B STRONG!!!!!!

2009年5月14日 星期四

April review

我最近看的一場比賽是基襪第二回的第二場,以下的觀察也都是在這場比賽之前的觀察。我很忙,常常會沒有辦法即時更新,但我會把想講的東西放在腦子裡,有空的時候打出來,因此這個blog最新的文章有時候討論的會比較舊一點的資訊,還請大家多多包含。
◎When will Papi back?
David Ortiz的問題在場上持續著。到目前為止Papi的二壘安打幾乎都是打在Green Monster上的反方向安打,而全壘打則持續掛蛋。關於Papi struggling的原因,現在有很多人的說法是Papi的揮棒速度降了,或者他的揮棒機制出了一些問題,導致他打速球的能力大幅降低,而在比賽中我們也的確看到Papi屢次被速球羞辱的畫面,我想速球揮空大概佔了Papi目前K%的很大一部分。
從數據上來看,Papi的contact%與生涯平均並沒有太明顯的下降,但這是在他的swing%大幅增加下打出來的成績,也就是說,Papi的出棒次數變多了,可是擊到球的機會卻沒有增加。Papi的Z-Swing%狂增了超過5%,O-swing%也是增加了大約5%左右,我想這兩項數據在某種程度上可以用來支持Papi揮棒速度變慢的說法-Z-Swing%的增加可以解釋成投手也知道Papi打速球的能力下降,因此更敢把速球放進好球帶(尤其是內角)去挑戰Papi,因此Papi也不得不出棒去打這些落在好球帶裡的速球,而O-swing%的增加則可以想成Papi為了攻擊這一拖拉酷投進來恥笑他揮棒速度的速球,只好提早自己的揮棒啟動時間,因此造成他recognize球路的能力下降,導致他打到更多壞球。不過看起來Papi一直以來都很好的揮棒反應能力並沒有掉太多,在我有看的幾場比賽裡,Papi即使被off-speed騙到出棒,也都還有能力即時調整去碰到球,這或許可以用來解釋為什麼Papi的O-contact%會有所增加,不過像這樣被動的攻擊,把球拉出外野的能力很明顯就比較不夠了。 (但也因為Papi依舊維持著不錯的O-contact%,我們不能排除Papi可能是因為整體的recognition能力下降,因而刻意把球帶進來一點打,導致對速球攻擊力不足或著是因為揮擊機制改變造成擊球點過晚這個兩個可能性)
在對Yankees的第二個系列賽裡,我們可以看到前一段時間投手對付Ortiz的典型策略-以內角速球欺負他並摻入一些off-speed擾亂Papi的揮擊(Papi比生涯高出一倍的IFFB%和很多剛過外野的鳥飛都是被內速擠到造成的)。這個策略Jose Molina用得非常徹底,但是Papi在這個場比賽裡(打出兩隻2B的那場,忘記是第幾場了)show了一些好消息給Red Sox fans看-Papi也知道對手會用內速扁他,而他成功的調整讓對手付出代價。重要的是Papi那兩隻拉出去的安打雖然是在事先有所準備因而能成功的反制投手策略的情況下打出來的,但他也確實在投打對決的過程中選掉了一些吊球,這表示他在揮棒timing上偷雞的情形不是太嚴重。
不過好消息也僅只於此。對手知道Papi有能力攻擊太明顯要一直塞進來的速球,那他們就會用更多off-speed去保護自己的速球,也會用不同的位置去擾亂Papi,或者乾脆回到原本對付Papi的plan來去和Papi周旋,因此可以想見Papi之後還會有一段打不好的時期,而Yankees也立刻在下一場Papi的第二個打席裡修正了對付他的策略,讓Papi整場只打出一支穿越中線的一壘安打。
如果Papi能夠開始在讀不出投手plan的情況下敲出同側的2B,那時Papi才算是真正回到了Fenway Park (我的回來指的不是power,而是基本把球打好的能力).


