Well,I'm back.

這個暑假我必須出國一趟,在這趟遠門之前和之後,為了彌補這短短幾天不在台灣的日子,我簡直忙到快要翹辮子了。

很高興的是,這些忙到幾乎沒時間上網的日子應該已經要過去了-儘管我還是有太多事情要去做,有太多東西必須完成,但這些都是我相對拿手或著已經比較上手的,這讓我可以更精確的安排自己的時間。

我想,這意味著我會有多一些時間看球,也許不是每一場Red Sox的比賽都可以看到,但肯定可以多欣賞一些有趣的比賽。而這大概也意味著我可以抽出點時間花在這個blog上。

Red Sox最近的戰況相當吃緊,Beckett好像又不小心忘記了2009是個奇數,也或許是他家的年歷被某個Tex fan給偷偷換成了08年的版本。同時,Red Sox的打者們表現得不太理想,某些野手甚至證明自己站在投手丘上都還比較有價值。如果這些傢伙再不振作一點,我想我們可能要考慮在季末把Carlos Zambrano給盤來打DH,他的SLG比很多佔著茅坑不拉屎的紅襪打者還要更棒,還可以三不五時把裁判趕出場娛樂一下球迷。

當然,這段時間還是有一些好消息。Wake重披戰袍與Matsuzaka即將歸隊,無疑是為Red Sox的rotation注入一劑強心針,Tazawa和Byrd實在不是什麼太能夠信賴的人物。Billy Wagner的加入也讓Red Sox的牛棚更加強悍。

當然我們不能忽略掉Buchholz的成長,雖然他現在的成績還不是非常好看,但他這個球季已經進步了很多,變得更能夠讓人期待,之後我會找個時間好好談論一下他的狀況。

Anyway,很高興我又能夠回到MLB的世界,擁抱我最喜歡的球隊,嗯...當然,如果我下次七早八早起來看基襪大戰時,Red Sox不要再被Yankees給痛宰,那就會更完美了。

Welcome,V-Mart.

很簡單的談一下Red Sox在交易截止日前的補強結果。

◎ V-Mart headed to Boston.

Red Sox最終還是選擇盤來了V-Mart; 付出的代價主要是Justin Masterson和Nick Hagadone,這是一筆有機會雙贏的交易。

我不認為Red Sox找來V-Mart是為了找catcher長久的解答(大家都知道他可能蹲不了多久),而是為了增加攻擊力和並紓緩找尋catcher和clean up的壓力。在美聯的球隊有個好處是有本錢把同一個位置的兩隻大砲丟一個到DH去,讓他們同時在場上帶給對手威脅。也就是說即使V-Mart不久後就會變成一個一壘手,未來Red Sox依舊有再簽一個有power的1B的本錢。在V-Mart來到Red Sox之後,Red Sox未來的3B大概就會被Youk給佔據住,V-Mart則視情況放到1B或著是DH去,最理想當然是Lars可以成功頂上來或著能夠在市場上找到OPS .900以上的clean up,讓球隊在未來幾年不必繼續在1、3B和DH的人選上操心。

如果我這樣的想法為真,也就等於是否定了Papi在Red Sox的未來。03年的list上有Papi這件事情不會是Red Sox不再與Papi合做的原因,但卻讓Red Sox多了一個理由可以和他說再見。以目前美聯東區的競爭強度,現在的Ortiz已經不再能夠讓Red Sox保持足夠的競爭力,是以Red Sox必須開始嘗試去尋找接下來line up上的看板人物。

V-Mart不會是這個看板。做為一個捕手,他的打擊能力是暴力級的,但是做為一個DH/1B,他不見得會比去年的那個Papi還要更強(V-Mart生涯最佳的OPS是.879;Ortiz即使是去年都還有.877),不過一來Red Sox當時熄火嚴重,有需要多一個clean up的燃眉之急,二來也真的得有人去和Tek platoon捕手的位置,當前的V-Mart還能蹲,加上付出的代價又完全可以接受,這筆交易對Red Sox來說也算是合理,既保持了這一季的競爭力,又延後必須找到捕手接班人的迫切性,更讓Red Sox可以有餘裕去慢慢尋找下一個line up的看板。

這個交易對Red Sox成功的地方在於付出的代價夠低,幾個成熟度最高,實力也最好的prospects都沒被動到。Masterson是個很棒的球員,一流的reliever,但他很難是前段輪值等級的先發。依照WAR的觀念來看,reliever的價值會是比SP要低上許多的,加上Red Sox牛棚的強大,丟掉Masterson並不算特別可惜。

另一個被拿去換V-Mart的是Hagadone,事實上他才是這筆交易Tribes能不能和Red Sox一起贏的主因。Nick Hagadone是一個年輕的強力左投,有很好的速度和一流的off-speed(slider),雖然開過Tommy John,但這不是什麼會降低stuff的手術。Hagadone只要能夠養出來,肯定是前段輪值,甚至有可能是接近ace等級的大物,放掉這麼一個有潛力的左投,對Red Sox是比較可惜的事,不過如果不付出點代價,也不可能換到V-Mart,只用一個reliever+一個top prospect(和一個大概沒人會在乎的傢伙)就換到一個proven star,已經是很棒的成果了。

最後要提的一點是,Red Sox在這筆交易裡大概不太可能會輸,但也未必能贏多少。贏的多寡還得看V-Mart能夠在catcher這個位置上蹲多久,畢竟這才是他最有價值的位置。

◎ LaRoche for Kotchman.

用兩個低層級的prospects去換LaRoche當然不會吃虧,少了Mark Kotsay也只是讓Red Sox陣中少了一個帥哥型男,影響不大。不過這也不會是什麼特別值得一提的交易,Red Sox的算盤是LaRoche生涯算很輝煌的下半季成績可以複製到這個球季來幫Red Sox增加進入季後賽的機會,並可以很輕鬆的在度過這個球季之後就和他說再見。

不過這算得顯然沒有後來盤到V-Mart這麼精明。LaRoche生涯的OPS和V-Mart差不多(.825 V.S. .831),但他是個專職的一壘手(OPS .825,守備普通的一壘手顯然對Red Sox來說不夠力),調度空間不如V-Mart靈活,而且還是一個被左投殺得很慘的球員,生涯也只打出過一個真正夠水準的球季。

而在V-Mart來了之後,當Tek蹲補1B應該會讓V-Mart去站,Youk則移到3B去,讓Lowell休息,而當V-Mart蹲的時候,1、3B就由Youk和Lowell去站,這樣一來LaRoche對於Red Sox的功用就會非常有限,因此Red Sox會把LaRoche丟掉不是沒有道理。

換到Kotchman則是一個出乎意料的成果。在打擊上Kotchman不是什麼太好的料子,但他是一個excellent defender,比較便宜、比較年輕,可以用的時間又比較長,當個稱職的替補1B肯定沒問題,甚至還可以賭賭看他會不會忽然開翹,打出當年預期的水準。

Braves會肯放掉Kotchman應該是和Red Sox當初想得一樣,要賭LaRoche依舊會打出一個OPS破9的下半季,增加自己搶進季後賽的機會。這樣的賭博不能說是沒有道理,不過以Braves對手的實力,我很懷疑一個LaRoche可以帶來多大的幫助。如果Braves不能因此搶進季後賽,他們失去的賭本將是Kotchman未來數年的使用權。這不是什麼太大的賭注,不過Braves會願意賭這一把,實在滿出乎我意料之外的,難道Theo Epstein真的這麼有說服力嗎?

