上讓我相當意外，Brewers的投手幾乎完全壓不住Cardinals的打者，在6場裡頭掉了43分。不過這也解釋了Brewers的失敗，他們顯然應該很有實力的投手優勢無法展現，在這種短期比賽裡無法展現自己優勢的一方輸球是很正常的。

◎ 反過來在ALCS的部份，兩隊的教練在調度上都有一些可議的空間，Jim Leyland的錯誤甚至讓他差一點丟掉了一場Verlander的優勢，但到頭來，這些都不是決定比賽勝負的重點。

ALCS的重點人物當然就是Nelson Cruz。整個系列賽打下來.364 / .440/ 1.713，6HR，13RBI還破了一堆記錄的表現，幾乎隻手決定了戰局，也讓本來就比較弱的Tigers更沒有反擊之力。

除了Cruz，Ogando由牛棚出發為Rangers提供中後段局數的強大壓制力也是重點。在rotation普遍表現不佳的情況下，Ogando 7.2局失一分的表現極為關鍵，他和Rangers牛棚中的其他投手讓Tigers在後段局數中幾乎得不了分，兩場延長賽他們更是讓Tigers一路掛蛋到底，也成了比賽的關鍵點。

不過整體來說，這兩隊打出來的最後結果也挺符合兩隊的實力距離。Tigers第一輪能過Yanks那一關已經帶有很大的運氣成分，自己的manager也不能為球隊多加點分，最後輸球也就不讓人意外了。

◎ WS已經打了兩場，兩隊一勝一敗，Rangers能夠在客場拉平就已經達成目標，回到主場他們應該會有一些優勢。而Cardinals這邊，幾支大棒子的狀態比想像中要好，是他們能夠通過Brewers這一關的關鍵，不過要贏Rangers，除了棒子要維持，他們rotation的表現得往季賽那種水準靠攏，而非朝NLCS靠近才行。

第一場Carpenter做得很好，不過這場本來就是Cardinals一定要拿下來的一場。第二場雖然輸在NLCS幾乎無敵的牛棚，不過Garcia的回神絕對是一大利多。如果rotation能回復水準，Cardinals就很有機會讓Rangers連續兩年鎩羽而歸。不過我個人認為即使突破不了Cardinals的先發群，Rangers的打線還是有能力突破Cardinals的牛棚，所以我看好他們能夠苦戰七場之後過關。

◎ 最後稍微提一下Red Sox。

球團會改組是確定的。Theo依舊是一個非常好的GM，但他這幾年也的確做了一些即使不以結果論來看也不太好的決定，特別在自由市場上的動作太大太快也太欠考量，讓球隊付出了不少未來調整的能量。所以，雖然他的離開是有一些可惜，但換個人來做GM對Red Sox來說也不一定是壞事。

而在換了GM之後Red Sox會怎麼走，現在要下定論還太早，得待新GM做出幾個moves之後才能判斷出他的整體思維。所以這邊就暫時按下不談。

至於Red Sox的陣容調整，首先我們要有一個認知，目前球隊被挖出來的一堆問題，都是在一個極為挫敗的球季之後，被放大檢視的後果。再者，這些問題，有很多是在球隊贏球時就一直存在著的，只是輸球時，大家對這類事情的容忍度就會開始降低，也會開始把輸球的原因歸因到這上頭。以前Red Sox陣中就不乏難搞的對象，要說Manny Ramirez會比現在這些被點名的球員帶來更少問題，實在很沒有說服力。但Manny的問題也是在Red Sox有了失敗球季，他自己的表現也下滑之後開始浮上檯面，然後再也不能被容忍。

Red Sox現在的陣容不是沒有弱點，但不要忘記，即使有chemistry和beer的問題存在，他們還是領先了大半季，而且是在最後rotation充滿傷兵，line-up也有大將缺席的情況下才以些微差距丟掉領先優勢的。另外，Tito也許是個軟弱的教練，但他帶了Red Sox這麼多季，也跟很多難搞得要死的球員相處過很長時間，但他還是為Red Sox帶來了不錯的成績，要說是他本季員管不動球員而直接導致球隊失敗，因此要下台負責，我個人是覺得有些牽強。不過在這麼痛心疾首的失敗之後，總要有人出來負責。顯然現在球隊高層任認為管理階層問題比較大，所以都是先從管理皆從開始動起（這樣做有其合理性，畢竟Red Sox的陣容的確是有競爭力的），Tito已經成了第一個替死鬼，Theo也會交棒，我想後頭大概還有一些管理階層的人會被換角，但接下來也該為懲罰性的砍人設一個停損點了。