◎Manny suspended for PED use.
Manny Ramirez,一個曾經與winner同義的名字。

他擊倒過棒球場上最dominate的投手,也曾讓最sticky的球路看起來一點威力也沒有。當大家都以為他會被年紀趕上時,他拎著棒子用招牌”Manny being Manny”的眼神告訴你:「嘿!還早得很呢!」,而在看到他在Dodgers的表現之後,幾乎要讓我把問題從:”Manny什麼時候會被年紀趕上?”改成”他到底會不會被年紀趕上啊?”
只是沒想到,最後Manny在輸給年紀之前,就先輸給了自己。
一個現在退休就會進名人堂的球員竟然就這樣晚節不保。
基本上Manny對這件事的處理算是滿明快的,認錯,並強調自己以前的藥檢都是合格的-這等於強調他500轟的門檻是乾乾淨淨達到的,也讓自己是服用醫師指定的medication這樣的辯解更有可信度。
不過由各種跡象來看,從Manny在Boston最後兩個球季看起來被年齡趕上,但到LA之後卻狂演Mannywood的情形、合約年要求大約的誘因,還有身為pure hitter,在打擊型態稍稍轉變且年紀漸長的情況下,還能維持高水準的power,雖說是事後諸葛,但這些奇怪的現象都可以用Manny有服用PED來得到合理的解釋,也很難不讓人懷疑他是否是刻意用藥。(ESPN的最新消息指出,Manny似乎還有服用合成的steroids?)

一直以來,Manny都是個winner,他也只能當winner-我的意思是,以Manny的龜毛和他防守上的漫不經心,在win team裡大家都會包容他,但在球隊輸球時,球隊從上倒下包括球迷,對Manny的包容度都會減少。即使如此,身為一個太空人等級的slugger,Manny幾乎沒有在自己的成績上輸過,而在他成績下滑的那兩個球季,Manny就被再受不了了的Red Sox給賣了。
現在,Manny第一次變成了loser,後面的事情會怎麼發展,還真是滿有趣的。

對了,聽說Dodgers現在頂上來的外野手是腿皮?不知道Dodgers fans對他滿不滿意?

不滿意的話可以考慮一下這位:



Power可能跟腿皮一樣讓人不期不待,但守備說不定比腿皮更好XD~

◎What’s wrong with Lester?
我在之前的文章裡有提到過Lester今年curve的使用量有所增加,也更常在比賽中主動把這顆球秀出來擾亂打者,而不再只當做是球數領先時抓空振的武器。為了確定我的觀察無誤,我特地去查了一下fangraphs的資料,果然,Lester的曲球出現的機率由去年的17.2%增加到了21.5%,速球的用量沒有太多的差別,cutter的用量則由22.0%降到18.4%.
往好處想,這代表著Lester對他curve的控制更成熟,更能把這顆球放進好球帶,因此也更敢把這顆球show出來擾亂打者的timing,不過目前看起來這樣投球策略的轉變對Lester並沒有帶來很大的幫助。Lester目前的ERA高達6.31,這恐怖的成績有部分可以歸咎於他接近.400的BABIP,而他的FIP和ERA也有一段落差(FIP低了大約2.00),雖然我不完全認同FIP可以反應投手本身的能力並排除運氣因素,不過比起ERA它的確壓低了運氣所能夠造成的影響,加上Lester是個滾地球投手,投球內容與年與年之間的成績本來就受運氣影響很大,所以FIP會有它的參考價值,而我們也可以這麼說:”Lester今年很塞,這讓他的成績非常難看”。
但如果我們再看仔細一點,其實Lester的FIP也依然高達4.35,這仍舊不是什麼讓人興奮的數字,也還是遠低於去年的水準。他的HR/9由去年的0.60暴增為1.74,HR/FB也由7.0%狂升了10.4個百分點,來到17.4%,被長打的量大增很顯然是傷害Lester成績的主因之一。有趣的是,Lester的K/9(6.50→10.67)和K/BB(2.30→3.77,BB/9幾乎沒變,但K大增)表現得都比過去優異許多,到底我們要怎麼解釋這些成績的改變呢?
我的看法是,由於Lester增加了自己curve的用量,這讓打者更難適應他很好的速球。要讓打者揮空最重要的就是要在timing上打倒打者,而要做到這件事,除了靠球速飆過打者的揮棒速度之外,change speed並upset hitter’s timing往往是更重要的。當Lester在與打者對決的過程中摻入更大量的curve,打者要掌握他攻擊好球帶上半部速球的難度就會更高(速度改變加上高速球與曲球的前半段軌跡相似),timing趕不上揮空的情形也會增多,這個論點也可以由Lester今年整體的被contact%都往下降來得到支持(O-contact%:65.1%→57.1%;Z-contact%:89.5%→82.6%)。
然而,由於Lester的控球還是不夠好,因此他經常會有速球打不到點的情形出現,當他的高球不夠高,或著球數落後得太嚴重,打者的機會就來了,他也會因此付出一些代價。於是相當兩極化的成果就會出現:一是Lester成功的打到自己想要的點,打者揮空,二是Lester犯錯,被打者痛擊。加上Lester依舊相當偏滾地球的特性,有時候幾個衰運滾安加一支長打,ERA就這樣一路飆上去了。
因為Lester這樣的轉變也才出現一個多月,我們很難直接判定這樣的改變對他是好是壞:他的三振能力變強很多,但整體的dominance卻未必有這麼明顯的上升(最簡單的dominance公式:IFFB%+K%,Lester的K%大增但是IFFB%也降,降的原因可能和cutter使用量的減少有關),被長打率則上升,另外他的GB/FB也下修了一些(在Fenway Park,這不會是什麼好事)。但我覺得只要這樣的轉變不是因為Lester的手臂有傷而必須刻意減少他cutter的用量,我們可以給他多一點時間讓他自己(或著和Tek一起?)去摸索,找出最適合自己的投球型態,畢竟像Pettitte這樣長期靠cutter吃死反邊打者的先發投手還是少數。