(忽然發現Epstein就是Epstein-Barr virus的那個Epstein,以前上virology的時候,在恍惚間好像聽老師說過:「EBV是一種說服力很強的病毒...」XDDD~)

◎ Lugo for Chris Duncan.

重點是Lugo滾蛋了。

至於換來的傢伙,反正不是【提姆品質,堅若磐石】的Tim Duncan,也就沒有特別提出來的必要。

(喇個敵賽,話說當年我還沒開始使用apple而且還很常看NBA的時候,對【提姆品質,堅若磐石;X碩品質,以卵擊石】這句話還真是有非常深刻的體會呢XD~)

◎ Doc/A-Gon remains in Toronto/San Diego.

Roy Halladay絕對是一個值得入手的super star,問題在於Red Sox需要付出多少代價去得到他以及Red Sox有多需要得到他。

Red Sox的rotation在今年以及未來幾年裡都沒有非要另一個CY等級投手壓陣的需求,是以Red Sox並非像今年季前的Yanks一樣,即使肯定overpaid,也一定要把大投手弄到手上。所以Red Sox會考慮要把Doc給交易來的唯一可能性,就是能夠以夠低的代價弄到Doc.

但這很顯然是不可能的。Blue Jays肯定會希望package裡頭有Buchholz,即戰力等級的年輕球員也肯定要包幾個進去。且按照規則,Doc在轉來Red Sox之後,這個球季末會有資格提出要再度被交易,這代表著Doc可以坐地起價。在不想要付出龐大代價之後只換來Doc半季的使用權,Red Sox在談判上肯定是處於不利的位置,也就是說,這條規則大福增加了Red Sox獲得Doc的成本,相當不划算。此外,在這種情況下簽Doc,肯定會影響到之後Red Sox在市場上競爭Jason Bay或交易其他sluggers,甚至是與Beckett續約的競爭力。

在沒有太大需求的情況下用高價值的包裹+overpaid的價碼去買來一個32歲,只會走下坡的CY投手,還讓未來競爭球隊真正需要的球員的資源減少,顯然不是聰明的做法。

A-Gon是另一個絕對值得拿到手上的好球員,而且Red Sox確實需要像他這樣的slugger來增加自己打線的強度。雖然A-Gon生涯的OPS看起來沒有很漂亮(.855),但如果我們考慮到他今年才27歲,這份成績會被他還未成熟時的表現往下拉,加上他依然有進步的空間,還有從對打者而言很白爛的Petco Park轉到對投手來說很白爛的Fenway Park(我想A-Gon看到Fenway的右外野,真的是做夢也會笑吧),這些效應加起來,我們可以大膽預測A-Gon有做為Red Sox下一個打線看板的能力。

問題依舊出在得到他的代價上。由於Padres並沒有一定要賣掉A-Gon的急迫性,他們其實是很有本錢待價而沽,並拉高價碼的。在這種情況下要拿到A-Gon,付出的代價恐怕是整個農場夠好且完成度夠高的作物都要丟出去,這樣會毀掉Red Sox未來的plan,影響太巨。特別是在球團一直對Buchholz還有期待,那麼Buchholz就會成為談判的死結。

是以雖然我並不會強烈反對Red Sox把A-Gon拿到手上,但我也沒有很支持這樣的動作。要拿到A-Gon,Red Sox以後還是會有機會,如果Padres沒有打算留下這個看板人物,隨著A-Gon的合約愈走愈短,他們交易A-Gon的急迫性會愈高,得到他的代價也會比較小。而且好的slugger也並非只有A-Gon一個人,既然Red Sox已經先交易來V-Mart,把對攻擊火力需求的迫切性壓低,那麼繼續等待對自己更有利的時機再出手也沒什麼不可以。

Review:May＆June

一開始又是題外話時間。

一般來說我很少會支持球隊做把ex-Red Sox給簽回來退休這樣的決定,因為我是個Red Sox fan,我非常喜歡這隻球隊,我希望看到他贏。為了讓Red Sox保持強盛,很多時候這隻球隊必須做一些不講人情味的交易,做一些會讓球迷難過的決定。Theo這幾年用這樣的方針成功的建構出Red Sox的強盛,讓我嚐到了甜頭。以前我講到Red Sox,可以很驕傲的炫耀這是支很有歷史、很有特色的球隊,雖然,他們總是在輸;現在我講到Red Sox,我可以更驕傲的炫耀Red Sox有歷史、有特色,而且,還很會贏。

不過這次有點例外,這回我真的很想再一次看到Nomar Garciaparra穿上Red Sox的球衣,光光榮榮的在Fenway Park向Red Sox fans們告別。Nomar是Red Sox自己選進來,養起來的球員,他在黑暗年代的Red Sox陣中意外的異軍突起,打出自Ted Williams之後最接近神的成績,讓當時那支總是在輸球的Red Sox在黑暗中綻放出些許光芒。

Nomar在Red Sox陣中崛起,也在Red Sox陣中開始隕落(Nomar的隕落讓我找到第一個痛恨的MLB球員-Al Reyes,Joba則差點成為第二個)。他和Wake;DLowe;等人是伴隨著Red Sox走過黑暗,邁向榮耀的元老,其他04年的奪冠班底如Pedro; Manny; Captain; Mueller; Damon都是後來才慢慢加進來的。這些球員伴隨Red Sox逐步朝著打破魔咒,邁向榮耀的路途前進,讓Red Sox慢慢強盛起來,卻在最終獲取榮耀的那一刻,Red Sox拋下了Nomar,我們的Mr. Boston.