我的看法是，如果隊上球員真的有一個成績不好的眾矢之的，那即使他的合約很貴，Red Sox也應該認賠殺出。但如果是有成績又有貢獻的，那既然球隊已經先從管理開始整頓了，這些有實績的球員應該被留下來，然後補強一些有問題或可能會有問題的位置，這樣也就差不多了。

說了這麼多，我並不是在告訴各位chemistry對一支球隊不重要，相反地，我認為一支球隊有沒有leader是非常重要的事情。但在看完媒體報導並大聲嚷嚷要斷尾求生，不惜代價的把某些可能造成chemistry或discipline問題的球員交易出去之前，還是要多考慮這些事情多少都有落井下石的成份在裡頭，這些被媒體渲染的事件嚴重程度也可能不如現在看起來的那麼高。當然更要考慮現實，現在這支球隊裡有些人的合約不是那麼好處理的，硬要處理對球隊的傷害也會很大。

最後，如果Red Sox能夠找來一個clubhouse裡的leader球員當然很好，不過即使沒有，因為這支球隊裡的competitors夠多，新管理階層有了這一個球季的經驗以後，我認為他們會找到方式讓這些competitors更專注在球場上，不會在重倒今年球季的覆轍。當然，還有最重要的一點，就是要好好祈禱不要再有球員掛傷號了。

2011 League Championship Series

即使不以結果論來看，Red Sox的2011球季都還是有很大的檢討空間，不過在postseason打完之前，我們還是應該多給其他仍在奮鬥的球隊一些尊重，專注在精采的10月大賽上。

格主因為私人因素幾乎錯過了整個League Division Series，真正整場看完的只有Cardinals對決Phillies的最後一場，也很幸運的見證了兩個投球型態極為類似的前Blue Jays王牌投出一場非常驚人的好比賽。以Carpenter今天的狀態，Doc第一局還沒進入狀況時掉的一分確實相當巨大，加上Phillies打者甚至無法做到讓Carpenter多消耗一些球數，讓他整場拿了16個groundouts，我想這是決定比賽結果的關鍵。

而從這場比賽之中，我們也可以很明顯的看出在postseason這種有壓力的比賽下，情緒如何壓過理智，讓兩邊教練在用兵上都趨於保守，讓兩個王牌在應該下場的時候都繼續留在場上多撐一局，而這樣的決定也都差點釀成大禍。這樣的狀況在歷史上屢見不鮮，以後也還會一直見到，而這樣的調度決定很可能會是在往後比賽裡的決勝關鍵點，也是之後看球可以多加觀察的重點。

在Cardinals勝出之後，兩個聯盟的League Championship Series對戰組合也已經確定了。不能免俗的，格主還是要在這邊提供自己的看法，猜一下比賽結果。讓我們先從美聯看起。

ALCS-

無疑的，Rangers擁有比較好的打線，他們今年是一支全隊OPS達到.800的球隊，比Tigers的.773高出小小一個檔次。同時Rangers也擁有比較好的rotation，陣中的五個SP ERA+都破百，比起Tigers除了Verlander外無人有聯盟平均水準的投球表現明顯是佔有優勢。甚至連牛棚，在Rangers把Ogando調去牛棚之後，他們在比賽中段的投手實力也大大增加，要擊倒他們的難度也就變得更大了。

這樣看起來這好像會是一個一面倒向Rangers的比賽，不過Rangers雖然在各項比較上都有優勢，但擁有優勢的幅度都不是很大，Tigers如果能將狀態保持好，他們也不是沒有把比賽翻過去的機會，更何況他們還有Verlander。

Tigers最大的希望就在他們擁有Verlander，在這個系列賽裡他應該可以出賽兩次。而只要他能夠在這兩次的對決中都比下C.J. Wilson，Rangers陣中就不存在打不倒的投手，這種時候他們由Miguel Cabrera, V-Mart和Avila幾所組成的強力打線就會帶給Tigers很多的競爭力，不過前提是這三個人都得在ALCS找回狀態才行。

反過來看，Rangers這邊的問題也很明顯。

Josh Hamilton和Nelson Cruz今年的狀態下降太多，讓他們陣中少了兩員能夠一棒定江山的大將，而且這兩個人在postseason的狀態也不是調整得非常理想，於是今年的Rangers打線就變得有點類似前兩年的Red Sox，強得平均，但在遇上大投手，攻擊火力難以串連時就失去了一些突破對方投球的能力，這對要靠Verlander搶勝的Tigers絕對是一個利多。