◎We need our B”A”ckett back.
別說是王牌了,到目前為止Beckett根本就只是在投手丘上掙扎求存的一個弱者,加上他的倒楣程度跟Lester有得拼(BABIP.394),於是讓Red Sox有了ERA破6的一二號先發雙保險,蔚為奇觀。
有這麼高的BABIP,我們可以預期Beckett和Lester一樣,ERA和FIP都會有一段差距,而實際情況也確實如此。Beckett目前的FIP是3.92,和ERA的差距超過2.00,比Lester還要誇張。但這並不代表Beckett的問題比Lester更小,這樣的差距基本上只是反映出Beckett的stuff比Lester更好這樣簡單的事實。
其實和往年相比,今年算是Beckett比較能夠穩定的把自己的curve準確放進好球帶的一年,以往當我們看到Beckett對他的curve有這種程度的掌控力,他攻擊好球帶的恐怖能力就會完全展顯出來並變身為那個我們熟悉的超級賽亞人。但今年Beckett卻很反常的在找到curve準星的同時,忘記了怎麼把速球丟進好球帶。
儘管Beckett 4-seamer的raising movement並不很好,因此把球放在高的位置也許不會是對付打者最有效率的方式,但對他這種球速飛快且球很會跑的投手而言,也並非沒本錢這麼做(特別是在擁有一流curve掩護的情況下),但是,如果他不能掌握好好球帶的兩側,特別是一直在爭取球數領先時讓球吃太多本壘板,就會讓上場本來就是要打你速球的打者稱心如意。更慘的是Beckett今年常常根本連把速球丟進去都很困難,壞球連發讓自己陷入球數的絕對落後,這個時候,打者更可以專心一致,甚至是在timing上有點偷雞的去攻擊他的速球,類似的情形也曾經發生在King Felix身上,而結果也非常類似-兩個人都付出了慘痛的代價。當你面對的是大聯盟等級的打者,只要他們對接下來會飛過來的是什麼球在心裡有個底,而且也有本錢猜錯的時候,就會發生投手的stuff再好都壓不住打者的情形,這也就是Beckett現在面臨的問題。
這個情況在Beckett對上Yankees,和A.J.B一起核爆的那場看得最明顯。Beckett的速球始終控不進去,球數一直落後,偶爾塞進去又吃太多本壘板挨揍,只能靠curve苦撐,最後甚至想作弊,靠curve連發來過關。然而,在MLB沒有任何一個投手可以只靠breaking ball就壓制住對手(除了knuckleballer),Beckett的曲球連發雖然起了短暫的效用,但立刻就被準備好了的Cano給送出牆外。
以往的Beckett也不是完全沒有控球上的問題。整體而言,Beckett的控球一直都不算頂好,他的速球一直都是處在控得住但打角能力普通的狀態,沒辦法一直把球保持在非常刁鑽的低角度,並三不五時會失準,但基本上他還是能夠掌握本壘板的兩側,且在mid-90’s的速度以及往右打內角/左打外角竄過去,很好的速球尾勁掩護下,只要球數沒有落後太多,就如同前面提到過的,稍微高起來的速球打者也未必能夠掌握好。但是在今年,Beckett不只球數落後的情形太嚴重,也失去了掌握本壘板兩側的能耐,太常讓球吃到太多本壘板讓他的壓制力大幅減弱。簡單的說,Beckett現在的控球問題已經嚴重到無法靠他的stuff去彌補的情況了。
下面放上一段影片給大家看看07年時Beckett是怎麼樣用速球掌握本壘板兩側的:


說真的,我對Beckett來到Red Sox之後的整體表現是有一點失望的,他的stuff依然驚人,也三不五時會讓我們對他在場上展現出來,完全的dominance感到熱血沸騰,但他一直不能讓自己長久保持在好狀態中,這讓他的實力大打折扣。在棒球場上,論天份Beckett絕不會比任何人差,但或許就是因為他的天份太好了,他始終沒有學會怎麼把自己的好狀態維持住,這讓他的實力受到很大的影響。如果你有注意到,我在這裡用了”實力”這兩個字,而不是往常用的”成績”。對我而言,能夠展現出來的才叫做實力,擁有但展現不出來的只能叫做天份,要把天份轉換為實力,除了苦練之外,就是要讓自己一直維持在很好的狀態,而這也是身為職業球員最難的部份。
現在這個Beckett就算壞運氣修正回來,也只會是一個普通的一號投手,不會是那個見神殺神,遇佛斬佛,不管碰到誰都會讓Red Sox fans充滿無限信心的Josh Beckett.
◎Comment
四月的Red Sox的確是出了很多意想不到的問題,有些還頗為嚴重,但也有一些出乎意料的好消息,像是Bay和Youk的暴走,Ramon Ramirez和Masterson在牛棚的好表現,Pedroia和Ellsbury漸漸好轉的打擊(雖然後者還是不時會腦充血亂揮一氣),這些都讓Red Sox的問題被控制在可以接受的範圍內。整個四月和五月的前段都算是球隊的調整期,在這段時間裡一些球員比較失常的表現都還可以放多些耐心等待他熱機完成(像Papi那種太誇張的不在此列)。
在有這麼多問題待解決的情況下,Red Sox依然打出了6成以上的勝率,我想這應該算是很可以接受的結果。接下來的日子,我們會失去Youk一段時間,Papi也暫時還沒有起色,(好在Pedroia的傷不嚴重)這段時間會比較艱難一點,希望可以繼續把勝率撐在6成,這樣等到Youk回來,Red Sox就會更有把Blue Jays拉下來的本錢。