那年的後半球季Red Sox的比賽我看得很少,每次打開螢幕要看Red Sox的比賽,想到再也看不到【真•超華麗打擊準備動作】出現在line up裡,就有種說不出的惆悵,一直到打進季後賽,因為期待Red Sox可以破除魔咒,才又開始重拾看比賽的熱忱。

現在想想,在Nomar那次突如其來的離開之後,真的讓我對球員的來來去去看得很開,是以之後經歷Pedro和Manram等人的離去,好像就沒那麼難過了。

如今,Nomar Garciaparra終於又再次回到Fenway Park,這實在是很讓人感動的一刻。Standing ovation是一定要的,就好像其他對Red Sox有所貢獻的球員回到Boston,最有人情味的Red Sox fans肯定會對他們展現最高的敬意,那畫面讓我想起Pedro上回穿著Mets球衣回到Fenway的情景,真是亂感動一把的。

Pedro回來,我們給他standing ovation,因為這個ex-Red Sox把神的右手帶來了Fenway Park;未來Manny回到Fenway,我想我們也會給他standing ovation,因為這個ex-Red Sox讓我們見識到pure hitter的極致。他們都把他們最輝煌的年代奉獻給Red Sox,是以,他們值得獲得Red Sox fans帶有尊敬與感謝的掌聲。

Nomar當然也一樣。

不過,我們給Nomar掌聲,可不只是因為他把最輝煌的年代奉獻給我們,把最接近神的打擊表演和我們分享,更因為他以前是,現在是,也永遠都會是我們心目中的Red Sox.

由衷希望我們的Mr.Boston可以光光榮榮的穿回他的5號Red Sox球衣,走下這個永遠留著他身影的舞台。

-----------------------------閒話休提;進入正題-----------------------------

整個五月和六月Red Sox都算保持在不錯的狀態,雖然仍有些地方還需要調整(我想即使是打出超誇張勝率的Dodgers,他們的球迷也還是會認為這支球隊有調整得更好的空間),不過Red Sox還是成功的站住了美聯第一的位置,和美東主要的競爭對手保持安全的差距。

這兩個月間對上Yanks那幾場比賽的全勝是非常重要的,尤其是兩隊最近一次的交手,那時Yanks還站在美東首位,而且狀況非常好。那個系列賽打完之後Yanks有可能把差距拉大到非常安全的距離,相反地,Red Sox也有可能躍居榜首,領先Yanks一個相對安全的勝場差。好消息是,結果對Red Sox是最有利的-不只保持本季對上Yanks的全勝記錄(這意味著Yanks必須在其他的系列賽中打得比Red Sox更好,但這顯然是一件困難的事),也殺了Yanks非常旺的手氣。

在這之後Red Sox就一直把狀態保持得很好,原因除了先前就很好的bullpen,還加上了先發投手群開始穩定下來、line up的調整和Papi棒次的調動與他從對上Yanks的最後一個系列賽開始打擊慢慢變得有威脅性這幾個因素。以下是我對Red Sox在這兩個月間的一些觀察與分析:

◎在經過慘不忍睹的四月,算數不好的Beckett終於在五月發現2009是個奇數,並在六月來到高峰。整個六月除了在跨聯盟比賽輸了一場被Phillies敲了一堆短程安打的比賽之外,Beckett在這兩個月的成績幾乎無可挑替,尤其進入到6月,最近28天Beckett的成績是.195/.231/.474,K/BB 8.75;tOPS+和sOPS+則分別是34與18。

造就Beckett目前成績的原因其實很簡單,就是他的控球能力開始回到過去顛峰時期的水準,這點從他逐月下降的K/BB可以看得出來,而且整個六月Beckett只丟了4次保送。Beckett從來都不是什麼控球非常神準的傢伙,但是他很不喜歡保送打者,也有能力和本錢把球丟進好球帶去和打者周旋,是以Beckett近年來的BB/9都保持得相當好(07和08年都在1.8以下)。以Beckett的stuff,他也確實不必把球控在角落,只要能夠掌握本壘板的兩側,他就能夠主宰整個戰局,而這也就是Beckett正在做的事情。

在Beckett開始找回身手的同時,運氣也慢慢不再和他做對。開季高得嚇人的BABIP,如今開始慢慢迴歸平均,加上隊友幫忙,讓他的好表現與實際成績不會脫節。比較有趣的是,過去一直在Fenway丟得很爛的Beckett今年反而是在客場遇上一些麻煩,主場成績卻非常理想,我猜這和Beckett今年特別好的滾飛比(1.67,career high)有關,而造成Beckett被擊出更多滾地球的原因可能和他今年增加了自己curve的用量脫不了關係。(另一個可能的原因則是Beckett今年的速球看起來更會跑了,這點由PitchFx中也可以看出來-今年的horizontal movement高達-8.4)。

Beckett找回狀態對Red Sox而言是非常重要的。他吃的局數變多可以讓Red Sox的bullpen得到喘息空間,同時他也能提供穩定的勝場數與優質局數,我們實在很難要求一個先發投手可以給我們更多東西。現在Red Sox教練團要注意的是他們必須控制Beckett的用球量,將他的疲勞度給控制住。這幾年Francona都很喜歡讓自己陣中狀態最好的投手留在場上多一些時間,偷一些局數以增加自己的調度空間。這樣的做法在去年無可厚非,畢竟去年整個Red Sox rotation的表現除了Lester之外並不穩定,而bullpen的深度也不足,只能拜託Lester多擔待點。然而今年Red Sox不論rotation和bullpen都深度十足,在Lester也開始找到狀態之後,Beckett應該有多一些休息的空間,在某些戰況較明朗的比賽裡讓牛棚早點接手比賽,把自己的能量留在陷入僵局的比賽裡。

◎Lester的狀況和Beckett有點類似,不過他醒過來的時間晚了一個月。記得在四月這兩位Red Sox rotation中的一二號投手struggling非常嚴重時,我就一直強調時間還早,我們不必過度擔心。事實上Lester和Beckett在當時雖然各自出了點問題,但由數據上來看他們兩個的壓制力都還在,而且成績也都有受到壞運氣的拖累,最重要的是,一個球員對所屬球隊的貢獻應該要以一整個球季當做整體做為計算,在球季之中可能會有一段時間勁紅嗆辣,也可能會有一段時間完全找不到球感,但只要在球季打完時能夠繳出符合自己水準的成績,對球隊的貢獻度就是合格的。舉個簡單的例子,我想大家都會同意Mark Teixeira是個頂級的打者,即使他每年季初都會打得很爛,但整年下來的累積成績就是非常漂亮。

同樣的道理在其他球員身上也適用,這當然包括了Lester在內。在季初Lester的麻煩是被長打率太高,也被敲了太多HR,不過他的K/9非常理想,這表示他的球威還在,甚至有往上提昇的跡象。通常在季初,除非一個投手整個對付打者的基本盤崩毀(e.g.王建民)或著從種種跡象看起來有傷,不然我都會願意多給他們一些時間。在整個四月我對Beckett比Lester有信心的原因是Beckett看起來很健康,基本盤也還在,純粹就是丟不準;Lester則是球威比過去更驚人(你有看過哪個投手上了大聯盟之後連續三年速球均速都是往上升的?),但是投球策略上的改變,特別是減少cutter的用量讓我有點擔心Lester的手臂是不是出了一些問題。當然這樣的擔心是有些杞人憂天,畢竟這樣的改變幅度不大,很可能只是Lester對他的curve控制更有信心或著對自己速球的掌握度更好所造成的,但畢竟去年使用過度的情況歷歷在目,這樣的擔心也不是全無道理。