總的來說，Tigers唯一能夠在這個系列賽看到勝利希望的狀況，就是Verlander一定要能拿到兩勝，只要有一場拿不下來，Tigers這個系列賽大概就再見了。而即使Verlander都能拿下來，Tigers也就只是相對來說沒居於劣勢而已，要贏下這個series的機會大概也還是只有一半一半。且由於賽程安排的關係，沒意外的話這個系列賽是不可能允許Verlander投三場先發的，因此怎麼看，都是Rangers佔了比較多的優勢，我猜他們會以4-2過關。

NLCS-

Cardinals的問題是他們最快也得等到第三戰才會有Carpenter可以用，這讓他們本來可以有的的優勢消失不少。

儘管Carpenter今年的ERA+只有105，但他早已證明過自己在狀況好時絕對是個Doc等級的怪物，何況他是個非常懂得調整自己狀態的投手，我們絕對可以期待他拿出類似NLDS第五戰這種水準的投球（簡單講，只要Carpenter的控球有狀態，他又下定決心要展現絕對的壓制力因而提早把curve拿出來，在短局數裡頭他就會是一個幾乎無法被突破的投手）。

好消息是，Cardinals整體的投手戰力非常整齊，即使和實力超級整齊的Brewers rotation相比也還是有一拼之力，因此我們可以預期這兩隊的比賽多數會是投手戰，比得是誰的打線突破能力更強一些。

以數據來看BA, OBP, SLG, OPS全是NL第一的Cardinals應該是佔有優勢的，何況他們還有從火星來的傭兵助陣。不過Brewers的實力也和Cardinals相距不遠，他們的BA, OBP, SLG, OPS在NL分別排在第3, 5, 1, 2位，特別是SLG這點，在兩邊投手都算很有壓制力的情況下，長打很可能會在比賽中扮演非常關鍵的角色，Brewers在這點上完全不會輸給Cardinals。要講個人能力，他們也有今年狀態極佳的Ryan Braun和Prince Fielder。這兩個人狀態平常的時候就已經很恐怖了，狀態好起來當然更不得了，特別是Braun，他今年球季的威力比起健康的Albert Pujols也是不遑多讓，而且他和Fielder都有把自己的好狀態帶進NLDS，我想這會是讓Cardinals非常頭大的一點。

因此，我認為這會是一個由明星打者決定勝負的series，而擁有完全體Ryan Braun和Prince Fielder的Brewers會比只擁有80%狀態Pujols和不知道找回幾成功力的Matt Holliday的Cardinals多上一些優勢，除非比賽被拖到第七場，且是由Carpenter來決定最後的結果，不然我認為Brewers會以4-2過關。

A year full of sadness

My heart was broken when the Red Sox failed to make the postseason,

and this broken heart can never be repaired after Steve Jobs failed to survive.

Everything seems so different without Steve，唯一沒變的，大概就是我還是該死的很喜歡Red Sox。

然後，在經歷了一堆鳥事之後，這個blog準備要回來了。

Super J&J !!!

球季開打前，有誰料想得到今年Jacoby Ellsbury能夠打出OPS.872，19HR，OPS+135和wOBA.384的成績？

一直以來，我對Jacoby擔任Red Sox開路先鋒這件事始終不是很滿意，有在追蹤這個blog的朋友應該也都知道，我對他的攻擊評價，向來都是傷害不了球隊，但也幫不了太大的忙。我個人偏好的第一棒類型，首重OBP，而這一直都是Jacoby上了大聯盟之後無法讓我滿意的部份，這倒不是說Ellsbury不能上壘，事實上他生涯OBP有.350，即使扣掉這個球季的好表現，他的OBP應該也還是優於聯盟平均。但很可惜，他待的並不是一支只要求OBP略優於聯盟平均水平的球隊，而是一支聯盟中數一數二會選球的強隊，和隊上其他的球員相比，Ellsbury的上壘能力確實不是特別出色，至少對我來說，還不夠好。

如果OBP達不到標準，那我會轉而看他的OPS+，看看在綜合了OBP和SLG之後，他在攻擊上是否是一個優於聯盟平均的球員。如果一個首棒打者的OBP不是頂出色，但整體的攻擊力依舊優於聯盟平均，對我來說也是一個可以接受的結果。舉個例子，前一個讓我覺得相當優的Red Sox首棒打者，是Johnny Damon，他的OBP在Red Sox的四年當中落在.362，SLG也有.441，讓他四年下來的OPS+維持在108，像這樣的首棒打者，對我來說就沒什麼好挑替的。

偏偏Jacoby的SLG在前幾年表現得其差無比，08年還不到4，09年也只有.415，這讓他的OPS+一直拉不上來，如果不是Red Sox農場裡一直沒看到可以接班的中外野手，導致Red Sox實在沒有本錢交易他，我想他也不可能站住lead-off spot這麼久。