現在看起來Lester的狀態似乎真的不錯,應該不是一個帶傷球員所能繳出來的成績。不過我們依然必須注意Lester的使用量,他和Beckett現在都很能吃局數,加上牛棚的強大,教練團應該要好好控制這兩個ace的使用量,讓他們獲得足夠的休息與保護。只要他們兩人保持健康,未來幾年Red Sox都會擁有聯盟頂尖的前段輪值實力。

◎Rotation中除了Dice-K,其他投手的表現已經沒什麼好挑替的了,Red Sox有能贏的四號,會吃局而且偶爾能丟優質先發的五號,這樣已經非常完美。我個人比較有意見的地方是Buchholz到現在都沒有得到在major再一次證明自己的機會。目前Clay在AAA的成績近乎屠殺,留在那裡顯然是浪費時間,他需要做的是在major的投手丘上證明自己真的有能力用他那兩顆很好的off-speed愚弄major的打者並掩護自己的速球,然後多吸收一些經驗。就算球團的立場是傾向於把Buchholz當做交易籌碼,Red Sox也應該讓Buchholz上來試試身手,讓可能的買主evaluate他的價值。我自己的看法是如果Clay看起來有二號以上的能力,就留下來自己用,否則選擇把這個年紀有點大的新秀交易出去也不是不可行。

當然很多人會說Red Sox現在的rotation已經滿出來了,現在Smoltz又要從DL回來,根本沒空間讓Buchholz先發,但是我卻不是這麼想。在Red Sox rotation裡頭,Penny和Smoltz兩個人都不是Red Sox的未來,他們只是來這裡短暫打工,先幫我們頂著未來雙B要接下來的先發位置。很顯然現在其中一個B已經準備好了,我實在不覺得我們有理由讓一些在Red Sox沒有明天的投手去擋住Red Sox的未來在major吸取經驗的機會,即使刻意跳過Penny一次先發,也應該讓Buchholz有機會上來試試身手。

◎Big Papi被調離了三棒的位置,這是我認為對Red Sox line up最重要的改變。不管你用尊重、信心還是其他任何理由都無法抹滅Ortiz當時正在傷害球隊的事實。換個角度想,如果不是因為他是David Ortiz,那個過去每年都能給Red Sox 40HR和100RBI的打者,一個.221/.317/.385的DH是不可能會被留在line up上的。讓他留在先發陣容裡去調整,就是對他最大的尊重了。即使強如Red Sox,也無法容忍自己的第三棒變成自動出局數,尤其是在一支強調OBP的球隊中,一個被定位要來清壘的球員無法完成他的工作,造成的就是大量的LOB與降低的得分效益。

Papi本人面對調離三棒的反應倒是滿成熟的,他在ESPN的那段訪談我個人非常欣賞。他知道他打不好,也知道自己正在傷害球隊,更知道抱怨於事無補,能做的只有努力讓自己趕快脫離低潮。以他當時那種成績,要完全按照打擊破壞力來安排line up,我說不定會把Papi丟到8棒去。

後來又要感謝Yanks-在那場敲出HR的比賽過後,Ortiz似乎愈打愈好,六月的成績是.320/.409/.653,tOPS+高達195還敲了7支HR(在此之前,他的HR只有一支),而且K/BB又回到過去的水準。如果Papi能夠繼續維持這樣的成績,我想他不久就可以回到三棒的位置。

◎除了Papi,六月Red Sox的line up順序也有其他的改變,這樣的改變是我所樂見的。首先,J.D.被移出了中心棒次。我以前就談過我並不喜歡把Drew放在中心打線,因為現在Red Sox的得分效率要高,主要的關鍵是清壘能力而不是上壘能力,後者Red Sox已經非常足夠。而J.D. Drew的打擊特色就是出棒非常不積極,可以選很多保送上壘,有時甚至不惜在一場比賽裡被裁判拉掉好幾次也不願意輕易出棒去攻擊。這本來是一個很棒的特質,但是身為中心打者,選一個保送和打一支安打的效果是截然不同的(二三壘有人一個保送無法得分,但一支安打幾乎肯定會有分數進帳), 特別是在現在Drew已經不像以前擁有一年35轟的power,我會更希望讓一個出棒積極的打者去打中心棒次,做好清壘的工作。

以Drew目前的打擊型態,2棒是個不錯的位置,不過我想1棒說不定更適合-高上壘率,以一棒而言相當暴力的power,以及很棒的K/BB%和很高的每打席耗球數,另外還可以避開Drew因為揮擊比較偏滾地球型態而造成的DP,唯一不利的數據是Drew生涯打一棒的成績是在各棒次中次差的,僅比打六棒時好一點,不過這種小樣本的東西基本上可以直接忽略就是了。

當然目前被調到一棒的Pedroia也應該有能力做好一棒的工作,不過由於他現階段處在比較低潮的狀況,讓他回到自己熟悉的位置做自己熟悉的工作應該不是件壞事。最近(July) Red Sox也真的有嘗試排出Drew一棒,Pedroia二棒的line up,效果值得期待。

關於Pedroia另外一個值得一提的問題是,經典賽提前熱身的疲勞什麼時候會追上他的體力,抑或根本已經追上,現在的低潮正反應著這個事實?

把scale拉到大整個球季,我們大概可以預期Pedroia沒辦法重複去年那樣的二壘打產量,反映出來的SLG當然也就不會這麼好看,但目前不到.400的表現實在不符合他的水準。除了打擊率以及長打率的下降,Pedroia其他的數據,包括plate discipline在內的表現仍維持一定水準,與生涯成績相距不遠,K/BB和BB%表現得還更好(我想這和他出棒變得更謹慎有關,Pedroia今年的O/ZSwing%都大福降低),這似乎顯示構成Pedroia打擊資本盤的能力並沒有消失,如果不是本來比較偏向free swing strategy的打擊被修正/限制而導致打擊進退失據(去修正一個去年MVP的打擊? 這應該不可能),我們還得多收集一些資料才能判斷誰是帶走Pedroia長打力元兇,或著這才是Pedroia的真面目。

另一個可能受到疲勞影響的是Youk,他的打擊率跌落速度異常的快。他在四月的成績並不是常態(.395/.505/.697),五月的數據則比較接近他正常狀態的數字(.327/.441/.636),整個六月則是爛得離譜(.244/.393/.467)。雖然我一直認為Youk在採取更積極的出棒策略後應該早晚會付出打擊率(be more specific, contact%)下滑的代價來換取長打能力的提升(的確,Youk今年的contact%也真的降下來了,K%也跟著上升),但Youk現在下滑的速度太離譜,不像是正常regress to the mean的情形,目前處在低潮這點是肯定的,原因是否為疲勞則很難由數據上去確定。

前面提到Youk目前contact%下降,神奇的是,Youk今年整體的Swing%和O-swing%卻又掉回到過去走路神時期的水準,換句話說,Youk的出棒似乎又開始如同過去般謹慎,但是卻能夠在犧牲一點contact能力的情況下把自己的長打力給維持住。我知道這些數據和先前一些外電指出能夠用來解釋Youk忽然莫名長出power的理由有所牴觸,但解釋Youk這個怪胎的數據從來都是一件很困難的事情,這次也不例外,所以,在我得到更多資訊能夠去解釋Youk的情形之前,我選擇保守一點只呈現他的數據,不去嘗試解釋原因。

撇開Youk小樣本的低潮,我想他和Jason Bay依舊是Red Sox最適合擺在中心棒次的人選,這點毫無疑問。說到Jason Bay,他開季熱得發燙,但在May&June的表現就沒這麼恐怖。我在開季分析時寫過我可以接受Jason Bay稍微犧牲一點AVG,把SLG/OPS給撐起來,展現更好的清壘能力。若我們比較Bay在四月和五月成績(.324/.490/.634 V.S. .264/.355/.623),四月的那個Jason Bay近乎完美,但五月的那個他也不是不可接受,AVG雖然稍降,但在OBP保持水準的情況下,SLG比生涯平均水準還要好上一截,這完全符合我當初對他的期待,如果Bay能夠一直保持下去,說不定是件好事。

當然Bay在六月的表現就很不理想,他和Pedroia;Yuok同樣在六月陷入低潮,也同樣有去打經典賽,讓人不禁懷疑提早開始準備球季是否真的對打者的影響也是一樣巨大。我沒有花時間去追蹤有打經典賽的打者在這個球季的表現是否都一樣有逐步疲軟的情形,目前想得到的反例有Ichiro和Pujols,不過這兩個外星人本來就不能以常理來判斷,加上Red Sox有去參加經典賽的球員幾乎全部都在這個球季碰上不小的麻煩(Bay; Pedroia; Youk; Ortiz; Dice-K),不管這只是巧合還是經典賽真的會對球員帶來不好的影響,都讓我反對經典賽的立場更加堅定了。

◎Ellsbury被調到了後段棒次。在OBP一直拉不上來的情況下這樣的決定有其合理性,不過比起去年的失望,Ellsbury今年的表現其實已經比較符合當初Red Sox對他的期望了。07年球季從2A破四成的AVG,到升上major以及在postseason小樣本的好成績讓大家對他有些過度期待,忘記了他本來的樣貌,因此去年Ellsbury長時間的低潮也就讓人感受到更大的反差。

不過我個人去年對Ellsbury的失望卻不是來自他的成績,而是他的成熟度不如預期。在minor時期,scouting report裡的Ellsbury是一個很知道怎麼發揮自己的優勢,用頭腦去彌補自己弱點的選手,另外,他也展現了很好的OBP和contact能力,顯然是一個可以扛下lead-off hitter任務的選手。同樣的上壘能力沒有延續到major,更慘的是Ellsbury在major球場上並沒有展現出預期中的成熟度,讓球隊蒙受不少損失,也讓他除了速度之外在攻擊上很難帶給球隊更多的加分。後來他對速球揮擊能力的不足更讓他掉進低潮的深淵,急躁的出棒加上揮擊上的弱點被發掘,這些都讓我對Ellsbury的評價往下修正許多。

不過今年Ellsbury很明顯有所成長,特別是在調到後段棒次之後,他的耐心似乎也跟著增加,加上他開始能夠針對那些太明顯就是要往內角塞的速球做出一些有效的抵抗,這讓他慢慢變得比較像是一個average水準的選手,對球隊的價值也變得比較高(雖然在攻擊端有所不足,但防守上依然有一定的價值存在)。讓一個有防守價值,OPS .748; OBP .348的球員打第一棒大概不是個好選擇,但打後段棒次就不是不可以接受的事情,何況Red Sox農場裡頭還有幾隻不錯的OF也有可能可以頂上來,屆時CF這個位置還會不會由Ellsbury霸佔就要看他這幾年上壘能力和power可以進步多少。

◎最後來討論兩個問題,一是Lars Anderson的能耐。

Lars一被選入Red Sox就被當做寶一樣期待,他也確實有很好的身體條件來讓Red Sox期待,是以很多球迷都把Lars當做Red Sox未來的主力中心打者,甚至是Papi接班人來看待,Lars是非賣品的言論也在網路上不斷流竄。在minor的前幾個段Lars確實是跑得很快,但今年球季卻遇上了一些麻煩,在前幾個minor層級裡,雖然Lars始終不曾展現出他”非常有潛力的power”,至少他的揮擊和選球能力是看得到的,是以大家對他還能抱持信心,保有高度期待,但今年Lars在AA遇上了麻煩,power依舊不是非常出色,被三振次數增加不少且打擊率急遽下滑,這時說Lars Anderson是“most overrated player”的聲音就跑出來了。

我覺得這是很好玩的現象。那些一直活在major棒球場上的,往往不是有潛力的球員,而是有實力的球員。Lars當時只是一個在minor中非常低階層打得不錯的潛力小子,卻已經被球迷們拿來與Buchholz這種在AA/AAA都繳出極有主宰力成績的prospects相提並論,認為他們都是非賣品,這樣的看法未免有些太過樂觀。Prospects的不確定性高,通常在AA以前就算再威猛也只能當做是”非常有潛力”的prospects,離major依舊遠得很,甚至很多人在AAA打拼了一輩子,成績也是相當不錯,也不見得就能夠在major站穩,是以評估prospects這種東西,還是不要期待得太早,因此我從來不認為Lars是什麼絕不能動的非賣品,只是要看動了以後能夠得到什麼東西,這想法在當時似乎與許多紅襪迷背道而馳。可是這些當初非常看好Lars的人,在這個球季Lars遇上一些麻煩時卻見風轉舵轉得比誰都快,開始批評他是個overrated的球員,怪的是,就算Lars整季都打不好,也只不過是在AA打不好一個球季而已,他才21歲,還有很多時間慢慢成長,讓自己的潛力轉化為實力,而且像是Nomar;Youk在minor時期亦非沒有低潮過,Pedroia在minor看起來也不像是個MVP打者,但他們整體的minor成績算是solid(Youk可能比較例外,但至少plate discipline好,OBP漂亮),當時Red Sox給了些耐心,他們也拿出了成果來回饋。我講這些想表達的是真的不要對prospects期待太高,也不用因為一個球季的爛成績就對他們完全失望,多給點耐心就是了。