可今年的Jacoby完全不同了。不只他的OBP直逼.370，連power也忽然長了出來，到目前為止SLG還維持在.5以上，這是連Johnny Damon在Red Sox時都不曾做到的事情。

細觀Jacoby的打擊數字，他的BB%其實和以往差不了太多，Swing%和O-Swing%也沒有變得比較低，是以我不認為Ellsbury在選球能力一項上有比以往更進化。因此他的OBP主要還是來自於高打擊率以及或許對手開始比較敬畏他的長打能力而投得比較閃這兩個因素上。

換句話說，他的OBP之所以能提昇，power的進步是很重要的一個因素。而細觀Ellsbury的打擊內容，他今年長打的增加並非全是靠腳程將很多深遠的一壘安打跑成二壘安打，而是真的能夠將球確實咬住，送深送遠的比較多，這點可以由他的LD%（24.1%，生涯最佳）看出來，此外，14.7的HR/FB也是另一個佐證。另外我們再比較Ellsbury今年和09年的hit trajectory表現（10年受傷不計），在今年，當Ellsbury能夠把球打飛起來時（fly balls, not line drives），他的打擊三圍是.328/ .324/ .832，但在09年，他打飛球時的成績卻只有.201/ .194/ .447，這巨大的差距就足以說明Ellsbury真的能夠把飛球打得夠強夠遠，幫他將整體的成績給撐起來。

憑什麼Jacoby可以開始把球送深送遠？我想這有三個因素。第一，Ellsbury的身體強度變得更好了。這並不讓人意外，他的年紀差不多開始進入巔峰期了，加上這幾年不斷的重訓，在今年開始收成的可能性很大。其二，我在春訓時就提過Ellsbury的打擊弱點開始慢慢可以被他彌補過來了，以往外容易被內角速球吃掉的情況已不復見，這讓他本來就有點upper-cut的揮擊更能發揮出威力。最後，Ells今年真的成熟了很多，以往隨便亂揮或在球數落後時亂把球往地上砍的情況少了很多，而在強化自己對內角速球的攻擊力後，也比較常見到他可以在揮擊時做出full swing，這雖然讓他犧牲了一些contact（Contact% 86.5％，生涯最低），但我想換到的power upgrade程度絕對划算。

另外一個打得瘋狂的J是Josh Reddick。

和Jacoby不同，我們從不煩惱他的power，但他卻因為plate discipline和contact的問題讓他差點就被邊緣化。不過今年，Reddick不只BB%上升，K%也大幅下降，雖然Swing%依舊高達47.5%，不過O-Swing%比起去年修正了很多，更重要的是他的swung at and missed%大幅降低，而LD%也躍升到25%以上，這些再再說明了Reddick咬中球的能力向上提昇了一一個檔次，我猜這可能和他的recognition變好有關。當然，他離群得誇張的BABIP（.368）也說明了他目前的成績多少有些運氣，所以他今年的實際打擊狀態未必有像OPS反映出來的那麼漂亮，可是他非常有競爭力的wOBA（.384）可以讓我們對他的實力有多一些信心。對我來說，觀察Reddick的重點是power一定得展現出來，然後證明自己能打到球，這樣我想Reddick就值得多得到一些機會讓他去試，也許最後他不會是個OPS能夠破9的外野手，但期待他維持在8以上應該還算合理。

最後，我們還是不能免俗的要來討論一下這兩個J今年打出來的成績能否在往後被reproduce出來。

雖然我們目前手邊並沒有足夠的工具可以讓我們做出好的判斷，不過我個人認為他們兩個人的成績在明年都會下修，畢竟他們的BABIP都相對偏高，而且躍升的幅度也都非常大，幾乎可以說是穿越自己的天花板了。不過我想就Jacoby整體的數據和場上的表現而言，他的跌幅應該會比較小，應該還是有機會把OPS維持在.8以上，說不定還可以維持在.85左右。所以我認為不論如何我們都應該把Jacoby繼續留在Red Sox，絕對不要趁高賣出，畢竟我們本來就沒有太多交易他的本錢，現在更失去了交易他的理由，何況即使打回原形，Ellsbury本來也就傷害不了球隊太多，我們可以再觀察一年，等他拿到自由球員資格之後再說。

至於Reddick，他的不確定性高多了。本質上來說，他依舊是非常偏向free swinger的打者，這樣的打者本就不穩定，也很少可以長期維持在高峰，加上能夠說服大家他不是fluke而是breakthrough的數據又不像Jacoby那麼solid（其實Jacoby的也沒有很solid），所以他退步的可能性和可能退步的幅度都比Jacoby大很多。不過反正他也還年輕，Red Sox目前的狀況也應該不致於會因為這個位置的失敗而攻擊力潰堤，我們就多給他一些機會，然後等著看就是。