◎最後一個topic要談的是Smoltz回來之後Red Sox是否要交易掉penny的問題。我的看法很簡單,要交易Penny可以,但不是現在。Red Sox必須等到確定Smoltz能投,能夠壓得住major的打者,繳出至少4.5號等級的成績才有本錢把Penny脫手。別忘了現在Dice-K受傷,Red Sox的rotation少了一個相當好的三號投手,把Penny丟了代表Masterson/Buchholz/Smoltz三人中有兩人得頂上來,把五號消化局數的工作做好(這應該沒問題)並且吃下一定數量的高品質局數,如果不得已得把Masterson拉上來頂,還會影響牛棚消化後半局數的能力,在Yanks的rotaion也非常強大又追著Red Sox的車尾燈追得很緊的情況下,這樣做的風險其實不小。

先把Penny留著等到確定Smoltz真的能投,Red Sox也沒有什麼損失,甚至不交易Smoltz而把Penny/Smoltz兩人擇一放入bullpen也不是壞事,所以,關於交易這個topic的結論和上一個topic一樣-給點耐心,慢慢來。

Fu-Te Ni made his major league debut this Monday

初登板總是值得記錄的,特別是當選手與自己來自同一個國家,就更值得花一點時間來談談他的表現。

今天Ni的投球內容讓我看到他more than a Loogy的潛力,但也同時讓我看到他站不穩major的可能性。

Ni今天的球速讓我驚訝,比起先前在幾場國際賽看到他只能丟在135-142km/hr上下,這場球Ni讓他的速度很穩定的保持在90-92mph,當然這不算頂出色,但以一個左投來說已經非常夠用。

他的off-speed算有效果,可以騙到一些大聯盟等級的打者,也能夠成功的增加左打者將球紮實擊中的難度。當他的速球可以放到左打外角低的位置時,他的slider就會顯得很有威力。

他的出手姿勢顯然對左打者帶來很大的困擾,這是他在bullpen裡能夠長期佔據一個位置的本錢,加上他敢丟他的changeup,配合速度的掩護,Ni也不是完全無法對付右打者。這些都是Ni在這場比賽裡展現出來的優點。

至於Ni今天的缺點,則是某曾姓球評在電視上一直誇讚的優點。

「倪福德今天做得很好,好球率非常高。」

可是這些好球常常沒有照著捕手要的位置走,也常常吃太多本壘板,off-speed hang的情況也非常嚴重(這似乎是他的老問題,之前看國際賽時就常常見到Ni的變化球壓不下來),如果無法改善,當打者對他更了解,更習慣他的出手姿勢,我會很為Ni的未來擔憂。

一場比賽實在沒什麼代表性,何況他的表現最多只能算是普普,不過還是很高興能看到台灣養出來的選手成功站上大聯盟。

最後預告一下,忙完期末之後,現在正利用實驗的空檔寫Red Sox May&June的review,希望可以在下個禮拜以前完成,我會努力不要偷懶,敬請期待XD~

-5:Red Sox fans and Liars

說個故事給大家聽,故事的內容和棒球、Red Sox以及Yankees都勉強算是有一點點關係,所以放在這個blog裡應該還算說得過去。

有個學生在某個科目的期中考考卷上看到一題5分的bonus,題目是這樣問的:

“有位女球迷有幸參加一個由洋基隊舉辦的活動,只要玩遊戲過關,就可以獲得和王建民晚餐約會的機會,遊戲的規則如下:『活動現場共有一百扇門,其中九十九扇門後面是空的,一扇則站了王建民。女球迷必須選中王建民所在的門,打開他,就可以和王建民來個浪漫的晚餐約會。

現在女球迷已經選好了一扇門,這時,好心的主持人決定給女球迷一個機會,幫她打開其他九十八扇空的門,只留下女球迷本來選擇的和另一扇未開啟的門,主持人這時問女球迷:「你要不要換開另一扇門?」

試問,女球迷選擇換或不換和王建民約會的機會會比較大?請寫下你的推論。”

那個學生寫下了自己的推論,然後,因為他是紅襪迷,個性又犯賤,於是忍不住在答案底下寫道:

“P.S. Real women don’t date Yankees players. Go! Red Sox!!!”

結果期中考考卷發下來,該學生在bonus那題的答案上得到了一個大勾勾,五分全拿。

但是在他的P.S.上有一個大叉叉,扣了他五分,旁邊附註了一句話:

”I’m Yankees fan.”

事情還沒完。

期末考的時候,又有一題5分的bonus,題目又扯到王建民。那個學生把答案寫完之後,手又很癢,忍不住寫下另一個附註,不過這次他學乖了,他寫的是:”P.S. Go! Yankees!!!!”

昨天該生拿到發下來的考卷,他的bonus又答對了,拿了五分,但是他的P.S.又被打了一個大叉叉,扣了五分。

這會兒,旁邊的附註只有斗大的一個字:

“Liar!!!!”

Maybe the last one

恭喜RJ獲得三百勝。

不管勝投是個多麼無法代表投手實力的數據,300勝都是個偉大的成就,加上生涯接近五千K,五座賽揚獎,和10.64的K/9,這個可能是最後一個拿到300勝的老傢伙,都是個值得尊敬的傢伙,也是投手丘上絕對dominate的同義詞。

RJ生涯丟過很多很屌的比賽,甚至連perfect game都丟過了,不過如果要我選一場印象最深刻的RJ game,那肯定是這一場:

April review

我最近看的一場比賽是基襪第二回的第二場,以下的觀察也都是在這場比賽之前的觀察。我很忙,常常會沒有辦法即時更新,但我會把想講的東西放在腦子裡,有空的時候打出來,因此這個blog最新的文章有時候討論的會比較舊一點的資訊,還請大家多多包含。

◎When will Papi back?

David Ortiz的問題在場上持續著。到目前為止Papi的二壘安打幾乎都是打在Green Monster上的反方向安打,而全壘打則持續掛蛋。關於Papi struggling的原因,現在有很多人的說法是Papi的揮棒速度降了,或者他的揮棒機制出了一些問題,導致他打速球的能力大幅降低,而在比賽中我們也的確看到Papi屢次被速球羞辱的畫面,我想速球揮空大概佔了Papi目前K%的很大一部分。

從數據上來看,Papi的contact%與生涯平均並沒有太明顯的下降,但這是在他的swing%大幅增加下打出來的成績,也就是說,Papi的出棒次數變多了,可是擊到球的機會卻沒有增加。Papi的Z-Swing%狂增了超過5％,O-swing%也是增加了大約5%左右,我想這兩項數據在某種程度上可以用來支持Papi揮棒速度變慢的說法-Z-Swing%的增加可以解釋成投手也知道Papi打速球的能力下降,因此更敢把速球放進好球帶(尤其是內角)去挑戰Papi,因此Papi也不得不出棒去打這些落在好球帶裡的速球,而O-swing%的增加則可以想成Papi為了攻擊這一拖拉酷投進來恥笑他揮棒速度的速球,只好提早自己的揮棒啟動時間,因此造成他recognize球路的能力下降,導致他打到更多壞球。不過看起來Papi一直以來都很好的揮棒反應能力並沒有掉太多,在我有看的幾場比賽裡,Papi即使被off-speed騙到出棒,也都還有能力即時調整去碰到球,這或許可以用來解釋為什麼Papi的O-contact%會有所增加,不過像這樣被動的攻擊,把球拉出外野的能力很明顯就比較不夠了。 (但也因為Papi依舊維持著不錯的O-contact%,我們不能排除Papi可能是因為整體的recognition能力下降,因而刻意把球帶進來一點打,導致對速球攻擊力不足或著是因為揮擊機制改變造成擊球點過晚這個兩個可能性)

在對Yankees的第二個系列賽裡,我們可以看到前一段時間投手對付Ortiz的典型策略-以內角速球欺負他並摻入一些off-speed擾亂Papi的揮擊(Papi比生涯高出一倍的IFFB%和很多剛過外野的鳥飛都是被內速擠到造成的)。這個策略Jose Molina用得非常徹底,但是Papi在這個場比賽裡(打出兩隻2B的那場,忘記是第幾場了)show了一些好消息給Red Sox fans看-Papi也知道對手會用內速扁他,而他成功的調整讓對手付出代價。重要的是Papi那兩隻拉出去的安打雖然是在事先有所準備因而能成功的反制投手策略的情況下打出來的,但他也確實在投打對決的過程中選掉了一些吊球,這表示他在揮棒timing上偷雞的情形不是太嚴重。

不過好消息也僅只於此。對手知道Papi有能力攻擊太明顯要一直塞進來的速球,那他們就會用更多off-speed去保護自己的速球,也會用不同的位置去擾亂Papi,或者乾脆回到原本對付Papi的plan來去和Papi周旋,因此可以想見Papi之後還會有一段打不好的時期,而Yankees也立刻在下一場Papi的第二個打席裡修正了對付他的策略,讓Papi整場只打出一支穿越中線的一壘安打。

如果Papi能夠開始在讀不出投手plan的情況下敲出同側的2B,那時Papi才算是真正回到了Fenway Park (我的回來指的不是power,而是基本把球打好的能力).

◎Manny suspended for PED use.

Manny Ramirez,一個曾經與winner同義的名字。

他擊倒過棒球場上最dominate的投手,也曾讓最sticky的球路看起來一點威力也沒有。當大家都以為他會被年紀趕上時,他拎著棒子用招牌”Manny being Manny”的眼神告訴你:「嘿!還早得很呢!」,而在看到他在Dodgers的表現之後,幾乎要讓我把問題從:”Manny什麼時候會被年紀趕上?”改成”他到底會不會被年紀趕上啊?”

只是沒想到,最後Manny在輸給年紀之前,就先輸給了自己。

一個現在退休就會進名人堂的球員竟然就這樣晚節不保。

基本上Manny對這件事的處理算是滿明快的,認錯,並強調自己以前的藥檢都是合格的-這等於強調他500轟的門檻是乾乾淨淨達到的,也讓自己是服用醫師指定的medication這樣的辯解更有可信度。

不過由各種跡象來看,從Manny在Boston最後兩個球季看起來被年齡趕上,但到LA之後卻狂演Mannywood的情形、合約年要求大約的誘因,還有身為pure hitter,在打擊型態稍稍轉變且年紀漸長的情況下,還能維持高水準的power,雖說是事後諸葛,但這些奇怪的現象都可以用Manny有服用PED來得到合理的解釋,也很難不讓人懷疑他是否是刻意用藥。(ESPN的最新消息指出,Manny似乎還有服用合成的steroids?)

一直以來,Manny都是個winner,他也只能當winner-我的意思是,以Manny的龜毛和他防守上的漫不經心,在win team裡大家都會包容他,但在球隊輸球時,球隊從上倒下包括球迷,對Manny的包容度都會減少。即使如此,身為一個太空人等級的slugger,Manny幾乎沒有在自己的成績上輸過,而在他成績下滑的那兩個球季,Manny就被再受不了了的Red Sox給賣了。

現在,Manny第一次變成了loser,後面的事情會怎麼發展,還真是滿有趣的。

對了,聽說Dodgers現在頂上來的外野手是腿皮?不知道Dodgers fans對他滿不滿意?

不滿意的話可以考慮一下這位:

Power可能跟腿皮一樣讓人不期不待,但守備說不定比腿皮更好XD~

◎What’s wrong with Lester?

我在之前的文章裡有提到過Lester今年curve的使用量有所增加,也更常在比賽中主動把這顆球秀出來擾亂打者,而不再只當做是球數領先時抓空振的武器。為了確定我的觀察無誤,我特地去查了一下fangraphs的資料,果然,Lester的曲球出現的機率由去年的17.2%增加到了21.5%,速球的用量沒有太多的差別,cutter的用量則由22.0%降到18.4%.

往好處想,這代表著Lester對他curve的控制更成熟,更能把這顆球放進好球帶,因此也更敢把這顆球show出來擾亂打者的timing,不過目前看起來這樣投球策略的轉變對Lester並沒有帶來很大的幫助。Lester目前的ERA高達6.31,這恐怖的成績有部分可以歸咎於他接近.400的BABIP,而他的FIP和ERA也有一段落差(FIP低了大約2.00),雖然我不完全認同FIP可以反應投手本身的能力並排除運氣因素,不過比起ERA它的確壓低了運氣所能夠造成的影響,加上Lester是個滾地球投手,投球內容與年與年之間的成績本來就受運氣影響很大,所以FIP會有它的參考價值,而我們也可以這麼說:”Lester今年很塞,這讓他的成績非常難看”。

但如果我們再看仔細一點,其實Lester的FIP也依然高達4.35,這仍舊不是什麼讓人興奮的數字,也還是遠低於去年的水準。他的HR/9由去年的0.60暴增為1.74,HR/FB也由7.0%狂升了10.4個百分點,來到17.4%,被長打的量大增很顯然是傷害Lester成績的主因之一。有趣的是,Lester的K/9(6.50→10.67)和K/BB(2.30→3.77,BB/9幾乎沒變,但K大增)表現得都比過去優異許多,到底我們要怎麼解釋這些成績的改變呢?

我的看法是,由於Lester增加了自己curve的用量,這讓打者更難適應他很好的速球。要讓打者揮空最重要的就是要在timing上打倒打者,而要做到這件事,除了靠球速飆過打者的揮棒速度之外,change speed並upset hitter’s timing往往是更重要的。當Lester在與打者對決的過程中摻入更大量的curve,打者要掌握他攻擊好球帶上半部速球的難度就會更高(速度改變加上高速球與曲球的前半段軌跡相似),timing趕不上揮空的情形也會增多,這個論點也可以由Lester今年整體的被contact%都往下降來得到支持(O-contact%:65.1%→57.1%;Z-contact%:89.5%→82.6%)。

然而,由於Lester的控球還是不夠好,因此他經常會有速球打不到點的情形出現,當他的高球不夠高,或著球數落後得太嚴重,打者的機會就來了,他也會因此付出一些代價。於是相當兩極化的成果就會出現:一是Lester成功的打到自己想要的點,打者揮空,二是Lester犯錯,被打者痛擊。加上Lester依舊相當偏滾地球的特性,有時候幾個衰運滾安加一支長打,ERA就這樣一路飆上去了。

因為Lester這樣的轉變也才出現一個多月,我們很難直接判定這樣的改變對他是好是壞:他的三振能力變強很多,但整體的dominance卻未必有這麼明顯的上升(最簡單的dominance公式:IFFB%+K%,Lester的K%大增但是IFFB%也降,降的原因可能和cutter使用量的減少有關),被長打率則上升,另外他的GB/FB也下修了一些(在Fenway Park,這不會是什麼好事)。但我覺得只要這樣的轉變不是因為Lester的手臂有傷而必須刻意減少他cutter的用量,我們可以給他多一點時間讓他自己(或著和Tek一起?)去摸索,找出最適合自己的投球型態,畢竟像Pettitte這樣長期靠cutter吃死反邊打者的先發投手還是少數。

◎We need our B”A”ckett back.

別說是王牌了,到目前為止Beckett根本就只是在投手丘上掙扎求存的一個弱者,加上他的倒楣程度跟Lester有得拼(BABIP.394),於是讓Red Sox有了ERA破6的一二號先發雙保險,蔚為奇觀。

有這麼高的BABIP,我們可以預期Beckett和Lester一樣,ERA和FIP都會有一段差距,而實際情況也確實如此。Beckett目前的FIP是3.92,和ERA的差距超過2.00,比Lester還要誇張。但這並不代表Beckett的問題比Lester更小,這樣的差距基本上只是反映出Beckett的stuff比Lester更好這樣簡單的事實。

其實和往年相比,今年算是Beckett比較能夠穩定的把自己的curve準確放進好球帶的一年,以往當我們看到Beckett對他的curve有這種程度的掌控力,他攻擊好球帶的恐怖能力就會完全展顯出來並變身為那個我們熟悉的超級賽亞人。但今年Beckett卻很反常的在找到curve準星的同時,忘記了怎麼把速球丟進好球帶。

儘管Beckett 4-seamer的raising movement並不很好,因此把球放在高的位置也許不會是對付打者最有效率的方式,但對他這種球速飛快且球很會跑的投手而言,也並非沒本錢這麼做(特別是在擁有一流curve掩護的情況下),但是,如果他不能掌握好好球帶的兩側,特別是一直在爭取球數領先時讓球吃太多本壘板,就會讓上場本來就是要打你速球的打者稱心如意。更慘的是Beckett今年常常根本連把速球丟進去都很困難,壞球連發讓自己陷入球數的絕對落後,這個時候,打者更可以專心一致,甚至是在timing上有點偷雞的去攻擊他的速球,類似的情形也曾經發生在King Felix身上,而結果也非常類似-兩個人都付出了慘痛的代價。當你面對的是大聯盟等級的打者,只要他們對接下來會飛過來的是什麼球在心裡有個底,而且也有本錢猜錯的時候,就會發生投手的stuff再好都壓不住打者的情形,這也就是Beckett現在面臨的問題。

這個情況在Beckett對上Yankees,和A.J.B一起核爆的那場看得最明顯。Beckett的速球始終控不進去,球數一直落後,偶爾塞進去又吃太多本壘板挨揍,只能靠curve苦撐,最後甚至想作弊,靠curve連發來過關。然而,在MLB沒有任何一個投手可以只靠breaking ball就壓制住對手(除了knuckleballer),Beckett的曲球連發雖然起了短暫的效用,但立刻就被準備好了的Cano給送出牆外。

以往的Beckett也不是完全沒有控球上的問題。整體而言,Beckett的控球一直都不算頂好,他的速球一直都是處在控得住但打角能力普通的狀態,沒辦法一直把球保持在非常刁鑽的低角度,並三不五時會失準,但基本上他還是能夠掌握本壘板的兩側,且在mid-90’s的速度以及往右打內角/左打外角竄過去,很好的速球尾勁掩護下,只要球數沒有落後太多,就如同前面提到過的,稍微高起來的速球打者也未必能夠掌握好。但是在今年,Beckett不只球數落後的情形太嚴重,也失去了掌握本壘板兩側的能耐,太常讓球吃到太多本壘板讓他的壓制力大幅減弱。簡單的說,Beckett現在的控球問題已經嚴重到無法靠他的stuff去彌補的情況了。

下面放上一段影片給大家看看07年時Beckett是怎麼樣用速球掌握本壘板兩側的:

說真的,我對Beckett來到Red Sox之後的整體表現是有一點失望的,他的stuff依然驚人,也三不五時會讓我們對他在場上展現出來,完全的dominance感到熱血沸騰,但他一直不能讓自己長久保持在好狀態中,這讓他的實力大打折扣。在棒球場上,論天份Beckett絕不會比任何人差,但或許就是因為他的天份太好了,他始終沒有學會怎麼把自己的好狀態維持住,這讓他的實力受到很大的影響。如果你有注意到,我在這裡用了”實力”這兩個字,而不是往常用的”成績”。對我而言,能夠展現出來的才叫做實力,擁有但展現不出來的只能叫做天份,要把天份轉換為實力,除了苦練之外,就是要讓自己一直維持在很好的狀態,而這也是身為職業球員最難的部份。

現在這個Beckett就算壞運氣修正回來,也只會是一個普通的一號投手,不會是那個見神殺神,遇佛斬佛,不管碰到誰都會讓Red Sox fans充滿無限信心的Josh Beckett.

◎Comment

四月的Red Sox的確是出了很多意想不到的問題,有些還頗為嚴重,但也有一些出乎意料的好消息,像是Bay和Youk的暴走,Ramon Ramirez和Masterson在牛棚的好表現,Pedroia和Ellsbury漸漸好轉的打擊(雖然後者還是不時會腦充血亂揮一氣),這些都讓Red Sox的問題被控制在可以接受的範圍內。整個四月和五月的前段都算是球隊的調整期,在這段時間裡一些球員比較失常的表現都還可以放多些耐心等待他熱機完成(像Papi那種太誇張的不在此列)。

在有這麼多問題待解決的情況下,Red Sox依然打出了6成以上的勝率,我想這應該算是很可以接受的結果。接下來的日子,我們會失去Youk一段時間,Papi也暫時還沒有起色,(好在Pedroia的傷不嚴重)這段時間會比較艱難一點,希望可以繼續把勝率撐在6成,這樣等到Youk回來,Red Sox就會更有把Blue Jays拉下來的本錢。